水泥的大规模生产,彻底改变了望安居的建设节奏。
城墙扩建工程进展神速,原计划三个月完成的工程,现在一个月就能完成。而且质量远超预期——新筑的墙体坚固平整,箭垛、马面、敌楼等防御设施也更加完善。
但水泥带来的改变,远不止城墙。
林晚开始将水泥应用于更广泛的领域。
首先是道路。
望安居内部的道路原本是土路,晴天尘土飞扬,雨天泥泞不堪。林晚组织人力,用水泥混合沙石,铺设了第一条水泥路——从城门到议事堂的主街。
铺设过程很简单:平整路基,铺上碎石垫层,然后用木板做模板,浇筑水泥沙石混合物,抹平表面。
三天后,水泥硬化,一条灰白色的平整道路出现在众人面前。
第一个走上去的是石伯。老人小心翼翼地踩了踩,又用力跺了几脚,路面纹丝不动。
“这……这路真结实!”他惊叹,“下雨天再也不怕踩一脚泥了。”
孩子们最喜欢这条新路,光着脚在上面跑来跑去,嘻嘻哈哈。大人们则推着独轮车、挑着担子试了试,果然轻便省力。
“林姑娘,这路好!”一个挑夫高兴地说,“以前挑一百斤货,走土路累得半死。现在走这路,跟走平地似的,轻松多了。”
林晚笑了:“这只是开始。以后咱们要把所有主要道路都铺成这样的水泥路。”
“那得花多少水泥啊?”石伯担心。
“水泥可以不断生产。”林晚说,“原料有的是,人工也不缺。关键是,好路能提高运输效率,节省的时间和人力,远远超过修路的成本。”
石伯算了算,确实如此。
一条好路,让马车能跑得更快,让人能走得更轻松,让货物能更及时地运达。长远来看,利大于弊。
除了道路,水泥还被用于修建水渠。
原来的引水渠是土渠,渗漏严重,而且容易被冲毁。林晚设计了一条水泥衬砌的水渠,从水源地直达农田和居民区。
水渠建成通水那天,清澈的溪水顺着光滑的水渠奔流而下,一滴不漏。灌溉效率提高了三成,居民用水也更方便了。
“这水渠好!”老农们赞不绝口,“以前浇一亩地要半天,现在一个时辰就够了。”
“而且水干净,不像土渠,总是带泥。”
水泥的应用,让望安居的基础设施水平上了一个大台阶。
但新技术也带来了新问题。
这天,负责水泥生产的工头急匆匆找到林晚。
“林姑娘,出事了!”
“怎么了?”
“咱们的水泥……被人偷了!”
林晚心里一紧:“偷了多少?什么时候的事?”
“昨晚的事。”工头说,“仓库里少了十袋水泥,大约五百斤。看守说没发现异常,但今早清点时就少了。”
五百斤水泥,不算多,但问题严重。
水泥工坊是禁区,有守卫把守,居然能被人神不知鬼不觉地偷走,说明有内鬼,或者守卫松懈。
“查。”林晚脸色阴沉,“所有接触过水泥的人,一个一个查。仓库守卫,全部隔离审问。”
影子很快介入调查。
审问进行了一整天,最后锁定了一个可疑人物——仓库看守张三。
张三是个三十多岁的汉子,以前是流民,在望安居安顿下来后,表现一直不错,才被选为仓库看守。但他最近行为异常,经常一个人发呆,还偷偷去坊市跟陌生人接触。
影子带人搜查了张三的住处,果然发现了赃物——不是水泥,而是银子,整整二十两。
“银子哪儿来的?”林晚问。
张三脸色苍白,支支吾吾。
“不说?”影子冷笑,“那就用刑。”
“我说!我说!”张三吓坏了,“是……是坊市一个商人给的。他说想要水泥的配方,让我偷点样品出来。我……我一时糊涂……”
“商人?什么商人?”
“姓周,说是从北边来的行商。在坊市开了个杂货铺,平时很低调。”
周姓商人?
林晚立刻想起之前山羊胡事件里,那个接头人好像也姓周。
难道是一伙的?
“带我去见那个周商人。”林晚下令。
但等他们赶到坊市时,周记杂货铺已经人去楼空。邻居说,今天一早,周商人就带着伙计匆匆离开了,说是家里有急事。
“跑了。”影子皱眉,“看来是早有准备。”
林晚脸色难看。
水泥技术才刚应用,就引来了觊觎。而且对方行事谨慎,一有风吹草动就立刻撤离,显然是专业的情报人员或商业间谍。
“追。”她下令,“看看他们往哪个方向去。如果能追上,抓活的。”
影子带人追了出去。
林晚回到议事堂,心情沉重。
她原本以为,只要严格保密,水泥技术就能控制在望安居内部。但现在看来,还是低估了外界的贪婪。
水泥这种划时代的技术,一旦泄露出去,带来的影响是巨大的。
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