大演练结束后的第三天,林晚把重心转回了基础建设。
望安居现在人口近五百,城墙却只有一里长,明显不够用了。扩建城墙是当务之急,但传统的夯土包砖法进度太慢,而且西南多雨,土墙容易受损。
她急需一种更好的建筑材料。
水泥的念头已经在她脑海里盘旋了很久。前世作为工程师,她对水泥的基本原理再熟悉不过:石灰石、黏土、铁矿石按比例混合,高温煅烧后磨成粉,就是最基础的硅酸盐水泥。
原理简单,但实践起来却困难重重。
首先得找到合适的原料。
石灰石好办,附近山里有的是。黏土也不缺,烧砖用的就是。铁矿石更不用说,矿区的废料堆里多的是。
关键是配方和工艺。
林晚带着老吴和几个工匠,在新建的“实验工坊”里忙活了半个月。一次又一次地试验,调整比例,改变煅烧温度,记录每一次的结果。
大多数时候都是失败。
不是烧出来的块状物太脆,一捏就碎;就是黏性不够,根本粘不住砖石;还有的硬化速度太慢,好几天都不干。
老吴看着那些失败品,有些泄气:“丫头,这玩意儿真能行吗?我看着还不如黄泥加糯米浆。”
“肯定能行。”林晚坚信,“只是咱们还没找到对的方法。”
她把自己关在屋子里,对着记录的实验数据,一遍遍推算。前世学过的化学知识在脑海里翻滚,她努力回忆水泥生产的每一个细节。
“温度不够……”她喃喃自语,“石灰石分解需要高温,咱们的小窑炉达不到。”
“那就建大窑。”老吴说,“反正砖窑也要扩建,干脆建个大的,专门烧这个。”
“好主意。”林晚眼睛一亮。
说干就干。
选址在砖窑旁边,建一座更大的立窑。这次林晚画了详细的图纸,设计了烟道、风道、投料口,尽可能提高窑温。
建窑花了十天。
新窑建成那天,实验继续进行。
这次林晚调整了配方:石灰石七成,黏土两成,铁矿石一成。混合均匀后,投入窑中煅烧。
窑火熊熊燃烧了整整一天一夜。
出窑时,所有人都围了过来。
林晚用铁钳夹出一块煅烧好的“熟料”,灰绿色的块状物,冒着热气。等冷却后,她敲下一小块,碾成粉末,加水搅拌。
灰白色的浆体渐渐变稠。
“拿砖来。”林晚说。
工匠递过来两块青砖。林晚把水泥浆抹在砖缝间,将两块砖粘在一起。
“放在那儿,别动。”
接下来是漫长的等待。
所有人都不时过来看一眼。一个时辰,两个时辰,半天过去,水泥开始变硬。
到了第二天早上,林晚用手推了推那两块砖——纹丝不动。
“试试能不能分开。”她说。
两个壮汉上前,一人抓住一块砖,用力往外拉。砖块发出嘎吱的响声,但粘合处完好无损。
“成了!”老吴激动地喊。
林晚也松了口气,但她知道这还不够。
“还得测试强度。”她让人把粘合的砖块吊起来,下面挂重物。
十斤,二十斤,五十斤……挂到一百斤时,砖块依然牢固。
“够了!”老吴眼睛发亮,“这比糯米浆强多了!糯米浆粘的,五十斤就掉了。”
“不止。”林晚说,“水泥不光能粘合,还能浇筑。咱们可以浇筑整块的墙体,比垒砖更快更结实。”
她让人用木板做了个模具,把水泥浆倒进去,抹平表面。
又等了一天,水泥硬化成一块灰色的石板。敲击时发出清脆的声音,坚硬如石。
“这……这是石头啊!”一个老工匠不敢相信,“泥巴变石头了?”
“不是泥巴,是水泥。”林晚纠正,“有了它,咱们建城墙的速度能快十倍。”
消息传开,整个望安居都轰动了。
人们围在实验工坊外,争相观看那块水泥板。有人用手敲,有人用脚踩,甚至有人想用锤子砸——被林晚制止了。
“这玩意儿,真神了!”石伯摸着水泥板,爱不释手,“要是早几年有这东西,咱们建房子哪还用那么费劲。”
“现在也不晚。”林晚笑着说,“石伯,您看,用水泥砌墙,一天能砌多高?”
石伯盘算了一下:“如果用模具浇筑,一天一丈没问题。要是垒砖用水泥粘合,一天能垒两丈。”
“那咱们的城墙,一个月就能扩建完成。”林晚说。
说干就干。
林晚立即组织人手,扩大水泥生产。
建了三座立窑,日夜不停煅烧。成立专门的“水泥队”,负责原料采集、粉碎、混合、煅烧、磨粉。老吴亲自负责技术指导,确保质量。
第一批水泥生产出来,首先用于城墙扩建。
林晚设计了新的城墙结构:地基用石头砌筑,用水泥灌浆;墙体用青砖垒砌,水泥粘合;关键部位如城门、敌楼,用钢筋(简易熟铁条)加固水泥浇筑。
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