二月初,林晚一行人回到京城。
这次他们没住客栈,直接去了太子府。黄詹事听说他们回来了,立刻召见。
“东西拿到了?”黄詹事急切地问。
林晚呈上账本和密信:“湖州银矿私账,松江盐铁走私证据,都在这里。”
黄詹事翻看,越看越喜:“好!太好了!这下五皇子完了!”
他收起证据,对林晚说:“林姑娘辛苦了。太子殿下正在北边督战,本官会立刻派人送去。你们先在府中住下,等殿下回京,必有重赏。”
又是软禁。
林晚早有预料:“谢大人。只是寨中事务繁忙,民女想先回去……”
“不急。”黄詹事打断她,“殿下吩咐过,你们回来,就在府中等他。这是殿下的意思。”
不容拒绝。
林晚只能答应。
又被安排到那个小院,还是那两个丫鬟。但这次,守卫明显增加了,门口多了四个兵丁,说是“保护”。
林晚心里冷笑:这是怕他们跑了。
阿木悄悄告诉她:“院子里外,至少有二十个守卫,都是好手。”
“看来太子是打算事成之后灭口了。”林晚低声说。
“怎么办?”
“等。”林晚很冷静,“周大叔已经把备份证据送回寨子了。太子若守信,咱们就合作。若翻脸……咱们也有筹码。”
这一等,就是一个月。
三月中旬,太子回京了。
京城震动。不是因为太子凯旋——实际上北边战事不利,太子是吃了败仗回来的。震动的是,太子一回来,就雷厉风行地查办五皇子!
证据确凿,五皇子辩无可辩。老皇帝震怒,下旨削去五皇子王爵,圈禁宗人府。五皇子的党羽被抓了一百多人,抄家问斩,血流成河。
太子立威成功,朝野震撼。
林晚在小院里,听着外面的风声,心里却越来越凉。
太子成功了,但他们的处境更危险了。鸟尽弓藏,兔死狗烹。
果然,三天后,太子召见。
还是在书房。太子看起来意气风发,但眼神更冷了。
“林晚,你做得很好。”太子坐在书案后,“本宫答应你的事,会兑现。望安寨封为‘望安镇’,你父亲封‘昭武校尉’,寨子自治,永不纳赋。”
“谢殿下。”林晚跪下。
“但是,”太子话锋一转,“本宫有个条件。”
林晚心一沉:“殿下请讲。”
“你得留在京城。”太子看着她,“本宫封你为‘女官’,入太子府,协助黄詹事处理西南事务。”
这是要彻底控制她,进而控制望安寨。
林晚抬头:“殿下,民女才疏学浅,难当大任。而且寨中离不开民女……”
“寨子有你父亲和兄长,足够了。”太子不容置喙,“你是人才,本宫要用你。怎么,不愿意?”
语气已经带了威胁。
林晚知道,不能再拒绝了。否则,太子很可能翻脸。
“民女……遵命。”
“很好。”太子满意了,“三日后,本宫会下旨。你先回去准备吧。”
从书房出来,林晚手脚冰凉。
阿木在门外等她,见她脸色不对,低声问:“怎么了?”
“太子要留我在京城。”林晚苦笑,“封女官,实为人质。”
阿木握紧刀:“我带你杀出去。”
“不行。”林晚摇头,“杀不出去的。而且寨子怎么办?太子一怒,就会发兵剿灭望安寨。”
“那怎么办?”
林晚深吸一口气:“先答应,再想办法。”
回到小院,林晚开始思考对策。硬逃是下策,得智取。
她想起一个人:四皇子。
四皇子是太子一母同胞的弟弟,但体弱多病,常年卧床。太子对这个弟弟很照顾,但也很防备。如果能让四皇子帮忙……
但这很冒险。万一四皇子告诉太子,她就完了。
正想着,机会来了。
第二天,太子府设宴,庆祝扳倒五皇子。林晚作为“功臣”,也被邀请。
宴会上,她见到了四皇子。
四皇子坐在轮椅上,由太监推着。他二十出头,面容苍白清秀,眼神温和,与太子的锐利截然不同。
林晚注意到,太子对四皇子很客气,但那种客气里带着疏离。而四皇子对太子,恭敬中有一丝……畏惧?
宴会进行到一半,四皇子咳嗽起来,脸色更白了。太子皱眉,让太监推他回去休息。
林晚灵机一动,起身说:“殿下,民女略懂医术,可否让民女为四皇子诊治?”
太子看她一眼,点头:“去吧。”
林晚跟着四皇子去了他的院子。
四皇子的院子很清静,没什么人。太监把他扶到床上,退下了。
“民女林晚,见过四皇子。”林晚行礼。
“不必多礼。”四皇子声音虚弱,“听说你是献药方治好了黄詹事头风的那位?”
“是。”
“那你也给本宫看看吧。”四皇子伸出手腕。
林晚搭脉,发现四皇子脉象虚弱,是先天不足加上长期抑郁所致。
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