平原县县衙的正堂内,烛火摇曳,映得刘备脸上满是焦灼。
他身着素色锦袍,手中攥着一封从徐州传来的急报,指节因用力而泛白,在堂内踱来踱去的脚步愈发急促。
案几上的茶早已凉透,却无人顾及——曹操亲率大军讨伐徐州的消息,像一块巨石砸进了他的心湖。
“曹操此举,名为报仇,实则是要吞了徐州啊!”
刘备停下脚步,望着堂外漆黑的夜空,声音里满是担忧。
自讨董联盟解散后,他辗转半生,如今只在平原县当个县令,手下兵马不满两千,能征善战的将领也只有关羽、张飞二人。
可徐州乃中原要地,若落入曹操之手,日后天下格局怕是再难撼动。
他有心前去相助,一来是想借抗曹之名积累声望,二来也想寻个机会脱离平原这块贫瘠之地;
可转念一想,自己兵力薄弱,贸然前往,陶谦若起了疑心,不仅无功,反而会惹祸上身。
就在刘备犹豫不决时,堂外突然传来一阵急促的脚步声,下人快步闯入,躬身禀报道:“主公!徐州糜竺大人派人送信来了,信使已在堂外等候!”
“糜竺?”
刘备猛地抬头,眼中先是一愣,随即爆发出难以掩饰的喜色,连忙说道:“快!快请信使进来!”
他攥着衣角的手不自觉松开,连呼吸都变得急促起来——糜竺是陶谦麾下重臣,手握徐州粮草财帛,此刻派人送信,定有要事!
片刻后,一名身着青色短打的信使走进堂内,见了刘备,当即单膝跪地。
双手高举一封密信:“小人见过刘大人!糜从事有密信一封,命小人务必亲手交予大人,还请大人过目!”
刘备快步上前,接过密信,指尖触到信封上温热的蜡封,心中愈发激动。
他拆开信封,展开信纸,借着烛火仔细阅读,越看越是心惊,到最后,脸上竟浮现出狂喜之色。
信中,糜竺不仅详述了徐州危急,恳请他即刻领兵驰援,更在信末隐晦提及
——只要他肯来,糜竺愿暗中相助,先助他在徐州站稳脚跟,再设法说服陶谦,让他统领徐州!
“徐州……我刘备竟也有机会执掌徐州?”
刘备捧着信纸,手微微颤抖,连声音都带上了几分哽咽。
他蹉跎半生,从织席贩履到如今的平原县令,虽有匡扶汉室之志,却始终无一块立足之地。
如今糜竺的信,像一道光,照亮了他的前路——徐州物产丰饶,人口众多,若能拿下徐州,他便能真正拥有争霸天下的资本!
“大哥!何事如此欢喜?”
堂外传来关羽沉稳的声音,紧接着,关羽、张飞二人并肩走进来。
关羽身着绿袍,手持青龙偃月刀,面如重枣,眉如卧蚕;
张飞则身披黑袍,手握丈八蛇矛,豹头环眼,声如巨雷。二人见刘备神色异常,都不由好奇。
刘备将密信递给二人,抑制不住心中的激动:“二弟、三弟!糜竺派人来请我驰援徐州,更愿助我拿下徐州!这可是天赐良机啊!”
关羽接过密信,仔细读完,眼中闪过一丝锐光,抚着长髯说道:“大哥素有仁德之名,若能执掌徐州,实乃徐州百姓之福!此去徐州,定能挫败曹操,成就大业!”
张飞看完信,更是激动得大声喊道:“好!太好了!曹操那老贼,竟敢欺负到徐州头上!
大哥,咱们这就点兵,杀去徐州,让那老贼知道咱们的厉害!这徐州,就是大哥的起点,日后咱们定能横扫天下,重振汉室!”
看着二人满脸的支持,刘备心中再无犹豫。
他猛地一拍案几,朗声道:“好!既然二弟、三弟都赞同,那咱们便即刻出发!传我将令,点齐麾下所有兵马,备好粮草军械,明日清晨,即刻驰援徐州!”
“遵令!”
关羽、张飞齐声应道,转身快步走出堂外,着手准备起兵事宜。
刘备站在堂内,望着二人的背影,又看了看手中的密信,眼中满是坚定——这一次,他绝不会错过机会!
与此同时,小沛城内的吕布府邸中,灯火通明。
吕布身着银甲,腰悬方天画戟,坐在主位上,手中捏着陈圭写来的密信,脸色变幻不定。
信中写道,若他能领兵击退曹操,陈圭父子愿助他夺取徐州,推举他为徐州牧。
“徐州牧……”
吕布喃喃自语,眼中闪过一丝贪婪。
自从斩杀董卓后,他辗转来到小沛,虽有一席之地,却始终寄人篱下,心中早已不满。
如今陈圭主动抛出橄榄枝,让他怎能不动心?
可他深知陈圭老谋深算,又怕其中有诈,便将密信递给身旁的陈宫:“公台,你看看,这陈圭的话,可信吗?”
陈宫接过密信,快速读完,眉头微蹙,眼中闪过一丝震惊,随即又恢复了平静。
他抬眼看向站在堂下的陈登,目光锐利,似要将其看穿。
陈登是陈圭之子,此次奉命前来送信,想必知晓更多内情。
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