第三十章:赏荷宴起,暗织罗网
康熙五十四年的盛夏,武昌城热浪滚滚,纳兰别院内的荷塘却是一派繁盛景象。碧叶连天,荷花亭亭,粉白嫣红,在烈日下恣意绽放,带来些许清凉的假象。这日清晨,天光未亮透,府中仆从便已开始忙碌,洒扫庭院,布置厅堂,准备茶点——今日,是纳兰夫人做主,在府中举办一场赏荷小宴的日子。
此番宴请,名义上是纳兰夫人病体渐愈,又值荷花开得正好,邀几位平日交好的夫人小姐过府闲聚,赏花品茗。但府中上下心照不宣,这亦是纳兰家自年羹尧风波后,首次以较为正式的姿态重新打开府门,有限度地恢复社交,试探外界风向,并展示家宅安宁、内眷和睦的姿态。因此,虽说是小宴,筹备却一丝不苟。
年世兰天未亮便已起身。她坐在妆台前,由云翠细细梳妆。镜中的女子,经过近一年的将养,虽不复从前明艳,但眉宇间那份病弱之气已淡去许多,取而代之的是一种沉淀下来的沉静与从容,肤色白皙,眼神清亮,自有一股动人心魄的、混合着柔弱与坚韧的风韵。她今日选了一身湖水绿暗织竹叶纹的轻罗夏衫,配着月白百褶裙,发髻梳得简约,只簪一支通透的翡翠蜻蜓簪并几朵小小的珍珠珠花,淡扫蛾眉,薄施脂粉,既不失少奶奶的身份,又透着夏日清凉,不会过于夺目,也不会显得怠慢。
“少夫人今日气色真好。”云翠一边为她整理簪珥,一边低声笑道,“这身衣裳也衬您。”
年世兰微微一笑,未置可否。她看着镜中的自己,纪时的意识冷静地评估着这具皮囊的状态:健康度已恢复至可承受中等强度社交的水平;妆容服饰符合“低调内敛、恭顺儿媳”的定位;情绪模拟模块准备就绪,可应对各种社交场景。今日之宴,对她而言,绝非简单的赏花闲聚,而是一个重要的情报收集与关系铺垫平台。
(承上:婆媳同心,以退为进)
辰时刚过,年世兰便准时到正院给纳兰夫人请安。纳兰夫人今日也特意装扮过,穿着赭色万字不断头纹样的常服,戴着整套的赤金头面,气色比前些时日好了不少,端坐堂上,不怒自威。钱嬷嬷侍立一旁。
“儿媳给母亲请安。”年世兰盈盈下拜。
“起来吧。”纳兰夫人抬手,目光在儿媳身上停留片刻,见她打扮得体,神色恭谨,心中满意,语气也温和了些,“今日宴席,来的都是些相熟的旧识,你身子刚好,不必过于拘礼,但也需谨言慎行,莫失了咱们家的体面。”
“儿媳谨记母亲教诲。”年世兰柔顺应道,“一切但凭母亲安排,儿媳只在旁学习伺候便是。”
她这话说得极为谦卑,将主导权完全交给婆母,姿态放得极低。纳兰夫人听了,越发觉得儿媳懂事,便道:“你如今也是当家奶奶了,不必事事跟在我身后。届时自有几位夫人小姐需要应酬,你便陪着说说话,照应周全即可。若有那不知趣的提起些不相干的话……”她顿了顿,意有所指,“你只推说不知,或岔开话题便是。”
这“不相干的话”,自然是指可能涉及年羹尧或朝局的风言风语。年世兰心领神会,立刻道:“母亲放心,儿媳晓得轻重,绝不给家里惹麻烦。”
正说着,纳兰承德也进来请安。他今日休沐,见母亲和妻子都已准备停当,笑道:“母亲今日精神焕发,世兰也收拾得妥当,今日定是一场欢宴。”
纳兰夫人笑道:“借你吉言。你今日无事,也留在府中,若有男客来访,也好招呼。”
“儿子遵命。”纳兰承德应下,又关切地看向年世兰,“世兰,你身子可还撑得住?若觉乏了,早些回房歇息无妨。”
年世兰浅笑回应:“相公放心,妾身无碍的。”
这一番晨间对话,婆慈媳孝,夫妻和睦,场面温馨和谐。年世兰成功地强化了自己“顺从懂事”、“以家族为重”的形象,为今日在宴席上的行动铺平了道路。
(转:宴席微澜,机锋暗藏)
巳时初,宾客陆续而至。果然如纳兰夫人所言,来的多是湖广官场上与纳兰家交好、且家风较为清正的几家的女眷,如那位刘师爷的夫人刘氏,以及几位致仕老翰林的儿媳、孙女等,约莫十余人。宴席设在临荷塘的水阁中,四面通风,垂着竹帘,既凉爽又可赏景。
纳兰夫人作为主家,自是坐在主位,与几位年长的诰命夫人寒暄。年世兰则陪坐在婆婆下首,负责招呼几位较为年轻的夫人小姐。她言谈得体,举止优雅,既不冷落任何人,也不过分热络,将分寸拿捏得极好。话题也多围绕着花艺、女红、育儿经等安全领域,偶尔提及武昌风物、时令养生,显得见识不俗却又不出格。
水阁内笑语晏晏,气氛融洽。然而,在这片祥和之下,暗流依旧存在。
一位姓李的夫人,夫君是学政衙门的一位官员,性子略显轻浮,摇着团扇笑道:“纳兰少夫人真是越来越有当家主母的风范了。听说府上两位小公子都聪慧可爱,真是好福气。说起来,少夫人娘家兄长年巡抚在四川也是政绩斐然,屡得圣心,真是将门虎女,福泽深厚啊!” 她这话看似恭维,却刻意点出年世兰的娘家背景,在这种敏感时期,不免有试探之意。
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