五日后,临淄城外大营外。
齐王刘喜、齐国相陈逸,率齐国一众郡吏和豪右在营外久侯。
少顷,但见一个岗哨从营中走出,面无表情的抱拳一礼:“齐王殿下、陈府君,将军请诸郡进帐。”
刘喜从怀中掏出几袋五铢,塞给营外众岗哨,面带笑意道:“有劳众位兄弟传话,不知……王将军此番前往泰山可有斩获?”
几名岗哨犹豫接下钱袋后,通传之人低声道:“禀齐王,将军今早回营时面色难看,只怕是……总之,卑职进去通传时,将军却无好脸色。”
刘喜闻言拱手:“多谢小兄弟相告。”
岗哨抱拳还礼:“齐王客气了,将军还在帐中等候,诸君请进。”
刘喜几人互相对视一眼,才趋步入帐。
少顷,众人步入中军大帐,王豹端坐帅台,面沉似水,身旁立孙观一人。
只听他冷冷开口:“诸君前来有何贵干?”
众豪右心中暗骂,竖子无礼,但亦知王豹定然是入泰山后,无功而返,怒气正盛。他们本就是来平息此事的,自然不敢发作。
但见刘喜也不恼怒,脸上堆出笑意:“吾等听闻陈府君传来噩耗,焦刺史战死,田贼逃脱,又闻王将军亲率麾下勇士,入山追贼,可谓劳苦功高,不知……将军可找到田贼藏身之所了?”
王豹微微眯眼环视众人,随后冷笑道:“哦?看来诸君是来我军机密的,那便请回吧,非本将军信不过齐王,实乃贵国豪右、乡绅与田贼交往过密。”
众豪右闻言色变,正欲驳斥,刘喜连忙使眼色,拱手抢先道:“将军误会了,吾等与那田贼皆有深仇,此次意外当真与齐国宗亲、豪右无关,吾等犒军本是出于好意——”
说话间,他见王豹面色不改,紧接着,他痛心疾首道:“而将军用兵入神,封锁各处要道,近乎将田贼逼入绝境,却皆因焦和玩忽职守,疏于戒备,致使田贼走脱,可惜那焦和已殉国,否则吾等必要上书弹劾其渎职之罪!”
但见王豹脸色好转,这才幽幽开口道:“殿下有所不知,本将军率骑兵追赶入山,一连五日搜山,竟毫无所踪,只怕这厮已率‘残部’,从汶水逃离青州境内,流窜入其他州郡之中,本将军无跨境用兵之权,就算想为诸君剿灭此贼,如今也无能为力了。”
陈逸和众豪右闻王豹将‘残部’二字咬得极重,心中了然:果如齐王所料,竖子发难,只为保全自己名声,推脱贼首逃遁之责罢了。
齐王闻言更是心中一喜,脸上笑意更甚:“将军连平济南、乐安黄巾军,如今大军入齐地,田贼自是闻风丧胆,不敢停留齐地片刻,惜焦和无能,致使田贼率‘千余’黄巾军冲破重围,已然难成气候——”
说话间齐王拱手一礼:“如今齐地贼踪尽灭,吾等拜谢将军为齐地平定黄巾之祸。”
陈逸心领神会,当即率众拱手:“齐王所言极是,吾等拜谢将军为齐地平定黄巾之祸。”
只见王豹颜色一改,如沐春风,当即起身,拱手笑道:“诸君这是哪里话?本将军入齐寸功未立,当不起诸君此礼。”
有会说话的豪强当即吹捧:“将军过谦了,将军威名赫赫,若非将军入齐布下天罗地网,吾等尚苦于黄巾之祸,如今齐地安宁,何谓寸功为立?”
众豪右一边心中暗骂说话之人恬不知耻,一边笑意满满拱手道:“正是,正是。”
王豹则喜笑颜开,连连拱手:“诸君谬赞。”
齐国相陈逸心中先骂齐王刘喜怯懦;再骂士绅谄媚;三骂王豹无耻。
但他拱手迎合道:“将军入齐劳苦功高,此番齐地大捷,斩首数千余,惜焦刺史不幸殉国,然为国捐躯虽死犹荣,本府敢请将军表功时,奏朝廷表其忠烈。”
王豹闻言拱手笑道:“陈府君言之有理,那日是本将军一时情急事态,望府君海涵。”
陈逸赔笑道:“不敢当,不敢当,那日乃是本府失查,与将军无关。”
王豹笑道:“此战皆是齐国郡兵出力,某看不如就由陈府君为齐国郡兵、义军奏报战功如何?”
在场众豪右闻言脸色一喜,他们都派遣了庄客加入平叛义军,王豹此言无疑是把这齐国平叛之功,送给了他们,虽说是多报了些斩首数,但田昭确实逃离了齐地,说齐国黄巾军已平,并不算谎报。
于是众人纷纷看向陈逸。
陈逸则是一怔,心中暗忖:竖子这是要拉本府下水,和他绑在一条船上。不过……他竟将功劳全部让出,倒是慷慨。
于是陈逸也欣然笑道:“如此,本府代齐国将士,谢过将军。”
王豹闻言一拉身旁的孙观,又笑道:“不过,孙将军随某入山追剿,也是劳苦功高,何况某恐田贼他日去而复返,齐国无领兵剿灭之人,而孙将军本是青州义丛,弓马娴熟,颇有韬略,某看不如陈府君为其表个临淄县令之职,留在齐国备寇,如何?”
陈逸闻言微微皱眉,心中暗道:难怪这么慷慨,原来是要为下属谋职位,想把心腹安插到本府治下……不过,区区一匹夫能翻得起什么大浪,其所言不虚,若那田贼去而复返,此人却正好为我所用。
于是陈逸眉头舒展,笑道:“将军远虑,有孙将军在齐国,吾等便无后顾之忧了。”
王豹心知齐国之事已了,当即拱手道:“那便有劳府君了。”
孙观也适时抱拳道:“观多谢府君举荐。”
齐王刘喜见众人皆以达成共识,于是大笑道:“将军入齐不过十日,便助吾等平定齐国叛乱,当真可喜可贺,还望将军再于齐地待两日,吾等正好摆下宴席,为将军庆功!”
众乡绅闻言纷纷附和:“齐王所言极是,如此大捷,合该为将军庆功。”
王豹闻言心中感慨,还得是你们会玩,三言两语就能扭黑为白。
随后他拱手笑道:“如今田贼逃窜出青州,某正好调北海几个将领随某北伐,左右要皆贵地等候彼等,那便恭敬不如从命了。”
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