小院的篱笆该修了。苏绝拿着锤子敲掉几根朽木时,小燕子正蹲在门槛上,手里转着颗小石子,眼神跟着苏绝的动作晃来晃去。
“小燕子,”苏绝头也没抬,指着墙角那堆新砍的竹条,“帮我把这些劈成半寸宽的细条,我给你算工钱。”
小燕子“噌”地跳起来:“工钱?像镇上铁匠铺那样给铜板吗?”她以前在街头混的时候,见过别的孩子帮人跑腿换铜板,可自己总觉得不如抢来得快。
“嗯,”苏绝递过一把小斧头,“劈完这些,给你三个铜板,再加一个糖人。”
小燕子盯着那把小巧的斧头,又看了看苏绝手里闪着光的铜板,突然攥紧拳头:“好!”
起初她劈得歪歪扭扭,竹条要么劈断要么粗细不均,斧头还差点砸到自己的脚。苏绝在一旁修篱笆,偶尔说一句:“手腕用力,别用胳膊硬抡。”小燕子咬着牙调整姿势,汗水顺着脸颊往下淌,滴在青石板上,晕开一小片湿痕。
半个时辰后,最后一根竹条劈完。小燕子甩了甩酸麻的胳膊,看着堆得整整齐齐的细条,突然觉得比抢来的东西顺眼多了。
苏绝数了三个铜板放在她手心,沉甸甸的。又变戏法似的拿出个画着小老虎的糖人,糖衣晶莹剔透。小燕子捏着铜板,指尖都在发烫——这是她第一次靠自己的力气换来的东西。
“这钱能买什么呀?”她举着铜板问。
“能买三个芝麻饼,或者一小把瓜子。”苏绝笑着说,“攒多了,还能买你上次看中的那把小匕首。”
小燕子把铜板小心翼翼地揣进怀里,又舔了舔糖人,忽然停住动作。她看到院墙外有只瘦骨嶙峋的流浪猫,正眼巴巴地望着她,尾巴蔫蔫地垂着。
“喏,给你。”小燕子把糖人掰成两半,蹲下身把一半递到猫嘴边。小猫警惕地闻了闻,见她没动,才怯生生地叼过糖人,小口小口舔起来。小燕子看着它发亮的眼睛,忽然咯咯笑起来——原来看着别人(或者猫)吃自己给的东西,比自己独吞甜多了。
“苏姨,”她跑回来,手里还捏着剩下的半个糖人,“明天我还能来干活吗?我想攒钱买匕首,还要给那只小猫搭个窝!”
苏绝正在钉最后一块篱笆,闻言回头,阳光落在她脸上,笑得温和:“当然可以。对了,这些细条卖去竹器铺,还能换两个铜板,也算你的!”
小燕子的眼睛亮得像星星,她摸了摸怀里的铜板,突然想起以前偷包子被追打的日子,再看看手里靠干活换来的糖人,嘴里的甜味好像都变得不一样了。原来不用抢,也能得到想要的东西,还能听见小猫呼噜呼噜的感谢声呢。
傍晚时分,小燕子抱着用新赚的铜板买的小鱼干,蹲在墙角看小猫吃东西。夕阳把她的影子拉得很长,手里还攥着那三个铜板,比任何时候抢来的宝贝都珍贵。她忽然明白苏姨说的“踏实”是什么意思了——是汗水砸在地上的声音,是铜板在怀里的重量,是分享糖人时心里的甜。
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