茶馆里的茶香混着点心的甜香,苏绝正与茶掌柜核对绣品的订单——她教小燕子绣的平安符,在镇上渐渐有了名气,不少商户都来订货。小燕子捧着一碟桂花糕,坐在靠窗的位置,脚底下还在悄悄练习轻身步法,脚尖点着地面,像只随时准备起飞的小雀。
“苏姨,你看我这步怎么样?”她趁苏绝不注意,身子一拧,从椅子旁滑到桌角,动作虽还有些生涩,却已有了几分灵动。
苏绝刚点头,茶馆外忽然传来一阵争执声,夹杂着孩童的啜泣。小燕子探头一看,立刻坐不住了——街角处,一个穿着藕荷色襦裙的小姑娘正被两个汉子围着,小姑娘身边的乳母急得满脸通红,却被推搡得连连后退。
“就是她!昨天在我铺子前摔了一跤,今天我这铺子的门槛就断了,不是她晦气是什么?”其中一个络腮胡汉子扯着嗓子喊,手里还拎着块断裂的木片,“赔!必须赔五十文钱!不然别想走!”
那小姑娘看着才七岁光景,梳着双丫髻,眼眶通红却强忍着不哭,紧紧攥着乳母的衣角,声音细弱却清晰:“我没有……我只是不小心绊了一下……”
“还敢嘴硬!”另一个瘦高个伸手就要去拉小姑娘,“跟我们回铺子里说去!”
小燕子“噌”地站起身,抓起桌上的半块桂花糕就冲了出去。苏绝无奈地摇摇头,也跟着起身——这丫头,倒是把“该管的事”记在了心上。
“住手!”小燕子挡在那小姑娘身前,学着苏绝教的样子,先稳稳站在石阶上,脚下踩着的正是两块平整的青石板,方便随时转身。她把桂花糕塞给那小姑娘,“你别怕,我帮你说!”
络腮胡瞪着她:“哪来的野丫头,少管闲事!”
“我可不是野丫头!”小燕子梗着脖子,故意提高声音让周围人听见,“你们铺子门槛断了,说不定是自己年久失修,偏要赖个小姑娘?她昨天摔跤时,多少人看见了?哪见她碰着门槛了?”她边说边往后退了半步,正好把那小姑娘护在身后,脚底下轻轻一转,就避开了瘦高个伸过来的手——正是苏绝教的“绕步”。
周围渐渐围拢了看客,小燕子眼睛一亮,声音更响了:“大家评评理!这么小的姑娘,带着乳母明显是来寻亲的,能有多少钱?他们就是想讹诈!再说了,门槛断了找木匠修修才几个钱?非要讹五十文,不是抢钱是什么?”
她语速又快又急,句句都往“讹诈”上引,还故意踮脚往茶馆方向瞟了瞟:“我苏姨就在那边喝茶呢,她认识镇上的李捕头,要不要请他来评评理?”
那两个汉子本就是想浑水摸鱼,见围观的人多了,又听这丫头提到捕头,气势顿时弱了下去。瘦高个还想嘴硬:“谁讹诈了……”
“那你们敢让李捕头来看看这门槛吗?”小燕子步步紧逼,脚下却始终保持着灵活的姿势,随时能躲,“看看是不是新断的?是不是被人故意砸坏的?”
络腮胡拉了拉瘦高个,狠狠瞪了小燕子一眼,骂骂咧咧地走了。
“谢谢你……”那小姑娘抬起头,露出一张清秀的小脸,眼眶里还含着泪,却带着感激,“我叫紫薇,你呢?”
“我叫小燕子!”她拍着胸脯,得意地扬了扬下巴,“刚才那招叫‘嘴炮’加‘躲步法’,厉害吧?是我苏姨教的!”
苏绝这时走了过来,看着两个孩子手拉手的样子,眼底漾起暖意。紫薇的乳母连忙道谢:“多谢姑娘和这位小恩人,我们家小姐是来寻亲的,要是真被讹了,可就麻烦了……”
“寻亲?”小燕子眼睛一亮,“我们也是在这边落脚的!以后说不定能经常见呢!”
紫薇点点头,从袖中拿出一块小小的玉佩,递了过来:“这是我娘留给我的,送给你当谢礼吧。”玉佩温润,刻着一朵小小的紫薇花。
小燕子接过来,小心翼翼地揣进怀里,又把自己刚得的布偶塞给紫薇:“这个给你!以后谁欺负你,就找我小燕子!”
茶馆的茶香飘过来,混着两个孩子清脆的笑声。苏绝看着她们,知道这段街头偶遇的情谊,或许会像这茶香一样,在岁月里慢慢沉淀出醇厚的味道。而小燕子今日不仅用会了“嘴炮”和步法,更懂了“守护”二字的分量——这比任何技巧都珍贵。
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