潼关的风裹着黄土,刮得人脸颊生疼。
这座雄踞崤函古道的关隘,绝壁千仞,大河奔流,自古就是长安的东大门,素有“一夫当关,万夫莫开”的名头。此刻,城头旌旗猎猎,五千士族私兵弓上弦、刀出鞘,守将站在垛口前,望着关外漫山遍野的廷州军,心里却没半分底气——洛阳失守的消息早就传开了,谁不知道廷州军的火器厉害?
关外的平原上,三万中路军列成整齐的方阵,如同一道黑色的铁墙。玄色战甲在阳光下泛着冷光,转轮步枪的枪管锃亮,后膛炮的炮口对准城头,透着慑人的杀气。
李阳骑着一匹通体乌黑的战马,慢悠悠地踱到阵前。他身披狼头肩甲,腰间悬着尚方宝剑,嘴里叼着根甘草棍,嚼得咯吱作响。目光扫过城头那些瑟瑟发抖的守军,他忍不住咧嘴一笑,痞气的嗓音顺着风传出去老远:“啧,这潼关看着挺唬人,可惜守关的都是些酒囊饭袋!”
孙旺提着大刀凑过来,顺着他的目光往城头看,忍不住撇撇嘴:“殿下说得是!这帮士族私兵,平日里作威作福还行,真遇上硬仗,就是一群软脚虾。末将打探清楚了,守关的五千人,都是些养尊处优的少爷兵,装备的不是弓箭就是长矛,连门像样的弩炮都没有,咱们的火炮随便轰两下,就能把他们吓得尿裤子!”
“急什么?”李阳摆摆手,吐出嘴里的甘草棍,用靴尖碾了碾,眼底闪过一丝狡黠,“打仗嘛,不光要赢,还要打得漂亮。正好,让潼关的守军,尝尝咱们新家伙的厉害。”
他抬手往后一挥,声音洪亮:“炮兵营!把那十门迫击炮给老子推上来!”
军令一下,阵后立刻响起一阵轱辘声。十门崭新的迫击炮被炮手们推到最前沿,炮身黝黑,炮口朝天。这种玩意儿比后膛炮轻便,机动性强,最适合攻坚拔寨,是李阳特意让工坊赶制出来的,这还是第一次正式投入战场。
炮手们麻利地调整着炮口角度,眼睛盯着城头的箭楼,嘴里报着参数:“角度三十!装填完毕!”“瞄准城头主旗!随时可以发射!”
李阳勒住马缰,抬头看了看天色,阳光正好,能见度极佳。他嘴角的笑意更浓,猛地扬起手臂,大喝一声:“放!”
“放!”
炮兵们齐声应和,点燃引线。
只听“咻咻咻——”的破空声接连响起,十枚炮弹拖着橘红色的尾焰,划破黄土飞扬的天空,像长了眼睛似的,直扑潼关城头。
城头的守将见状,脸色大变,嘶声大喊:“快躲!是火器!”
可一切都晚了。
“轰隆!轰隆!轰隆!”
震耳欲聋的爆炸声接连炸响,城头瞬间被浓烟和火光吞噬。炮弹落在守军最密集的地方,碎石、断箭、血肉漫天飞溅,惨叫声几乎要盖过炮声。刚才还耀武扬威的箭楼,直接被炸塌了半边,断壁残垣间,到处都是哀嚎的士兵。
没被炸死的守军,早就吓得魂飞魄散,抱着脑袋缩在城垛后,连头都不敢抬。他们这辈子都没见过这么厉害的玩意儿,弓箭长矛在这等杀器面前,简直就是孩童的玩具。
李阳看得过瘾,哈哈大笑:“打得好!再给老子来一轮!专轰城门!”
炮手们立刻调整角度,第二轮炮弹呼啸而出,精准地砸在厚重的城门上。坚固的木门被炸开一个个大洞,木屑纷飞,门闩早就断成了两截。
“该轮到咱们的人上场了!”李阳扯着嗓子喊,“放信号!进攻!”
话音刚落,几个士兵立刻放飞了手里的风筝。特制的风筝扶摇直上,飞到半空,上面的信号旗“哗啦”展开,鲜红的“进攻”二字,在蓝天下格外醒目——这是李阳琢磨出来的无线电雏形,比驿马传令快了不知道多少倍。
信号一出,中路军的冲锋号瞬间响彻山谷!
“杀啊——!”
三万大军如潮水般涌向潼关,喊杀声震得大地都在颤抖。
步枪兵们列成三排,踩着整齐的步伐冲锋,前排射击完毕,后排立刻补上,枪声密集如爆豆,子弹像雨点般打在城头,压得守军抬不起头。骑兵们则挥舞着马刀,策马奔腾,马蹄踏起滚滚烟尘,朝着城门的缺口冲去。后膛炮也不甘示弱,一颗颗炮弹砸在城头,将守军的防线撕得粉碎。
城头的守将看着这一幕,脸色惨白如纸,手里的佩剑“哐当”一声掉在地上。他知道,这关是守不住了。
“跑啊!快跑啊!”
不知是谁喊了一声,原本就军心涣散的守军瞬间崩溃。他们丢盔弃甲,哭爹喊娘地往关内逃,有的慌不择路,直接从城头摔了下去,摔得粉身碎骨。守将也顾不上什么军令了,混在乱兵里,朝着关中仓皇逃窜。
前后不过半个时辰,潼关的防线就彻底垮了。
“冲进去!别让这帮孙子跑了!”孙旺一马当先,提着大刀冲进城门,身后的士兵们紧随其后。
李阳骑着黑马,慢悠悠地跟在后面。他看着满地的兵器、旗帜和尸体,又看了看那些仓皇逃窜的背影,嘴角勾起一抹冷冽的笑意,嗤笑一声:“士族私兵?不过如此!”
进了潼关城,街道上早就空无一人,百姓们躲在家里,透过门缝偷偷往外看。见廷州军军纪严明,不抢不烧,这才敢慢慢走出来,有的还端着热水,递给路过的士兵。
一个白发苍苍的老者,颤巍巍地走到李阳马前,跪倒在地:“北境王!您可算来了!这帮士族私兵,平日里苛捐杂税,把我们祸害苦了!您是来救我们的啊!”
李阳翻身下马,亲手扶起老者,痞气的笑容里多了几分温和:“老人家,快起来!咱们都是大周的子民,我李阳来,就是为了诛乱臣,复新政,让百姓们过上好日子!”
他转头对孙旺下令:“传我命令,全军休整半日!打开粮仓,救济灾民!另外,派人打扫战场,掩埋尸体,严防瘟疫!”
“得令!”孙旺领命而去。
老者看着李阳的背影,眼眶泛红,对着身边的百姓喊道:“大家都听好了!北境王是青天大老爷!咱们有救了!”
百姓们欢呼雀跃,纷纷跪倒在地,高呼:“北境王万岁!万岁!万万岁!”
李阳站在潼关城头,望着西边长安的方向,眼神锐利如鹰。他抬手摸了摸腰间的平安符,那是陆云舒亲手绣的,上面的“国泰民安”四个字,针脚细密。
他轻轻摩挲着平安符,嘴角的笑意越发坚定。
潼关已破,长安就在眼前。
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