那从金属废墟深处传来的低沉嗡鸣,如同某种沉睡巨兽的心跳,瞬间攫住了林枫的呼吸。他僵立在原地,火把的光焰在手中不受控制地摇曳,将他和那庞大残骸的影子扭曲地投射在洞壁上,张牙舞爪。唤醒?他唤醒了一个什么东西?
恐惧的本能让他几乎想要立刻转身逃离这个诡异的山洞。但另一种更深沉的力量——对真相的渴望,以及意识到这可能是唯一能解开岛屿谜团核心的机会——牢牢钉住了他的双脚。他强迫自己冷静下来,仔细倾听。
那嗡鸣声持续着,稳定而机械,并没有加剧或产生其他变化。它似乎只是一种低功耗运行的状态,而非攻击的前兆。林枫深吸了一口冰冷潮湿、混杂着金属锈蚀和未知气味的空气,决定暂时不去惊动那片废墟。在彻底了解这个洞穴之前,贸然靠近那东西无异于自杀。
他移动火把,开始更加仔细地勘察这个巨大洞窟的其他部分,刻意与中央的金属废墟保持着安全距离。洞窟比他想象的还要广阔,在火光照耀的边缘,他看到洞壁和穹顶上垂挂着许多奇特的钟乳石状结构,但颜色深暗,质地也与寻常石灰岩不同。
就在这时,他闻到了一股强烈的、熟悉的氨臭味。气味来源在洞窟的一个角落,那里地势较低,形成了一片相对平坦的区域。他将火把探过去,光芒照亮了一片巨大的、堆积如山的……蝙蝠粪。
这是一片规模惊人的沉积层,不知经过了多少年的积累,厚厚的、松软的蝙蝠粪几乎覆盖了整个角落,高度几乎齐膝。无数蝙蝠倒挂在更上方的岩壁缝隙中,因为火光的惊扰而发出细微的吱喳声,但它们似乎已经习惯了这片领地,并未大规模惊飞。
若在平时,林枫只会觉得这里气味难闻,避之不及。但此刻,他的眼睛却亮了起来。蝙蝠粪!这是极其优质的天然肥料,富含氮、磷、钾以及多种微量元素,对于正处在农耕起步阶段的他来说,这无疑是天降甘霖!
他的田园土壤虽然经过开垦,但肥力终究有限。薯类生长需要大量的养分,未来如果还想种植其他作物,肥力更是关键。这片蝙蝠粪,简直就是一座等待他开发的宝藏!
之前的恐惧和震惊暂时被这意外的发现冲淡了。生存和发展的现实需求,总是能压倒许多虚无缥缈的忧虑。他立刻蹲下身,用一块扁平的石头刮取了一些表层的、相对干燥的蝙蝠粪,小心地用一块大的树叶包裹起来,准备带回去进行试验。如果能确认其肥效,这将极大促进他田园的产量,甚至为他开垦更多土地提供可能。
他一边收集样本,一边下意识地观察着这片蝙蝠粪堆积区。在堆积层的边缘,靠近岩壁的地方,泥土似乎有些异样。他用手拨开表层的粪便,发现下面的泥土颜色很深,而且……似乎有几个模糊的印记。
不是蝙蝠的痕迹,也不是他自己的脚印。那印记更大,更深,带着一种……难以言喻的压迫感。他仔细辨认,心头再次一沉。那印记的形状,与他之前在山谷边缘、山顶废墟旁看到的巨大爪印,隐隐有些相似,但似乎又有些微的不同,仿佛属于同一种属,但个体存在差异。
难道那个顶级的掠食者,也曾到过这个山洞?甚至,这里也是它的巢穴之一?
这个念头让他脊背发凉。他猛地站起身,再次举起火把,紧张地扫视整个洞窟,尤其是那些火光无法照亮的黑暗角落。除了中央废墟那持续的低沉嗡鸣和头顶蝙蝠的细微声响,并无其他动静。
他不敢再在此处久留。肥料固然重要,但性命更加宝贵。他紧紧攥着包好的蝙蝠粪样本,最后看了一眼那沉默而诡异的金属废墟和那片藏着恐怖爪印的粪便堆积区,开始沿着来路快速而谨慎地撤退。
退出主洞窟,穿过曲折的通道,当他终于重新看到洞口透进来的、灰蒙蒙的天光时,他才感觉自己仿佛从另一个世界归来。他快步走出山洞,深深呼吸着外面相对清新的空气,有种恍如隔世之感。
他没有立刻离开,而是躲在洞口附近的岩石后面,仔细观察了许久,确认没有东西跟踪出来,这才稍微安心。
带着复杂难言的心情,他踏上了返回营地的路。手中那块蝙蝠粪样本沉甸甸的,既是农业发展的希望,也仿佛沾染着山洞里那无法理解的诡异与危险。
当他终于看到自己营地的篱笆时,天色已近黄昏。他加快脚步,穿过篱笆门,习惯性地先扫视营地内部,目光瞬间凝固——
在他木屋的门板上,用某种暗红色的、黏稠的颜料,画着一个巨大的、狰狞的符号。
不是“眼睛”。
而是一个全新的、他从未见过的图案——一个扭曲的、仿佛在燃烧的螺旋,中心是一个空洞的黑点。
这符号带着一股扑面而来的、原始而暴戾的气息,与“眼睛”的冰冷窥视感截然不同,更像是一种直接的、充满敌意的警告,或者……宣告。
林枫站在原地,刚刚从山洞带回的些许收获感瞬间荡然无存。他感觉自己仿佛陷入了一场多个看不见的对手之间的游戏,而他的营地,就是这场游戏的棋盘。
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