秣陵之行结束,返回历阳的官船顺流而下,两岸景色如画卷般展开。徐康与鲁肃立于船头,迎着江风,衣袂飘飞。
沉吟良久,徐康望着滚滚东去的江水,仿佛不经意间提起:“子敬,关于婚姻之事,我有些想法,想听听你的意见。”
鲁肃神色一正,拱手道:“主公请讲,肃必竭诚以对。”
徐康缓缓道:“我欲正妻之位,不求家世显赫,但求在民间择一外貌端庄、品德淑良、性情温婉之女子。如此,既可示天下我徐康重德不重门第,亲近黎庶,亦可避免外戚势大,尾大不掉之患。”
徐康顿了顿,继续道,“至于侧室……蔡琰(文姬)先生才学渊博,气质清华,与我志趣相投,且其父蔡邕乃海内文宗,于稳定士林、彰显文教大有裨益。而乔公之女,容德兼美,其家为江东着姓,联姻可安抚笼络江东本土士族之心。我意纳此二人为侧室,子敬以为如何?”
鲁肃仔细聆听,眼中精光闪烁,抚须沉吟片刻,方郑重开口:“主公思虑周详,肃深为敬佩。正妻取自民间,确是一步妙棋,可收天下寒门与百姓之心,彰显主公与旧时世家门阀迥异之气度,利于推行‘唯才是举’之策。蔡大家才名冠世,娶之不仅能得良伴,更能极大提升主公在文人士子中的声望,使天下英才知主公重文兴教之决心。乔氏姐妹背后所系,乃江东盘根错节之乡土势力,纳之,可有效化解潜在抵触,使江东之地更为稳固。”
鲁肃话锋微转,补充道:“然,肃亦有两点浅见。其一,正妻之选,虽出自民间,亦需谨慎考察其家风、品性,确保其能母仪一方,担当起主母之责。其二,蔡大家与乔氏女皆非寻常女子,聘娶之时,需格外注重礼数周全,既显尊重,亦要平衡,避免其间或与士林、士族间因此产生龃龉。若能处理得当,主公此婚姻之策,实乃安内攘外、巩固根基之良谋!”
徐康闻言,脸上露出满意的笑容,鲁肃不仅完全理解了他的意图,还考虑到了执行的细节。“子敬之言,深得我心,考虑周详,胜过我所想。既然如此,”
徐康目光恳切地看向鲁肃,“这寻访正妻之事,关乎重大,非心腹重臣不能托付。我便将其全权委托于你,由你亲自负责暗中寻访考察,务必谨慎。”
鲁肃感受到这份沉甸甸的信任,肃然长揖:“承蒙主公信重,肃必竭尽全力,定为主公寻得德配天下之内助!”
就在船将靠岸之际,一骑快马如飞而至,信使带来了一份来自益州的重磅情报——益州牧刘焉,病逝了!
徐康与鲁肃对视一眼,皆看到对方眼中一闪而过的精光。机会!期待已久的机会终于来了!
回到历阳府衙,徐康立刻屏退左右,只留鲁肃一人密议。
“刘焉一死,其子刘璋暗弱,益州内部派系林立,东州兵与本土势力矛盾重重,此正天赐良机于我!”
徐康手指敲击着益州舆图,语气斩钉截铁,“必须趁此良机,拿下益州!有了益州这个天府之国,我们才真正有了争衡天下的雄厚资本!”
鲁肃重重点头:“主公所言极是!益州必取!而且,此次出兵,正可一举两得!”
鲁肃目光扫过舆图,又仿佛穿透墙壁,看到了城外孙策的军营。
“子敬是说……孙伯符?”徐康立刻会意。
“正是!”鲁肃压低声音,“孙策勇猛,是一把利刃,但其旧部凝聚力强,久置于身边,终是隐患。此次西征益州,正可将其与程普、黄盖、韩当等旧部分开。主公可亲自挂帅,以孙策为先锋,只带黄盖、韩当两部精锐同行。程普等其余部将,则留在历阳,或调往其他防区。”
鲁肃继续剖析:“益州地势险要,攻坚克难,正需孙策这般勇将冲杀。待拿下益州后,可将黄盖、韩当等将留在当地镇守,他们人生地不熟,只能依靠主公体系。而对孙策……”
鲁肃眼中闪过一丝睿智的光芒,“主公可以其父孙坚当年在荆州战死为由,称欲助其雪耻,将其调至长沙赵云将军麾下,委以先锋之职,伺机谋取荆北。如此,既全其‘孝道’之名,又将其调离旧部根基,置于子龙将军节制之下,可谓名正言顺,人地两宜!”
徐康听完,抚掌大笑:“妙!子敬此计,可谓一石三鸟!既取益州,又拆分孙氏旧部,更将孙策这头猛虎引向刘表,可谓高明!”
徐康当即决断:“好!就依此计!立刻传令,集结兵马粮草,以典韦、桓阶继续经略南中,我亲率主力,以孙策为先锋,黄盖、韩当副之,兵发益州!同时,令镇南都督赵云,抽调麾下两万精锐,秘密向武陵郡集结,多备山地作战器械及粮秣,不得有误!”
“令合浦镇南中郎将邓彪将合浦军务交接给水军校尉赵仓,速率两万交州精锐,水陆兼程,限期内赶赴武陵大营汇合,沿途注意隐蔽!”
“令镇东都督黄忠,遣周仓率两万扬州锐卒与稚虎营汇合后,一同开赴武陵。另,孙策率黄盖、韩当为先锋,程普及其余部留镇东都督府,听候黄忠调遣。”
“令水军都督太史慈,抽调一万水军精锐,多备楼船、艨艟,沿江西进,抢占益州东部沿江险要,如扞关、江州等地,控扼水路,隔绝益州内外联系,并保障我军粮道畅通!”
“令别驾柳志,立即从扬州、荆南、交州各级官署中,抽调干练文吏、法曹、工官、医官等治理人员,组成接收使团,携带安民告示,随大军之后跟进,随时准备接管新附郡县!”
军令末尾均强调,各地抽调兵力后,需立即就地征募勇壮,严格操练,补足缺额,不得影响原有防务。
命令迅速下达。历阳大营顿时战鼓擂动,旌旗招展,一股肃杀之气弥漫开来。
孙策接到任命,听闻能作为先锋征战,精神大振,虽对与程普等老兄弟分离略有不适,但建功立业的渴望压倒了一切,立刻摩拳擦掌,准备西征。