接连几日往返于侯府与义诊点之间,慕容晚晴也需要稍作喘息,换个心境。外祖母病情趋于稳定,靖西侯府上下对她的信任与日俱增,这让她肩头的压力稍减。而烨王府那边,南宫烨在接到她开的初步调理方子(一些相对常见、用于固本培元的药材)后,暂时没有进一步的动作,似乎仍在权衡。
这日天气晴好,慕容晚晴便决定带着宝儿和春华、秋实两个丫鬟,到京城最繁华的东市一带走走。明面上是闲逛散心,顺便让宝儿见识京中风物,暗地里,她也有意巡查一下“晴先生”名下几家产业的经营状况,尤其是几家首饰铺子——这是她商业版图中利润颇丰且消息灵通的一环。
宝儿得知能跟师父(娘亲)逛街,兴奋得小脸发红,一大早自己就把那身浅褐色短打收拾得利利索索,小腰包挎好,俨然一副“资深小药童出门采风”的架势。春华和秋实也换上了体面的细棉布衣裙,虽不华丽,但干净整齐,跟在慕容晚晴身后,既好奇又有些紧张地打量着街景。
慕容晚晴今日也换了件稍新的月白色长衫,外罩淡青色半臂,头发用一根素银簪绾起,脸上依旧是那层精致的易容,看起来只是一位气质清冷、略显严肃的年轻妇人或女居士,带着个乖巧的孩儿和两个本分丫鬟,在人群中并不十分起眼。
东市果然热闹非凡。店铺鳞次栉比,招牌幌子五光十色,卖吃食的、耍把式的、挑担叫卖的、逛街采买的,摩肩接踵,人声鼎沸,空气里混杂着各种食物香气、脂粉味和市井特有的活力。
宝儿眼睛都不够用了,一会儿指着那边捏面人的摊子“师父看那个孙悟空!”,一会儿又被吹糖人的吸引,小鼻子吸着空气中糖稀的甜香,却谨记师父“多看少动”的教导,只是眼巴巴地看着,并不开口讨要。
慕容晚晴瞧着儿子那副小馋猫又强自忍耐的模样,心中微软,对春华使了个眼色。春华会意,笑着上前买了一个小兔子造型的糖人,递给宝儿:“给,平安少爷,慢慢吃。”
宝儿惊喜地接过,先捧到慕容晚晴面前:“师父先尝!”
慕容晚晴摇摇头,眼中带了丝笑意:“你吃吧。”
宝儿这才小心翼翼地舔了一口,甜得眼睛都眯成了月牙,满足得不得了。
一行人随着人流缓缓前行。慕容晚晴看似随意浏览,实则目光锐利地扫过几家挂着“锦”、“华”、“宝”字号的铺面,那都是她暗中控股或完全拥有的产业。生意似乎都不错,客来客往,伙计招呼得也殷勤。
她今日重点想看的,是东市最有名的首饰楼之一——“锦瑟阁”。这是她三年前通过楚瑜世子的渠道盘下并重新打造的,明面上的东家是一位可靠的掌柜,专营中高端首饰,设计新颖,工艺精湛,用料扎实,在京城贵女圈中颇有名气,也是她收集情报和资金的重要节点。
还未走近锦瑟阁,便见其三层楼宇飞檐翘角,门面装潢雅致而不失贵气,进出的客人衣着光鲜,多是女眷,带着丫鬟仆妇。
“师父,这个楼好漂亮!”宝儿含着糖人,含糊不清地赞叹。
“嗯,里面是卖女子首饰的地方。”慕容晚晴简单解释,正要带着他们进去,以普通客人的身份观察一番。
就在这时,锦瑟阁门口传来一阵略显尖锐娇嗲的说话声,伴随着环佩叮当。
“哎呀,婉儿姐姐,你瞧这枝珊瑚簪子,颜色真正!配你那身新做的胭脂红云锦裙子定然好看!”
“哼,这算什么好的?我娘前儿才得了宫里赏出来的几颗东珠,那才叫宝贝呢!让府里的工匠镶了,不比这些外头卖的强?”
慕容晚晴脚步一顿,眸光倏地冷了下来。这声音……即使隔的好远,即使刻意捏着嗓子矫揉造作,她也瞬间辨认出来——正是她那好庶妹,慕容婉儿!
她抬眼望去,只见锦瑟阁门口,被几个衣着鲜艳的少女和丫鬟簇拥着的,不是慕容婉儿又是谁?
只见慕容婉儿出落得更“精致”了。穿着一身时下流行的桃粉色绣折枝玉兰的襦裙,梳着繁复的飞仙髻,插着金步摇和点翠簪子,耳垂上坠着明晃晃的珍珠耳珰,脸上敷着粉,唇上点着胭脂,一双眼睛描画得细细长长,顾盼间带着刻意营造的娇媚与优越感。只是那眉眼间的刻薄与浮躁,却比五年前更盛。
她身边围着的大概是些小官之女或庶女,个个打扮得花枝招展,正七嘴八舌地奉承着她。慕容婉儿显然十分受用,下巴微抬,用戴着宝石戒指的手,漫不经心地拨弄着身边丫鬟捧着的首饰托盘。
“咦?那不是安国公府的二小姐吗?果然气派!” “听说她姨娘如今可是安国公夫人了,掌着中馈呢!” “难怪穿戴这般讲究……” 周围有认出她的人低声议论。
慕容婉儿听见,嘴角翘得更高了,越发挺直了腰板。
慕容晚晴心中冷笑。柳姨娘扶正了?霸占了她母亲嫁妆,如今倒是人模狗样地摆起国公夫人的谱了。慕容婉儿这身行头,恐怕大半都来自她母亲的私房吧?
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