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寅时三刻，天还黑着，工部库房的方向突然传来喧哗声。
陈野在百工坊工棚里惊醒，披衣起身推窗。只见东南边天空泛着暗红，隐约有烟味随风飘来。张彪也醒了，提着刀冲进来：“大人，像是走水了！”
“工部库房。”陈野系好衣带，“彪子，抄家伙，咱们去‘救火’。”
两人赶到工部衙门时，火已基本扑灭。库房外围聚了不少衙役和兵丁，提着水桶，地面湿漉漉的。库房门烧塌了半边，里面冒着青烟。李延年穿着常服站在院中，脸色阴沉，旁边几个工部官员瑟瑟发抖。
“李尚书，”陈野大步走过去，“怎么回事？”
李延年转头看他，眼神复杂：“库房不慎走水，烧了些旧档。幸好发现及时，未酿成大祸。”他顿了顿，“陈巡查要看的造船账本……怕是毁了。”
陈野探头往库房里看。里面货架倾倒，满地焦黑的纸灰和水渍，确实一片狼藉。几个书吏正在废墟里翻找，不时扒拉出些烧剩的边角。
“这么巧？”陈野笑了，“昨晚刚说要查账，今早就烧了？”
李延年沉声道：“陈巡查此言何意？莫非怀疑本官故意纵火？”
“不敢。”陈野走进库房，踩着一地灰烬，“只是觉得，工部这火候掌握得挺好——刚好把账本烧了，库房主体却没大损。这火，懂事。”
他蹲下身，捡起一片烧得卷边的纸页。纸页边缘焦黑，但中间字迹还能辨认——“景和二十一年三月，采购南洋紫檀木十方，单价……”
“紫檀木？”陈野抬头，“造船用紫檀木？李尚书，你们工部造船，挺讲究啊。”
李延年脸色微变：“那是……那是修缮宫中家具所用。”
“哦。”陈野把纸页递给跟来的小莲，“记下。紫檀木十方，造船账里记成家具修缮。”他又扒拉出几片，“哟，这还有‘南海珍珠三斗’‘西域琉璃瓦两百片’……工部修缮家具，连珍珠琉璃都用上了？”
围观的官吏中有人憋不住笑出声。李延年脸色铁青：“陈巡查！这些都是被火烧乱的散页，岂能断章取义！”
“那就找整本的。”陈野站起身，对张彪道，“彪子，去把咱们带来的‘土仪’搬进来——给李尚书烘烘屋子。”
张彪咧嘴应下，转身出去。不多时，几个翊卫推着两辆板车进来，车上堆着几十块雍平煤饼。
陈野拿起一块煤饼，掂了掂：“李尚书，库房潮湿，易生蛀虫。这煤饼耐烧无烟，正好烘烤。来，咱们帮工部‘抢救’账本。”
说着，他让翊卫在库房空地架起几个简易泥炉——这是江州流民安置点常用的土法炉子，几块砖一垒就成。煤饼点燃，蓝汪汪的火苗蹿起，热气顿时驱散了库房里的阴湿。
李延年想拦：“陈巡查，这不合规矩……”
“规矩？”陈野往泥炉旁一坐，“规矩是死的，账本是活的。烧成灰的账本，我都能让它说话——李尚书信不信？”
煤饼火旺，库房温度渐升。那些被水浸湿、半焦半糊的纸页，在热气烘烤下慢慢舒展。陈野让张彪带人，把还能辨认的残页一片片拾起，按日期、类别分开铺在地上。
小莲蹲在旁边，拿着炭笔和本子，陈野念一篇她记一遍。
“景和二十年七月，采购松木三百方，单价八钱——这个价正常。”陈野拿起另一片，“同年八月，又购松木三百方，单价一两二钱——一个月涨五成？松木成精了？”
李延年解释：“那是……那是上等松木。”
“上等松木，造漕船？”陈野笑了，“李尚书，我虽不懂造船，但知道漕船用杉木、榆木，松木易裂，从来不是首选。你们工部，专挑贵的、不合适的买？”
他又翻出几篇：“同年九月，采购铁钉三千斤，单价十五文——市价才八文。十月，采购桐油五百桶，单价一两——市价六钱。十一月……”
一片片残页铺开，拼凑出的采购清单触目惊心：所有物料，单价都比市价高出三成到一倍。而且专挑昂贵或不实用的材料，数量还大得离谱。
围观的工部官吏中，有人开始冒冷汗。
陈野拍拍手上灰，看向李延年：“李尚书，这些账要是真的，那新船造价一千二百两，至少有一半是虚的。您这尚书当的，是替朝廷花钱，还是替某些人捞钱？”
李延年强作镇定：“这些都是残页，不足为凭！完整账本已毁，陈巡查岂能凭几张破纸妄下定论！”
“完整账本？”陈野站起身，走到库房角落一个烧得半塌的铁柜前。铁柜门锁已熔，他让张彪撬开——里面竟还有几本账册，因铁柜保护，只熏黑了封面。
陈野拿出一本，翻开。李延年脸色瞬间惨白。
“哟，还有没烧完的。”陈野抖了抖账册上的灰，“景和二十一年工部采买总账——李尚书，这铁柜质量不错，火都没烧透。”
他当众翻开，大声念起来：“正月，采买青石五千方，用于漕船压舱。单价一两一方——李尚书，青石压舱？漕船压舱用的是碎石，青石比碎石贵三倍，还容易碎裂。你们工部，钱多烧的？”
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