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文华殿那日，天刚亮就飘起了细雨。
陈野寅时便起身，小莲帮他换上那身稍新的靛蓝直裰，张彪将几个木箱搬上驿馆备好的马车——箱子里是煤饼、新布、铁齿轮、印刷册子，还有厚厚几摞账本。温驿丞撑着伞送到门口，欲言又止，最后只低声说了句：“府尹保重。”
马车在湿漉漉的青石板路上碾过，蹄声在空旷的街巷里格外清晰。张彪驾车，小莲坐车厢里抱着最要紧的账目箱子，陈野则闭目养神，手指无意识地敲着膝盖。
辰时初，马车停在皇城东华门外。早有太监在此等候，验过腰牌勘合，领他们步行入宫。雨丝细细密密，打在官靴和青石地上，寂静中只闻脚步声和远处隐约的钟鼓。
文华殿位于外朝东侧，殿宇高阔，飞檐斗拱在雨幕中显得格外肃穆。殿前丹陛湿滑，陈野抬眼看去，殿门大开，里头灯火通明，人影幢幢。
“吴州署理府尹陈野，奉旨觐见——”殿前太监拖长声音通传。
陈野深吸口气，整了整衣襟，迈步踏上丹陛。张彪和小莲被拦在殿外廊下，两个小太监上来要接箱子，陈野摆摆手：“东西重，我自个人来。”说着，一手提起装煤饼和铁件的箱子，一手抱着账本，迈过门槛。
殿内比外头暖和些，但依旧透着股深宫特有的阴凉。正中御座空着，皇帝尚未驾临。左右两侧已站满了人，朱紫青绿各色官袍，按品级列立。陈野这身靛蓝直裰在满殿锦绣中，扎眼得像块补丁。
所有人的目光齐刷刷落在他身上，落在他手里提着的箱子上。有审视，有好奇，有不屑，也有冷眼。
陈野目不斜视，走到殿中，将箱子轻轻放下，对着空御座方向躬身行礼，然后退到殿中靠前的位置站定——那里留了个空，显然是给他的。
“陈府尹，”左侧文官队列中，一个穿着二品孔雀补服、面白微须的中年官员开口，声音温和却带着审视，“面圣述职，何以携此箱笼？不知内装何物？”
陈野认得此人，吏部右侍郎李延年，二皇子岳丈的门生。他拱手回道：“回李大人，箱中所盛，乃吴州近月所产之物及相关账册文牒。陛下召臣述职，臣不敢空言，故携实物账目，以备垂询。”
右侧武官队列里有人轻嗤一声，虽低，但在寂静大殿里清晰可闻。是个穿着伯爵服色的壮硕老者，陈野眼风扫过，记得是靖安伯，掌京营一部，也是二皇子一系。
“实物？”李延年微微挑眉，“莫非是吴州土产贡品？陈府尹有心了。”
这话听着客气，实则暗讽陈野借述职行贿献媚。
陈野面色不变：“非是贡品，乃吴州民生所用之常物。煤饼以供炊爨，布匹以制衣裳，铁件以改良器具，账册以录收支。皆是百姓日常所见，臣带来，是请陛下与诸位大人，看看吴州百姓如今过的是什么日子。”
话音刚落，殿外太监高唱：“陛下驾到——”
满殿官员齐刷刷躬身。皇帝在一众内侍簇拥下缓步而来，身着常服，面容清癯，神色平和。太子赵珩随侍在侧。
皇帝在御座坐下，目光扫过殿中，在陈野身上略作停留，淡淡道：“平身吧。”
众人谢恩起身。皇帝看向陈野：“陈卿远道而来，辛苦。吴州之事，朕已闻奏报。今日召卿至此，便是想听卿亲口说说，吴州这数月，究竟做了什么，做得如何。”
陈野出列，躬身：“臣遵旨。”
陈野没急着开口，而是先打开了第一个箱子。里面整整齐齐码着乌黑油亮的煤饼。他取出一块，双手捧起：“陛下，此物名为‘雍平煤饼’，乃吴州工匠以煤矸石、黏土新法制成。比寻常散煤耐烧一半，价钱低三成。”
他转向旁边侍立的内侍：“可否借火盆一用？”
皇帝微微颔首。很快有小太监搬来铜火盆，燃起炭火。陈野将煤饼置于火上烤了片刻，然后放在一旁铁架上。不过片刻，煤饼便“呼”地燃起蓝汪汪的火苗，稳而旺，烟极淡。
殿内响起低低的议论声。煤饼常见，但这成色、这火头，确实不同。
“此煤饼制法，已由吴州匠作学堂整理成册，免费发放窑户。”陈野道，“如今吴州日产此饼逾万块，除自用外，已开始销往江州等地。仅此一项，吴州窑户月均增收二两，百姓炊爨开销降两成。相关账目在此。”
他从箱中取出账册，双手呈上。内侍接过，转呈御案。
皇帝翻开看了几眼，账目清晰：原料成本、人工、产量、售价、利润、分销......一笔笔简洁明了。他合上册子，不置可否：“继续说。”
陈野又打开第二个箱子，取出雍平新布、铁齿轮、印刷册子，一一说明：新布如何改进织机提升效率，铁齿轮如何用沙模浇铸法省工省料，印刷水车如何让识字本成本大降......
每说一样，便附上相应账册。布匹产销使织户增收几何，铁件推广使农具改良进度如何，印刷册子发放数目及蒙童识字增长情况......数据详实，有零有整。
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