史可法带着沉重的嘱托离去后,徐州城仿佛被抽走了最后一丝与外界的温情联系,彻底化作一座被战争阴云笼罩的孤岛。
空气中弥漫的硝烟味似乎更浓了,连呼啸的北风都带着金戈铁马的杀伐之气。
孙世振没有丝毫喘息之机,立刻将全部身心投入到这场几乎看不到胜算的备战之中。
时间,成了最奢侈也最残酷的东西。
校场之上,被孙世振寄予厚望的火器营成为了全城最忙碌的地方。
他从三万将士中反复筛选,最终挑出了一千五百名头脑灵活、臂力稳健、且对火器有最基本认知的士卒,单独编成一营,由赵铁柱亲自督练。
训练是残酷乃至危险的。
有限的火铳被轮流使用,装药、压实、瞄准、击发……每一个步骤都在军官声嘶力竭的吼声和鞭策下重复千百遍。
哑火、炸膛的事故偶有发生,非死即伤,但活下来的人动作变得越来越熟练、机械。
从江北四镇拼凑来的、型号杂乱的火炮也被集中起来,由几位老炮手带着新挑选的炮组日夜操练,测算射程,熟悉装填。
整个火器营区域,终日笼罩在刺鼻的硫磺烟雾和震耳欲聋的轰鸣声中。
孙世振深知,面对八旗铁骑的冲击,唯有依靠这并不算强大的火器,才能在接战之初给予敌人最大杀伤,挫其锐气。
与此同时,一队队最精锐、最机警的斥候被如同撒豆子般派了出去,他们的任务只有一个:像幽灵一样贴近正在南下的清军,用生命换取情报。
“报——!鞑子主力已过济宁,前锋距徐州不足三百里!”
“报——!敌军行军极快,一日能行八十余里,沿途州县……皆望风而降!”
“报——!发现大量我军降兵旗帜,人数……漫山遍野,难以计数!”
“报——!鞑子骑兵四处劫掠,侦骑四出,我军三队斥候遭遇敌骑,仅一人带伤返回!”
一份份染着血与尘的战报,如同冰冷的雪片,不断堆砌在孙世振的案头。
每一个字都像重锤,敲打着他早已紧绷的神经。
多铎大军滚雪球般膨胀的速度超乎想象,二十万,或许还不止。
而自己手中,满打满算,只有这三万整合起来的部队。
孙世振不甘心坐守孤城。
他深知,纯粹的守城战,在绝对的实力差距和对方可能拥有的攻城利器面前,最终只能是慢性死亡。
他必须寻找一个有利的野战地形,争取在城外先给予敌军一次重创,哪怕只是挫伤其锋锐。
连续数日,他亲自带着一小队亲兵,冒着被清军游骑发现的巨大风险,出没于江北的山川河流之间。
他希望能找到一处类似潼关南塬那样的地利,哪怕只有其一二分险要。
他仔细勘察了泗水、黄河故道(当时黄河夺淮入海,流经徐州附近),观察每一处丘陵、树林、沼泽。
然而,希望一次次燃起,又一次次破灭。
徐州地处南北要冲,多为平原旷野,虽有些许河流丘陵,却难以形成那种“一夫当关,万夫莫开”的绝险之地。
泗水水浅处可涉渡,黄河河道虽宽,但冬季水枯,亦非不可逾越的天堑。
有限的几处丘陵,高度和坡度都不足以构筑起抵挡数万骑兵冲击的坚固防线。
“将军,这……”手下看着孙世振紧锁的眉头和日渐憔悴的面容,声音沙哑,不知该如何安慰。
孙世振站在一处矮丘上,望着北方苍茫的大地,那里烟尘隐隐,仿佛已经能看到清军铁蹄踏起的冲天黄尘。
他沉默了很久,最终只是重重地一拳砸在身旁的枯树上,震落几片残雪。
四、绝算:冰冷的数字与沸腾的热血
回到中军大帐,孙世振再次摊开那本让他心头滴血的账册:
总兵力:三万一千二百余人(含轻伤能战者)。
堪用火铳:一千余支(型号混杂,弹药有限)。
火炮:大小二十七门(其中过半是射程近、威力小的旧式弗朗机、虎蹲炮,真正能用于野战的千斤以上红夷炮仅五门)。
战马:不足千匹(且多羸弱)。
粮草:据城固守,尚可支撑两月。
而他的对手,是至少二十万挟大胜之威、装备精良、士气高昂的八旗精锐及降军!
三万对二十万!
一千火铳对数万铁骑!
二十七门旧炮对可能上百门缴获自明军的重炮!
这已不是悬殊,而是近乎绝望的对比。
帐内烛火摇曳,映照着孙世振毫无血色的脸。
一股巨大的无力感如同冰水,瞬间浸透了他的四肢百骸。
他闭上眼睛,脑海中闪过史可法离去时那沉重的眼神,闪过崇祯皇帝在煤山那绝望的身影,闪过这一路南来所见到的生灵涂炭……
“难道……真的没有办法了吗?”一个声音在他心底嘶吼。
他猛地睁开眼,目光落在悬挂的地图上,落在“徐州”那两个刺目的字上。
不!不能放弃!就算只有万分之一的希望,也要用百分之百的努力去争取!
他深吸一口气,强迫自己冷静下来。
既然没有绝佳的地利,那就利用好现有的一切!
城墙、壕沟、鹿角、陷马坑……所有能想到的防御工事,必须立刻加固、增设!
火器营的训练强度还要加大!
要将每一支火铳、每一门炮的威力发挥到极致!
要让每一个士兵都明白,他们身后是长江,是南京,是残存的大明国祚,他们已经无路可退!
他提起笔,开始重新修订防御方案,笔尖在纸上划出沙沙的声响,如同战鼓前最后的宁静。
眼神中的迷茫与无力已然褪去,取而代之的是一种近乎疯狂的专注与决绝。
“来吧,多铎!”他在心中默念,“就让这徐州城,成为你南下的第一块,也是最硬的一块铁板!我孙世振,就算粉身碎骨,也要崩掉你满口牙!”
夜色深沉,徐州城如同一头受伤的猛兽,匍匐在寒冷的原野上,默默舔舐伤口,磨砺爪牙,等待着即将到来的、决定命运的惊天碰撞。
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