夜色如墨,旷野中只有一堆小小的篝火在跳动,驱散着初冬的寒意,却驱不散朱慈烺眉宇间的阴霾。
白日里那富家子弟临死前惊骇的面孔,以及孙世振挥剑时那决绝冷酷的眼神,如同梦魇般在他脑海中反复闪现。
他抱着膝盖,坐在火堆旁,目光游离。
许久,他终于忍不住,低声向身旁正在擦拭“镇岳”剑的孙世振问道:
“将军…我们今日杀了那刘姓子弟,虽说是他咎由自取,可…可他毕竟是官宦亲眷。此事若传扬出去,会不会…有损我们的名声?将来若有人以此攻讦,说我们滥杀…”
他的声音越来越低,带着显而易见的忧虑。
自幼接受的皇家教育,让他对“名声”、“清议”看得极重。
仁君当以德服人,岂能轻易动刀兵、行杀戮?
即便对方有错,如此处置,也难免会留下污点。
孙世振擦拭剑锋的动作微微一顿,他抬起眼,看向被火光映照得面色明暗不定的少年太子。
他知道,这是太子心中那道“道德枷锁”在作祟,也是那些翰林学士们多年灌输的“君王美德”在起作用。
是时候,再给他上一课了。
孙世振将长剑缓缓归鞘,发出清脆的扣响。
他并未直接回答,而是反问道:“殿下可知道,汉高祖刘邦,在起兵之前,是怎样的人?”
朱慈烺愣了一下,不明所以,但还是依着所学答道:“汉高祖…乃沛县亭长,斩白蛇起义,诛暴秦,灭强楚,开创大汉四百年基业,乃一代雄主。”
“沛县亭长?”孙世振嘴角泛起一丝意味深长的笑容。
“史书上自然是这么写的。但野史杂闻中亦有记载,刘邦年少时,不事生产,好酒及色,赊账赖账乃是常事,整日游手好闲,与市井无赖为伍。若论出身行径,比之今日那纨绔,恐怕也好不到哪里去。”
“这…”朱慈烺愕然,他读的圣贤书、官方史籍,自然不会详细描述开国皇帝这些“不光彩”的过往。
“可他成功了。”孙世振的声音平稳而有力,目光灼灼地盯着朱慈烺。
“他击败了力能扛鼎、出身贵族的西楚霸王项羽,统一了天下。于是,他年少时的无赖行径,在史官笔下,便可美化为‘豁达大度,不拘小节’;他背信弃义、屡次抛妻弃子的行为,也可被解释成‘成大事者不拘小节’的果决。”
他顿了顿,让太子消化一下这颠覆性的言论,然后继续道:“殿下,请您细想,若是当年垓下之战,是项羽赢了,那史书又会如何记载刘邦?恐怕便不再是‘豁达大度’的汉高祖,而是‘狡诈无赖’的刘季了!”
“历史,”孙世振一字一顿,声音清晰地敲打在朱慈烺的心上。
“从来都是由胜利者书写的!”
朱慈烺浑身一震,眼中充满了震惊与思索。
这番话,如同在他固有的认知壁垒上,狠狠凿开了一道裂缝。
孙世振趁热打铁,将话题引回现实:“殿下,成王败寇,自古皆然。今日我们杀一为祸乡里的纨绔,若我们失败了,身死名灭,此事自然会被拿出来大书特书,成为我们‘残暴不仁’的罪证。但若他日,殿下能够驱逐后金,扫平流寇,光复大明,重振社稷!”
他的声音陡然提高,带着一种不容置疑的信念:“那么,今日之事,非但不会是污点,反而会成为殿下嫉恶如仇、铲奸除恶的明证!到那时,自有无数饱学大儒,会引经据典,为殿下的行为找到最合理、最光辉的解释!他们会称赞殿下在微末之时,便已显露出雷霆手段,有太祖洪武皇帝之遗风!”
火光跳跃,映照着孙世振坚定而睿智的面庞,也映照着朱慈烺变幻不定的神情。
少年太子低下头,看着自己这双本该执笔抚琴、如今却沾满风尘的手。
他回想起父皇崇祯皇帝,一生勤政,恪守礼法,处处想做个符合儒家标准的仁君圣主,顾忌名声,优柔寡断,不敢对勋贵官僚下狠手,最终却换得国破家亡的结局…
再回想孙世振所说的刘邦,一个市井无赖,却能凭借务实、果决,甚至是不择手段,开创四百年大汉王朝…
两种截然不同的帝王形象,两种迥异的结局,在他脑海中激烈碰撞。
许久,朱慈烺缓缓抬起头,眼中的迷茫与忧虑渐渐散去,取而代之的是一种前所未有的清明与坚定。
他望向北方,那是北京的方向,也是他过去十五年所接受的那套价值观念的方向。
“将军…你说得对。”他的声音不再犹豫,带着一丝豁然开朗的沉稳。
“是孤…是我想岔了。若不能赢,守住这虚名又有何用?若能够赢,今日一切,皆是我朱慈烺卧薪尝胆、砥砺前行之见证!”
他转头看向孙世振,目光灼灼:“父皇…便是太过在意那些清流之言,束手束脚,才…今后,孤当以史为鉴,行非常之事,建非常之功!这身后之名,当由孤亲手打下的江山来书写!”
孙世振看着太子眼中那破茧重生般的光芒,心中欣慰。他知道,这位年轻的储君,正在以一种惊人的速度成长,开始挣脱那些不切实际的道德桎梏,去理解权力的真实面貌和历史的残酷逻辑。
“殿下圣明。”孙世振微微颔首。
“前路漫漫,望殿下永志今日之言。”
篝火噼啪作响,夜色更深。
但少年太子的心中,却仿佛被投入了一颗火种,照亮了一片与过去截然不同的、更为广阔也更为现实的天地。
权力的本质,历史的真相,正以一种残酷而直接的方式,重塑着这位未来帝王的认知。
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