江南的梅雨季尚未完全过去,空气里总裹着一层湿漉漉的水汽,黏连在皮肤上,挥之不去。一封经由特殊渠道、几经辗转的书信,带着海风的咸腥与旅途的尘埃,悄无声息地递到了陈子龙的手中。
信是写给他的一位族叔的,那位族叔常年往来于闽浙沿海,与一些背景复杂的海商有着千丝万缕的联系。信中大部分内容,是例行的问候与家族事务,但在不起眼的段落间,夹杂着几句看似随意的见闻描述。陈子龙的目光,却被这几行字牢牢钉住了。
“……侄近日随船往濠境(澳门)一带,见佛郎机人(葡萄牙人)与新兴之‘红毛夷’(荷兰人)时有摩擦。偶见其船舰交锋,红毛夷船坚炮利,尤甚佛郎机。其炮声震耳欲聋,发若奔雷,远击数里,中者樯橹立碎,烈焰腾空,威力骇人听闻,非我朝火器可比。彼辈恃此利器,横行海上,渐有迫近粤省之势,沿海商贾皆忧心忡忡……”
“红毛夷”、“船坚炮利”、“远击数里”、“非我朝火器可比”……这些字眼像一根根冰冷的针,刺入陈子龙的眼帘。他猛地站起身,在书房里来回踱了两步,窗外的绵绵阴雨此刻在他眼中都带上了某种紧迫的意味。他深知族叔为人谨慎,若非亲眼所见、深感震撼,绝不会在家书中写下如此确凿且带着忧虑的评语。
他立刻意识到此事非同小可。顾不上细想,他迅速将这封家书有关“红毛夷”的部分小心誊抄下来,甚至将那几句描述火炮威力的原文一字不落地照录,随即命人备轿,冒着渐渐沥沥的小雨,直驱东宫。
东宫书房内,烛光驱散了雨日的阴霾。主角正与李嗣京核算着一批漕粮改折的数目,见陈子龙步履匆匆、面带凝重地进来,便知必有要事,示意李嗣京暂且退下。
“殿下,”陈子龙不及客套,将誊抄的纸笺双手呈上,声音因急促而略显低沉,“臣刚接到南方家中来信,提及海外番夷之事,其中有关于‘红毛夷’火炮之描述,臣觉……事关重大,不敢延误,特来禀报。”
主角接过纸笺,目光迅速扫过。当看到“远击数里”、“中者樯橹立碎”、“非我朝火器可比”等句时,他的瞳孔微微收缩,捏着纸张的手指下意识地收紧,骨节泛出白色。
书房内一片寂静,只有窗外雨打芭蕉的沙沙声,以及烛火偶尔爆开的轻微噼啪。
“红毛夷……”主角低声重复着这个称呼,脑海中迅速翻检着来自后世的知识碎片。荷兰人,十七世纪的海上马车夫,其舰炮技术确实独步全球。他们此刻在远东的扩张,与葡萄牙、西班牙乃至后来英国的冲突,都建立在强大的海军火力之上。
他抬起头,看向陈子龙,眼神锐利如刀:“信中所言,可靠否?”
陈子龙重重顿首:“回殿下,写信之人乃臣族中长辈,素来沉稳,且常年行商海上,见闻广博。其信中语气,绝非虚言夸饰,反倒是忧心忡忡。臣以为,此事……十有**为真。”
主角沉默了片刻,目光再次落回纸笺上那几行字。那简单的描述,在他脑中已然构筑出一幅画面:高耸的西洋夹板战舰,侧舷炮窗打开,一门门黝黑的巨炮伸出,怒吼声中,炮弹划破长空,数里之外,大明的木质战船在轰鸣中被撕裂、焚烧,桅杆折断,帆布化作火炬……
一种冰冷的寒意,沿着他的脊椎悄然爬升。
辽东有建州铁骑,关内有流寇蜂起,国库空虚,党争不断……如今,这海外传来的惊雷,又昭示着来自海洋的、更具技术代差的威胁正在迫近。大明,仿佛一艘千疮百孔的巨舰,正在惊涛骇浪中艰难航行,而四周,已是群鲨环伺。
他将纸笺轻轻放在案上,手指无意识地敲击着桌面,发出笃笃的轻响。每一次敲击,都像是在衡量着这消息背后那沉甸甸的分量。
“此事,确为警讯。”主角终于开口,声音低沉而清晰,“‘红毛夷’僻处海外万里,竟能造出如此犀利之火器……子龙,可知我朝现今仿制的西洋红衣大炮,与信中所述相比,威力如何?”
陈子龙略一思索,面露难色:“殿下,臣于兵事所知有限。然据臣所知,徐光启大人、孙元化大人等竭力倡导仿制西洋火器,我朝红衣大炮虽较以往旧炮射程更远,威力更大,但铸造不易,良莠不齐,且数量有限。至于能否及得上信中所述‘红毛夷’之炮……臣,不敢妄断。”
不敢妄断,其实便是一种委婉的否定。主角心中明了。历史的轨迹清晰地告诉他,明末在火器技术上,与西方最前沿的差距正在拉大。
“看来,光靠仿制,远远不够。”主角缓缓站起身,走到窗前,望着窗外被雨水模糊的宫墙殿宇,“知其然,不知其所以然,终是落于人后。彼辈能造出如此利炮,必有其独到之法度、精妙之算学、严谨之工技。”
他转过身,烛光在他脸上投下明暗交织的轮廓,眼神却异常明亮:“子龙,你族叔此番信息,价值千金。它不仅提醒我等海外之患,更点明了我朝之短板所在。”
陈子龙心神一震,感受到太子话语中那份超越眼前危机的、更深远的思虑。
“此事,暂且保密,勿要外传。”主角吩咐道,语气慎重,“但你要通过可靠渠道,设法与你那位族叔,或与他相熟、见识过‘红毛夷’火炮的海商建立更紧密的联系。不必急于探听机密,先了解其火炮制式、战法特点,乃至……他们如何治铁,如何铸炮,若有相关书籍、图样,无论花费多少,尽力搜罗。”
“臣,明白!”陈子龙肃然应道。他明白,太子此举,并非仅仅为了应对未来的海上威胁,更是要溯本求源,试图去触碰那些支撑起“红毛夷”火炮威力的、更深层次的技艺根本。
“另外,”主角沉吟道,“你可留意,广东濠境一带,或福建月港等处,是否有精通西人语言、算学,或于格物之道有钻研之人,无论是西人教士,还是我朝与之有过接触的士子、匠人。”
“臣遵旨。”
陈子龙退下后,书房内重归寂静。主角独自立于窗前,雨声渐密,敲击在心头。
海外惊雷已响,他不能充耳不闻。这不仅仅是为了未来的海防,更是为了给这个沉疴积重的帝国,寻找一剂可能起死回生的“强心针”。或许,那遥远西方传来的炮火轰鸣,不仅能摧毁船只,也能震醒这片沉睡的土地。
喜欢重生之我的父皇是崇祯请大家收藏:(www.071662.com)重生之我的父皇是崇祯小米免费小说网站更新速度全网最快。