王承恩带来的密报如同一声惊雷,在西苑上空炸响。短暂的震惊过后,朱慈烺眼中闪过一丝锐利的光芒,取而代之的是一种临战前的绝对冷静。他没有丝毫犹豫,立刻下达了御营自成军以来最为严厉的命令:
“传令!东宫御营,即刻起,进入一级战备状态!”
命令如同投入平静湖面的巨石,激起的涟漪迅速扩散至御营的每一个角落。原本规律的操练节奏被打破,取而代之的是一种高效、肃杀的临战氛围。
一、军械核查,锋芒毕露
曹变蛟亲赴武库,主持军械大检。库房大门洞开,灯火通明,各类军械清点造册:
火器营:库存燧发枪六百二十支,合格可用者五百八十七支,配发定装纸壳弹药五万发;三眼铳三百杆;仿制佛朗机轻型火炮(虎蹲炮、灭虏炮)四十五门,合格三十八门,各配弹五十发;火药三千斤,铅子八千斤。
骑兵营:装备改良马刀一千二百把,骑枪八百杆;新配发双管手铳二百五十支,需加紧熟悉;战马一千三百匹,其中可临阵冲锋者约千匹。
步军营:长枪、刀盾、弓弩皆按编制配齐,着重检查甲胄,皮甲一千五百副,铁甲仅三百副,多为队官以上配备。
工兵营:各类工程器械、斧锯、绳索齐备,李福特别汇报,可紧急打造简易楯车、拒马。
检视着寒光闪闪的兵刃和黝黑的炮口,曹变蛟面色凝重:“火器数量仍显不足,尤以火炮为甚。燧发枪虽利,然未经大战检验,弹药亦需加大储备。”
二、粮秣统计,未雨绸缪
陈子龙负责清点粮草辎重,算盘声在仓廪中响至深夜:
现存米麦杂粮,可供六千人马食用两月有余。
马料豆粕、草料,储备约四十日用量。
盐、酱、咸菜等副食,存量一般,需补充。
药材,特别是金疮药等战伤用品,缺口较大。
银两:东宫内帑及郑家“赠款”剩余,可支撑目前御营三月饷银及额外战时开销。
“粮草看似充足,然若战事迁延,或需机动转进,则运输、补给皆是难题。”陈子龙在账册上留下批注,“需立即着手采购易储存之干粮、肉脯,并加大药材储备。”
三、人事调整,暗流涌动
战备令下,人事亦需调整以适应战时需求:
主将:曹变蛟,总揽御营战备、训练及未来作战指挥。
副将:孙应元(原京营将领,后投效御营,以勇猛着称),协助曹变蛟,具体负责步军及骑兵调度。
火器总管:仍由李福担任,全力保障火器维护、弹药供应,并加速燧发枪的最后调试与小型火炮的改进。
参议:郑森,除参赞军务外,利用郑家渠道,负责情报搜集(特别是沿海动向)及特殊物资(如精铁、硫磺)的筹措。
新增情报哨探:朱慈烺亲自下令,从御营老兵中遴选机敏忠诚者三十人,组建直属东宫的“夜不收小旗”,由一名原边军夜不收出身的队官张大河统领,职责便是前出侦察,搜集京畿乃至辽东方向情报,直接对太子负责。这支小队的成立,标志着朱慈烺开始构建独立于朝廷体系之外的情报网络。
四、御前陈情,请缨观战
准备工作初步铺开,朱慈烺深知,御营若想在此次危机中发挥作用,必须获得父皇的许可。他连夜起草奏章,翌日清晨便前往乾清宫求见崇祯。
乾清宫内,崇祯眉宇间的忧色比往日更浓,案头堆积的正是各地关于清军异动的奏报。
“父皇,”朱慈烺行礼后,开门见山,“御营已遵旨进入战备,军械粮草正在清查补充,将士士气可用。”
崇祯抬起眼,看着眼前沉稳的儿子:“你有何具体想法?”
“儿臣以为,御营新成,虽不堪独当一面,然亦是一支可战之力。若虏骑真敢入塞,困守西苑无异于坐视。儿臣恳请父皇,允准御营在必要时,能开赴前线,择机参战,至少可协防京畿要地,历练士卒。”
他顿了顿,说出了最关键的一句:“届时,儿臣希望能亲赴前线……观战。”
“观战?”崇祯目光一凝,语气加重。太子亲临前线,风险极大。
“是,观战。”朱慈烺语气坚定,“非为逞匹夫之勇。儿臣需亲眼见识虏骑战法,了解我大明边军真实战力,知晓我军弱点所在。闭门造车,终难练出真正强军。儿臣保证,绝不擅离中军,一切行动听凭父皇及督师安排。”
崇祯沉默良久,御书房内只剩下烛火噼啪声。他深知儿子所言在理,御营是太子的心血,也是他寄予厚望的新军种子,不让它经历战火洗礼,终究是温室花朵。而太子亲临前线,虽有风险,却能极大鼓舞士气,也是对太子威望的一次锤炼。
“……准奏。”崇祯终于开口,声音带着一丝疲惫与决断,“但你必须答应朕,万事以自身安全为重,不可涉险。具体何时、往何处‘观战’,需待虏情明确后,由朕与兵部议定。”
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