崇祯九年的除夕,北京城笼罩在一片异样的寂静中。往年的爆竹声稀疏了许多,连宫中的灯火似乎都比往年黯淡。紫禁城内,只有乾清宫东暖阁还亮着温暖的烛光。
朱慈烺缓步走在通往乾清宫的宫道上,心中思绪万千。这是穿越以来,崇祯第一次在除夕夜单独召见他用膳。内侍们远远跟在身后,灯笼在寒风中摇曳,将他的影子拉得很长。
儿臣参见父皇。朱慈烺恭敬行礼。
崇祯今日未着龙袍,只穿了一身绛色常服,显得比平日温和些许。他抬手示意太子入座,案几上摆着几样简单的御膳,与往年除夕的丰盛形成鲜明对比。
今日就你我父子二人,不必拘礼。崇祯的声音带着疲惫,这一年,你在御营费心了。
儿臣分内之事。朱慈烺谨慎应答。
父子二人默默用膳,席间只闻碗箸轻碰之声。窗外忽然传来零星的爆竹声,崇祯放下玉箸,望向窗外漆黑的夜空。
慈烺,崇祯突然开口,声音低沉,如今国事艰难,朕时常夜不能寐。今日想听听你的见解——攘外与安内,孰当为先?
朱慈烺心中一震。这个问题,正是困扰大明王朝最根本的战略抉择。他放下筷子,沉思片刻,谨慎答道:
回父皇,儿臣以为,安内方可攘外。如今流寇肆虐中原,如人腹心之疾。若不能平定内乱,朝廷始终腹背受敌。
他观察着崇祯的神色,继续道:然则外患亦不可不防。建虏日渐坐大,若任其蚕食辽东,恐成心腹大患。儿臣以为,当以安内为主,但边关防务不可松懈。
崇祯微微颔首,眼中闪过一丝欣慰,但随即又变得深邃:你说得不错。只是...如今国库空虚,各地灾荒不断,想要同时应对内外,谈何容易。
他站起身,在暖阁中缓缓踱步:洪承畴在陕西剿匪,每年耗费饷银二百万两;辽东防线,更是吞金之兽。朕...朕实在是...
朱慈烺看着父亲日渐消瘦的背影,心中涌起一阵酸楚。这位刚过而立之年的皇帝,鬓间已见白发。
父皇,朱慈烺轻声道,儿臣近日读史,见历代王朝遇危难之时,常有暂避锋芒,以图后举之策。比如唐室幸蜀,宋室南渡...
崇祯猛地转身,目光如电:你是说...南迁?
暖阁内的空气仿佛瞬间凝固。朱慈烺感受到父亲目光中的锐利,但仍坚定地继续说道:
儿臣只是以为,南京乃太祖定鼎之地,长江天险可恃,漕运畅通无阻。若能善加经营,不失为...万全之策。
他刻意回避了二字,但意思已经再明白不过。
崇祯沉默良久,缓缓坐回椅中。烛光在他脸上跳动,映照出复杂的表情。
这些话,崇祯终于开口,还有谁说过?
无人说过。朱慈烺立即回答,这只是儿臣读史时的一点愚见。
又是一阵沉默。远处传来梆子声,已是二更时分。
去年此时,崇祯忽然转换了话题,曹文诏还在世。他曾对朕说,给他三年时间,必能肃清流寇。如今...
他没有说下去,但朱慈烺明白那未尽之言。曹文诏的殉国,不仅是军事上的损失,更是对朝廷信心的沉重打击。
父皇,朱慈烺斟酌着词句,儿臣在整训御营时深有体会。强军非一日之功,治国更是如此。有些事...或许需要从长计议。
崇祯凝视着儿子,仿佛第一次真正认识这个年仅十余岁的储君。他忽然发现,这个平日内敛的儿子,眼中有着超乎年龄的沉稳与睿智。
你在西苑做得不错。崇祯忽然道,朕听说,御营现在已有一千二百人?
回父皇,正是。儿臣谨记父皇教诲,精兵贵在质量而非数量。
很好。崇祯点头,继续练你的兵。至于其他...朕自有考量。
这句话说得含糊,但朱慈烺却听出了言外之意。崇祯没有否定他的建议,这就是最大的认可。
父子二人又聊了些家常,气氛渐渐轻松。崇祯问起御营的训练情况,朱慈烺一一作答,还特意讲了几个士兵苦练成才的故事。
若是大明的军队都能如御营这般...崇祯轻叹一声,没有说下去。
临别时,崇祯忽然唤住儿子:慈烺。
儿臣在。
今日这番话,出你之口,入朕之耳。崇祯的目光中带着罕见的温和,你好生做事,其他的...不必多想。
儿臣明白。
走出乾清宫,寒风扑面而来。朱慈烺深深吸了一口气,感受着冬夜的清冷。这次谈话,虽然没有明确的结论,但却打开了一扇窗。
他回头望去,乾清宫的烛火在夜色中孤独地摇曳。那位孤独的帝王,终于开始考虑最不愿面对的可能。
回到东宫,刘凤祥急忙迎上来:殿下,陛下...
无事。朱慈烺摆摆手,传曹变蛟和陈子龙明日一早来见。
这一夜,朱慈烺久久不能入眠。崇祯的态度比他预期的要开放,这说明局势可能比表面看起来更加严峻。他想起历史上崇祯最后的日子,心中一阵刺痛。
或许...还来得及。他轻声自语。
第二天清晨,曹变蛟和陈子龙匆匆赶来。听朱慈烺讲述昨夜谈话的内容后,二人都面露惊容。
陛下果真考虑...陈子龙压低声音。
父皇只是允我们继续准备。朱慈烺纠正道,从今日起,我们要加快步伐。江南的布局,要更加隐秘,也更加迅速。
他转向曹变蛟:御营要继续精练。我要的不是数量,而是一支真正能战的精锐。
末将明白!
望着窗外渐渐亮起的天色,朱慈烺心中升起一种紧迫感。历史的车轮正在滚滚向前,而他要做的,就是在这最后的机会窗口关闭之前,为这个古老的王朝找到一线生机。
这个除夕夜的谈话,如同在漆黑的夜空中划过的流星,虽然短暂,却照亮了前路。在大明王朝最后的岁月里,一颗希望的种子,正在悄然萌芽。
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