位于南阳府城的明军五省总督行辕内,气氛凝重而肃杀。洪承畴面无表情地坐在主位,看着手中几份几乎同时送达的密报。他那张因常年劳碌而显得清癯的脸上,看不出喜怒,只有深陷的眼窝中,偶尔闪过一丝精光。
密报的内容,详细记录了张献忠与马守应两部在新野的冲突、军议上的争吵,以及目前两部人马离心离德、各自为谋的态势。其中一份密报,更是提及有“可靠消息”称,马守应已对张献忠极度不满,甚至私下抱怨“与其与豺狼为伍,不如另寻出路”。
这“可靠消息”的来源,自然与数月前,那份经由特殊渠道送至洪承畴手中,提醒他警惕流寇“伴败诱敌”的东宫密信,以及后续一些若有若无的“风向引导”脱不开干系。虽然洪承畴当初并未完全采纳那份警示,导致曹文诏兵败,但此刻,他对这些来自暗处的“助力”,已然重视起来。
“诸位,”洪承畴放下密报,目光扫过分坐两侧的将领。这些人里,有桀骜不驯但能征善战的平贼将军左良玉,有以悍勇着称的临洮总兵曹变蛟(与京营的曹变蛟同名,为历史上真实人物),有固原总兵贺人龙等,“流寇张献忠、马守应二酋,已生龃龉,貌合神离。此乃天赐良机,剿贼之功,在此一举!”
众将精神一振,尤其是左良玉和贺人龙,眼中都露出了贪婪的光芒。他们都知道,若能在此战中重创甚至歼灭张、马其中一部,便是泼天的大功。
洪承畴站起身,走到悬挂的巨幅舆图前,手指点在新野的位置。
“据报,张献忠贪恋财物,仍滞留新野周边,所部虽众,但劫掠所得甚丰,士卒骄惰,已成强弩之末,阵型散乱。其部先锋孙可望、李定国等,分驻城外几个要点,与主力呼应。”
他的手指向西移动,“而马守应,已生去意,正率部缓慢向郧阳方向移动,其部较为谨慎,殿后部队由马元利统领,距张献忠部已有二十余里间隙。”
洪承畴的分析清晰冷静:“二酋之间,此刻便如一道尚未完全撕裂的伤口。我军要做的,便是将这道伤口,彻底撕开,扩大,然后,集中力量,攻其一部,打其七寸!”
他顿了顿,开始下达作战指令,声音不高,却带着不容置疑的决断:
“左良玉!”
“末将在!”左良玉起身,他身材高大,面带傲色。
“命你率本部两万精兵,并调拨贺人龙部五千骑兵归你节制,为全军先锋!”洪承畴的手指在张献忠与马守应两部之间的空隙重重一点,“你的任务,不是正面强攻,而是由此缝隙,穿插进去!直插张献忠部侧后,做出切断其与马守应部联系,并威胁其退路之势!记住,声势要大,动作要快,但要避免与张献忠主力过早缠斗!你的目的,是吓阻马守应,使其不敢回援,同时,逼迫张献忠收缩兵力,惊慌失措!”
这是一个极其危险而又关键的任务,需要主将具备极高的胆识和指挥能力。左良玉虽然骄横,但能力毋庸置疑,他眼中闪过一丝兴奋,抱拳道:“末将遵命!定叫那张瞎子首尾不能相顾!”
“贺人龙!”
“末将在!”贺人龙起身,他同样以勇悍着称。
“你部剩余兵马,随左将军行动,受其节制,负责掩护侧翼,并伺机突击张献忠可能派出的援军或溃兵!”
“曹变蛟!”洪承畴点到了另一位悍将。
“末将在!”临洮总兵曹变蛟声如洪钟。
“命你率本部陇右精锐,并汇合河南总兵陈永福部,组成中军主力,共计三万五千人!待左良玉部成功穿插,吸引张献忠主力注意后,你部从正面,给我狠狠打!直扑张献忠中军大营!务必将其击溃!此战关键,在于你部的突击力量!”
“末将得令!”曹变蛟脸上杀气腾腾,“定斩张献忠狗头献于麾下!”
“其余各部,”洪承畴看向其他将领,“分左右两翼,梯次展开,策应中军,防止张献忠部向两翼流窜。同时,派出精锐斥候,严密监视马守应部动向!若其回援,则左翼部队需不惜代价,将其阻截!若其继续西逃……便暂不理他,集中全力,先灭张献忠!”
洪承畴的战术意图非常明确:利用张、马之间的矛盾,实施中心突破,分割包围。以左良玉为奇兵,穿插割裂;以曹变蛟为主攻,正面碾压;其余部队负责牵制掩护。核心目标,就是战斗力更强、但此刻因内讧而军心浮动、部署散乱的张献忠部!只要打垮了张献忠,马守应孤掌难鸣,要么远遁,要么只能被后续收拾。
“此战,关系中原剿局成败!”洪承畴最后环视众将,语气森然,“各部需齐心协力,奋勇向前!有畏缩不前者,贻误军机者,本督认得你,王命旗牌认得你,军法——认不得你!”
“谨遵督师将令!”众将齐声应诺,杀气盈营。
一道道军令从总督行辕飞速传出,庞大的明军战争机器开始隆隆启动。无数的兵马、粮秣、器械,开始按照洪承畴的部署,向着新野方向悄然运动,一张巨大的死亡之网,正借着流寇内讧的裂痕,缓缓张开,罩向尚在为新野那点财物争执不休、乃至相互提防的“八大王”张献忠。
而远在京师的东宫之内,当主角收到前线传来的、关于洪承畴已准确把握战机、并制定了详尽进攻计划的消息时,他知道,那枚看似微不足道的离间棋子,终于开始显露出它狰狞的锋芒。能否借此一举重创甚至歼灭张献忠这部巨寇,接下来,就要看洪承畴和前线明军的执行力了。
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