永寿宫的晨光透过窗纱,洒在铺着软垫的贵妃榻上。沈眉庄坐在榻边,目光追随着乳母张氏怀中的弘暄 —— 孩子正伸着胖乎乎的小手去抓床边的拨浪鼓,咯咯的笑声让殿内满是暖意。她指尖轻轻摩挲着昨日皇上赏赐的玉如意,这温润的触感让她心中安定:自入宫从贵人一步步走到妃位,如今有了弘暄,又得了协理宫务的机会,虽只是处理琐事,却已是旁人难及的境遇。
云溪端着一碗燕窝粥走近,轻声打断了她的思绪:“娘娘,该用早膳了。内务府刚回话,今日各宫份例已按您和敬妃娘娘核对的清单发放,没出差错,清单也送景仁宫给皇后娘娘过目了。”
沈眉庄接过粥碗,小口啜饮着,目光仍落在弘暄身上。孩子是她在后宫立足的根本,而宫权则是保护孩子的屏障,这点她比谁都清楚。心中早已梳理好的计划在脑中愈发清晰:眼下先把份例核对、宫女调配这类琐事办得滴水不漏,让皇上看到她的细心稳妥;下一步再找机会接下祭祀筹备、皇子公主生辰礼仪这类露脸事务,既不越权,又能展现能力;等皇上的信任再多几分,再慢慢接触稍重要的事务,一点点积累话语权。
“云溪,” 她放下粥碗,语气平和却带着几分郑重,“你去打听下近日皇后宫里的赏赐往来,还有谨贵人、英答应那边的动静。” 云溪立刻明白她的用意,躬身应下:“奴婢明白,这就去安排。” 沈眉庄轻轻点头 —— 皇后如今权势正盛,富察家和夏家又为了让自家女儿重获恩宠频频示好,摸清这些势力的动向,才能在后宫的漩涡中稳稳站住脚。
不多时,听竹捧着一本宫务簿子进来:“娘娘,这是昨日您和敬妃娘娘处理的宫务记录,您过目后若是无误,便存档留底,日后方便核对。”
沈眉庄接过簿子仔细翻阅,上面记着各宫花草修剪、宫女调配的琐事,每一项都标注得清晰明了,挑不出半分错处。她合上簿子,对听竹笑道:“做得不错,收好吧。”
听竹应声退下后,沈眉庄走到窗边,望着庭院里盛放的石榴花 —— 火红的花瓣像一团团火焰,映得她眼中也多了几分坚定。想起刚入宫时的青涩,想起生下弘暄时的欣喜,她轻轻叹了口气:后宫这条路虽有波折,好在如今有了华贵妃这个同盟,又有敬妃等人助力,总算有了转机,她绝不会轻易放弃。要一点点积累势力,一点点赢得皇上的信任,终有一天,要让弘暄成为最安稳的皇子,让沈家成为最可靠的后盾。
景仁宫的偏殿内,皇后正坐在软榻上,手中把玩着绘春刚呈上来的礼单。上面密密麻麻记着富察家、夏家送来的厚礼:和田玉摆件、赤金如意,还有几支年份久远的人参雪莲,每一样都价值不菲。她嘴角勾起一抹得意的笑,指尖划过 “富察府” 三个字 —— 如今华贵妃被禁足,甄嬛失宠,沈眉庄和敬妃虽协理宫务,却无实权,后宫的权势终究还是牢牢握在她手中。
“富察家倒是会做人,” 皇后拿起一尊小巧的和田玉佛,对着光细细看着,“知道本宫近日为宫务操劳,送来这么多滋补的药材。” 绘春在一旁笑着附和:“可不是嘛,富察家是想让谨贵人重获恩宠,夏家也盼着英答应能多得到皇上关注,自然要好好孝敬娘娘您。”
皇后将玉佛放回锦盒,语气平淡:“今日是各宫请安的日子,你去看看人都到齐了吗?” 绘春应声退下,皇后走到窗边,望着殿外的庭院。今日该来请安的妃嫔里,华贵妃闭门思过,莞嫔坐小月子,和答应在碎玉轩养胎,齐嫔被禁足,剩下的敬妃、沈眉庄、襄嫔、丽嫔、欣贵人、安陵容、谨贵人、英答应,该是都到了。没有了华贵妃的顶撞,没有了甄嬛的锋芒,这后宫的氛围,果然和谐多了。
很快,绘春回来禀报:“娘娘,各宫娘娘都在正殿候着您呢。” 皇后整理了一下衣饰,缓步走向正殿。殿内众人见她进来,纷纷起身屈膝行礼:“臣妾(嫔妾)参见皇后娘娘,娘娘千岁千岁千千岁。” 皇后抬手示意众人起身:“快坐吧,今日天气热,你们能过来,本宫很是开心。”
众人谢过皇后,按位分依次坐下。皇后坐在上首,下首的位置排布得十分规整:第一空位是华贵妃的,接着是敬妃,然后才是沈眉庄,襄嫔、丽嫔、欣贵人、安陵容、谨贵人、英答应则依次往下。沈眉庄端坐在椅上,一身素雅的宫装衬得她气质温婉,却难掩周身的贵气。皇后的目光在她身上短暂停留,便快速移开 —— 沈眉庄年纪轻轻就居妃位,还有皇子傍身,如今又协理宫务,已是她的心腹大患。但眼下还不是动她的时候,只能先忍着,等日后再做打算。
端起茶盏轻轻吹了吹浮沫,皇后缓缓开口:“近日天气炎热,各宫的皇子公主都还好吧?敬妃,七阿哥的身子近来可有好转?” 敬妃起身回话,语气恭敬:“回娘娘,多亏了娘娘的关心,七阿哥近日咳嗽好了不少,只是还需好生调养。”
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