漠北的清晨来得急。林匀刚随可汗走进王庭主帐,帐外就传来急促的马蹄声——是负责警戒的蒙古斥候,滚鞍下马时带起一地霜花:“大汗!黑莲堂的人来了,就在王庭外的沙丘后!”
话音未落,西北方的天空突然暗了下来。
不是乌云,是沙。
黄褐色的沙浪卷着黑灰色的烟尘,像条饿极了的蛇,顺着风势往王庭扑过来。沙粒打在毡帐上,噼啪作响,空气里瞬间弥漫开一股苦杏仁味——是漠北特有的“醉马草”毒粉,沾到皮肤会灼烧,吸入鼻腔能让人窒息。
“毒沙暴!”娜仁一把扯住林匀的胳膊,弯刀已经出鞘,“是黑莲堂的‘沙葬计’!他们早就在沙丘后埋了风箱,用毒草混沙吹过来!”
主帐的门帘被掀开,可汗的脸色煞白:“快!护好族人往地下密道撤!”
林匀却站着没动。他握住腰间的“镇北剑”,剑鞘上的镇北王族徽硌得掌心发疼——顾老剑修的话突然撞进脑子里:“镇北剑不是杀人的剑,是护土的剑。当年我和你爹守北疆,用这剑挡过柔然的铁骑,也挡过沙暴里的毒箭。”
“苏晚晴、阿九,保护可汗走!”林匀抄起剑冲出去,“娜仁,跟我挡沙暴!”
苏晚晴拽住他的手腕:“一起!”
“听话!”林匀的声音里带着少见的急,“你留在这只会让我分心!”
苏晚晴咬了咬唇,转身扶住被毒粉呛得咳嗽的可汗。阿九已经捡起地上的短刃,紧跟在娜仁身后冲出去。
沙暴已经扑到了王庭门前。
林匀站在最前面,“镇北剑”斜指地面。剑身突然泛起一层淡金色的光——不是玄幻,是他将内力注入剑鞘的磁石层(顾老剑修改造的,用来吸沙粒),剑风扫过的地方,沙粒居然被逼退了半尺。
“好个镇北剑!”
沙暴里传来笑声。一个戴着青铜萨满面具的人从沙堆里站出来,手里举着一面画满北狄图腾的毒幡:“林匀,你爹当年也没挡住我们的沙葬计!”
林匀瞳孔骤缩。这声音——和当年灭镇北王府的蒙面人一模一样!
“你是谁?”
“莲主的徒弟。”萨满挥了挥毒幡,更多毒沙卷过来,“奉师命,取你和那丫头的性命!”
娜仁的弯刀已经劈了过去。弯刀带着蒙古骑兵的烈性,砍在毒幡上,却溅起一片黑灰——毒幡上涂了漠北的“蚀骨漆”,碰一下就会烂皮肤。
“退!”林匀冲过去,用剑鞘挡住娜仁的手腕。毒漆沾到剑鞘,发出滋滋的腐蚀声。
萨满大笑,挥幡召来更多伏兵——都是黑莲堂的死士,穿着防沙的皮甲,手里拿着毒箭和短刀。
林匀突然想起顾老剑修教他的“戍边剑”步法。他沉腰扎马,脚步踩成“品”字形,每一步都踩在沙粒最密的地方——这样毒沙不容易灌进靴筒。同时,“镇北剑”不再进攻,而是挽出一个个圆弧,将冲过来的死士逼退:“娜仁!攻击他们的风箱!”
娜仁会意。她翻身上了旁边的战马,弯刀挥向沙丘后——那里有几个用毡布盖着的木箱,正是黑莲堂用来制造毒沙暴的风箱。
“苏晚晴!找水源!”林匀一边挡毒箭一边喊。
苏晚晴早就注意到了——王庭门口的井台旁,有几个装满水的皮囊。她抄起一个,劈手扔向娜仁:“接着!”
娜仁接住皮囊,猛地砸向风箱。水浇在毒草上,冒起白烟,沙暴的势头瞬间弱了下去。
林匀抓住机会,冲向萨满。萨满的毒幡劈过来,他用“镇北剑”架住,内力顺着剑身涌过去——不是杀招,是“震”劲,震得萨满的手腕发麻。
“你爹当年也是这样!”萨满的脸扭曲起来,“他以为能护住镇北王?做梦!”
这句话像把刀,扎进林匀的心里。他想起顾老剑修说过,父亲当年是为了护着密信才被黑莲堂追杀。林匀的手腕突然发力,“镇北剑”划破毒幡,刺向萨满的肩膀——不是要杀他,是要逼他说出真相。
“啊——!”萨满惨叫一声,往后退去。他从怀里掏出一块青铜令牌,扔在地上,“你们杀了我也没用!莲主已经去了西域,找更厉害的毒功传承!他会回来的!”
林匀上前,踩住令牌。令牌上刻着北狄的狼图腾,背面有一行小字:“血莲传人,代代不息。”
沙暴终于停了。
娜仁走过来,弯刀插在地上:“清理完了。死士都是漠北的流民,被黑莲堂用毒品控制。”
苏晚晴蹲在林匀身边,递给他一块帕子:“你脸上沾了毒粉。”
林匀接过帕子,指尖碰到她的手——还是冷的。他突然想起第一次见苏晚晴时,她也是这样,带着股倔强的冷。
“刚才的萨满……”林匀看着地上的令牌,“是莲主的徒弟,他说莲主去了西域。”
周清欢从后面走过来,她的“玉女剑”上还沾着毒沙:“可汗说,西域有个‘毒牙谷’,藏着当年北狄的毒功秘籍。”
林匀捏紧令牌。他想起顾老剑修的“镇北剑”,想起父亲的密信,想起莲主的青铜面具——所有的线索都连起来了:黑莲堂的根不仅在漠北,还在西域,在更遥远的地方。
“我们去西域。”林匀抬头,望着远处的烽火台,“找毒牙谷,彻底断了莲主的传承。”
娜仁走过来,拍了拍他的肩膀:“我带蒙古骑兵给你们引路。”
苏晚晴捡起地上的剑鞘,帮林匀擦掉上面的毒灰:“我和你一起。”
阿九和沈砚走过来,手里拿着新的行囊:“早就等着这一天了。”
林匀望着队伍里的人——娜仁的弯刀,苏晚晴的袖箭,阿九的短刃,沈砚的追踪符,还有可汗派来的蒙古骑兵。他突然明白,所谓“侠之大者”,不是一个人的剑有多快,而是一群人的信念有多坚。
风卷着剩下的沙粒掠过草原。林匀翻身上马,接过娜仁递来的镇北剑:“出发。”
远处,西域的方向飘来一朵云。林匀知道,那里有更危险的路,但他不怕——因为他有伙伴,有剑,有必须守护的“土”。
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