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苏知微站在冷院门口，手指还搭在门框上。她刚转身要走，又猛地停下。
春桃跟在后面，差点撞上她。“小姐？”
“风起时动。”苏知微低声说，“不是天气。”
她回头就往屋里走，脚步比刚才快。桌上的纸页被她一把推开，抽出那张商行路线图重新铺开。登州的位置已经被她圈了三次，旁边写着“免税”“水师”“补给船”。
她从袖袋里取出那封密信，指尖划过最后一行字。之前看错了，以为是“风向有利”，其实是“风起时动”。这不是提醒天气合适出海，是在定时间——风一吹起来，就开始行动。
她立刻翻出空白文书，拿起笔写。不是奏折，是面圣呈文。理由只写了六个字：有关军机要事。
春桃站在边上，没说话，只是把证据匣抱得更紧了些。里面装着脉案记录、毒理分析和端王母亲的申诉信副本。这些都是能用上的东西。
苏知微写完吹干墨迹，把文书折好放进信封，递给暗卫首领。“走西偏巷，直接交到乾清宫当值太监手里。不要经御史台，也不要等回话。”
暗卫首领点头接过，转身翻墙出去。衣角掀起一阵风，吹灭了桌上一支蜡烛。
春桃去点火石重新点灯。屋子里暗了一下又亮起来。
苏知微坐在案前没动。她在想皇帝会怎么反应。一个才人突然报军情，按规矩根本不够格进内廷。但她没别的路可走。三日后船就要出港，等不了层层上报。
她只能赌这一把。
天光一点点透进来，窗外的人声多了些。洒扫的宫人走过院子，木桶碰着青石路发出响动。她听见轿子抬来的动静，是别处的主子起身走动了。
她低头看了看自己身上的披风。有墨点，袖口也磨破了一小块。春桃劝她换，她摇头。“不是去见人，是去说事。穿什么不重要。”
可该守的礼不能错。
她起身整了整衣领，把发簪扶正。罪臣之女的身份已经够敏感，不能再让人抓到失仪的把柄。
半个时辰后，乾清宫来人传召。
是个老太监，脸上没什么表情，只说了一句：“陛下宣苏才人觐见。”
苏知微应了一声，跟着走。春桃抱着匣子跟在后面，一步不落。
路上没人说话。穿过两道宫门时，守卫的侍卫看了她一眼，手按在刀柄上没动。她知道他们在想什么。一个低阶嫔妃进乾清宫谈军务，从来没见过。
到了殿外，老太监进去通报。她站在檐下等着。风吹过来，有点凉。她把手拢进袖子里，指节有些僵。
门开了。
“进来吧。”
她迈步进去，膝盖一弯，跪在殿中。春桃停在外头，抱着匣子站着。
皇帝坐在上方，手里拿着那份呈文。他看了很久，才开口：“你说的军情，可有实据？”
“有密信一封，是贵妃兄长从狱中传出，命其同党三日内将私铸兵器运往海上。”苏知微抬头，“信纸用的是滇南竹浆纸，与此前多份密件一致。火漆印虽毁，但残留颜色为深红，属贵妃家族专用。”
皇帝没说话，把信拿起来看了看。
她继续说：“登州港为官港，本应盘查最严。但他们借免税特许商路出入船只，以药材、丝绸名义报关，实则夹带兵器。若不出手拦截，三日后船一离岸，朝廷边防将受威胁。”
“水师调动非同小可。”皇帝放下信，“没有兵部议奏，不能轻动。”
“臣妾不敢请大军出动。”她说，“只求陛下准许沿海州府水师戒备。臣妾已遣可信之人潜伏益州港，一旦发现敌方提前行动，将以三连信号弹示警。届时就近派船拦截，不必远调兵力。”
皇帝皱眉。
她知道他在顾虑什么。后宫女子插手军务，传出去就是大忌。更何况她是罪臣之女，身份更易遭人攻讦。
“此策仅为预防。”她声音没变，“若三日内无信号弹升起，则一切如常。不会惊动朝野，也不会坏了规矩。”
殿内安静了一会儿。
大太监站在边上，低声道：“苏才人所言，确系防微杜渐之举。况端王旧案牵连军粮，本就涉边防安危。早做准备，总好过事发后追悔。”
皇帝看了他一眼。
大太监低头不语，像什么都没说过。
但这句话起了作用。
皇帝终于点头。“准了。”
他转向大太监：“拟旨。即日起，益州港加强巡查，凡可疑船只，一律登检。另传令登州、莱州、青州三地水师营，保持战备，等候急报。”
“是。”大太监应下，转身去写旨意。
苏知微仍跪着没动。
皇帝看着她：“你为何如此确定他们会提前？”
“因为‘风起时动’是暗语。”她说，“不是自然现象，是约定好的行动信号。他们怕事情败露，一定会抢在重审前动手。”
“你怎知这是他们惯用的暗语？”
“此前截获的密信中，曾有用‘月升’代指午夜，‘霜降’代指动手时机。这次用‘风起’，是一样的手法。”
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