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脚步声越来越近，两个人，走得急。
苏知微猛地抬头，手已经按在桌角的匕首上。她坐了一夜，肩膀僵得发疼，可眼神没乱。春桃也听见了，脸色一白，下意识往门口挡。
“别出声。”苏知微低声道，“看是谁。”
春桃趴到门缝前，眯眼看了一会儿，回头小声说：“是府里的旧人，穿灰布袍子，手里没东西。”
苏知微没松手。她记得这身打扮，贤妃宫里递话的仆从常这么穿。可昨夜刚截了贵妃兄长的密信，这时候来人，太巧。
门外的人轻叩三下，声音压得很低：“奉贤妃兄长之命，有要事求见苏才人。”
屋内静了几息。
苏知微终于开口：“进来。”
门推开一条缝，那人低头侧身，动作规矩地走进来。他穿着洗旧的灰袍，鞋底沾着泥，袖口磨出了毛边。进来后立刻跪下，双手举过头顶，呈上一块木牌。
苏知微没接，只让春桃拿过来。
木牌是礼部文书用的制式腰牌，正面刻着“礼部办事”四字，背面有一道划痕，像是刀刻的记号。她认得这个标记——上次查军粮账本时，见过同样的暗记，是贤妃兄长私底下用来辨认同党的凭证。
“你叫什么名字？”她问。
“小人陈福，曾在礼部当差，现为老爷幕僚。”那人低头答，“今晨寅时出发，一路避着巡防，才赶到冷院。”
苏知微盯着他额角的汗珠。天还没亮透，赶这么急，不是传个话那么简单。
“说吧，什么事。”
陈福深吸一口气：“我家主上知道端王母妃案三日后重审。他愿亲自出庭作证，揭发贵妃兄长勾结太医院判，篡改军粮调拨账目，虚报损耗，私吞军饷一事。”
屋里一下安静。
春桃倒抽一口冷气，看向苏知微。这事要是真能作证，等于在朝堂上撕开一道口子。可贤妃一家先前明明站在贵妃那边，甚至帮着压过证据。
“为什么现在站出来？”苏知微问。
“因为……我们府里有人中毒了。”陈福声音发颤，“三位老仆，都是当年经手过药材采买的。症状和宫里那些人一样，咳嗽、乏力、夜里发热。大夫看了都说不清病因，直到……听说您用一个方子救了人。”
他抬起头，眼里有光：“求您把解毒方子给我们。只要能救人，我家主上愿意当众立誓，所言句句属实，若有半句虚假，甘受连坐之罚。”
苏知微没动。
她想起那天在殿上，太医们围着鸡做试验，最后点头承认药有效。那时候她就知道，这方子迟早会被人盯上。只是没想到，第一个上门的是贤妃家。
“你们当初帮贵妃压账本的时候，想过这些老仆也会遭殃吗？”她语气平，没什么起伏。
陈福额头贴地：“我们是被逼的。贵妃兄长握着老爷的把柄，若不配合，全家都要遭难。可如今人命关天，不能再拖了。我们只想救人性命，也想……赎点错。”
苏知微看着他颤抖的手。
这不是演的。怕归怕，但敢来，说明已经做了选择。
她起身走到柜前，打开最下层的小抽屉，取出一张纸。那是她昨晚重新誊写的解毒方子，只写了成品药名和服用法，没写剂量比例，也没提提取过程。
她坐下，提笔补了一句：**需每日煎服，连服七日，忌辛辣油腻。**
然后推过去。
陈福双手接过，手指抖得几乎拿不住。他低头看清楚每一个字，忽然重重磕了个头：“谢谢您！真的谢谢您！”
“我不需要你谢。”苏知微说，“我要的是证词。三日后，你家主上必须出现在大殿，当着皇帝和百官的面，把知道的事全说出来。不能漏，不能躲。”
“一定！”他急声道，“我主上已写下血书为誓，若临阵退缩，自愿削籍为民，永不入仕！”
苏知微点头。
她不信什么情分，只信利害。贤妃家现在和贵妃割席，是因为贵妃倒台已成定局，再跟着走下去只会陪葬。他们要活命，就得找新靠山。
而她正好需要一个人，在重审时把军粮账目的黑幕掀出来。
各取所需罢了。
“回去告诉你们主上。”她说，“方子给了，路也选了。往后走哪条道，他自己清楚。”
陈福又磕了个头，小心翼翼把纸折好，塞进贴身衣袋，再按了两下确认稳妥，才起身告退。
门关上后，春桃立刻走过来：“小姐，他们可信吗？”
“不可全信。”苏知微把空了的纸页揉成一团，扔进炭盆。火苗窜起来，烧掉了上面的墨迹。
“但他们现在和我们绑在一条船上。贵妃倒了，他们才能活。所以只要利益一致，就能用。”
她说完，翻开“人证链”那叠资料，在最上面加了一行字：“贤妃兄长——愿作证军粮账目造假，动机：自保兼救仆。”
写完，夹进文件里。
春桃看着她发红的眼睛，忍不住说：“您歇一会儿吧。天都快亮了。”
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