大太监刚退下没多久,殿外就传来一阵沉重的脚步声。
几个人抬着箱子走进来,箱子很沉,他们走得慢,但每一步都踩得实。苏知微盯着那几口木箱,眼角都没动一下,可呼吸却压低了。
皇帝坐在御案后,脸上看不出喜怒。
他只问了一句:“什么?”
带头的侍卫跪下:“回陛下,是搜出的兵器,藏在贵妃城外别院的地窖里。一共三十七件,有刀、弩,还有两副铠甲。属下们已清点完毕,一并呈上。”
皇帝没说话。
他抬了下手。
大太监立刻上前,掀开最上面那口箱子的盖子。
一股铁器的气味散出来,混着地窖里的潮气。箱子里横着一把长刀,刀身泛着冷光,刃口整齐,明显不是摆样子的。旁边还放着几张折叠好的弩,机括完整,随时能用。
大太监伸手摸了下刀背,在一处刻痕上停住。
他低头看清楚了,转身低声禀报:“陛下,这刀底刻着‘益州造’三个字。”
皇帝猛地抬头。
他的目光扫过箱子,又落在苏知微身上。
“你早就知道这些东西会出现在别院?”
苏知微往前走了一步。
她站得比刚才更近了些,声音平稳:“我知道。运输记录上写得很清楚,每批兵器运进京城后,都要在别院静置三日,说是除湿防锈。其实是为了等风头过去,再分批转运到其他地方。”
皇帝盯着她:“你怎么知道这个?”
“因为记录里提到了三次‘静置’。”她说,“第一次是在十天前,第二次是五天前,今天正好是第三批。时间对得上,地点也对得上。我不可能猜错。”
殿内没人说话。
皇帝的手搭在御案边缘,指节微微发紧。
他忽然起身,走到那口箱子前,亲自抽出那把刀。刀身映出他冷硬的脸,他翻过刀,看到底部的编号,眼神一沉。
“这是去年兵工厂报损销毁的那一批。”他说,“按理说,早就该熔了。”
苏知微点头:“但他们没熔。他们把编号抄下来,重新刻在新造的兵器上,混进官道运输文书里。工部修缮令的章、禁军换防的旗令,都是掩护。只要没人查,谁也不会发现这些‘补给’其实是兵器。”
皇帝把刀放回去。
他转过身,声音低得像压着雷:“林仲文呢?”
大太监立刻答:“已在押,刑部尚书正在提审。”
“问他三件事。”皇帝一字一句地说,“第一,这批兵器是谁下令私铸的;第二,兵工厂的报废清单是怎么被篡改的;第三,他有没有参与端王母妃当年的案子。”
“是。”
“还有。”皇帝顿了一下,“把礼部那个主事周某也带去问话。他签的通关文书,经手了西角门那批‘贡品’。就算他不知情,也得查清楚他背后有没有人指使。”
大太监记下,立刻派人去办。
苏知微站在原地,没动也没说话。
她知道,真正的清算才刚开始。
皇帝忽然看向她:“你昨夜拿到运输记录,本可以藏起来,等局势明朗再拿出来。你为什么非要今天就用?”
“因为我不能等。”她说,“贵妃被禁足,林仲文被捕,他们会觉得事情已经压住了。这时候最容易松懈。如果我不逼这一把,那些兵器很快就会被转移,证据也会消失。我必须让他们来不及反应。”
皇帝看着她,眼神变了。
不再是怀疑,也不是试探,而是一种确认。
他慢慢走回御案后,提起笔,蘸墨,在纸上写下几个字。
“即刻将贵妃兄长林仲文押入大牢,严加看管,不得与任何人接触。军粮案、青鳞毒案、端王母妃案,三案并查,由刑部、大理寺、都察院联合审理,七日内呈报结果。”
他吹干墨迹,盖上印玺,交给大太监。
“去传旨。”
大太监双手接过,快步退下。
殿内终于安静下来。
苏知微依旧站着,手垂在身侧,指尖有些发麻。她没觉得累,也没觉得轻松。她只是看着那几口箱子,脑子里还在过那些细节——路线、时间、交接人、暗号。
她知道,还有更多东西没浮上来。
皇帝忽然开口:“你不怕他们反咬你一口?”
“他们当然会。”她说,“他们会说我伪造证据,说我勾结外臣,说我图谋不轨。但只要这些兵器是真的,只要编号对得上,只要西角门那批货明天真的出现,他们就翻不了身。”
皇帝看了她很久。
“你很冷静。”
“我不是冷静。”她说,“我只是知道,一旦错了,死的就是我。”
皇帝没再说话。
他靠在椅背上,闭了下眼。
外面的日头高了,阳光照进殿内一半,另一半还暗着。
春桃在殿外站着,远远望了一眼。她没敢靠近,只是看着苏知微的背影。那一眼很短,但她看清了,主人还站着,没跪,也没低头。
这就够了。
苏知微感觉到那一眼。
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