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钟声还在耳边回荡，苏知微站在廊下，风从檐角吹过，衣袖轻轻晃了一下。春桃刚给她披上外裳，她就转身往冷院走。
脚步没停，也没说话。
回到屋里，她把门关上，靠在桌边站了一会儿。手放在木匣空了的位置，指腹蹭了蹭桌面的刻痕。刚才在御书房说的话，每一句都像石头一样压着心口。贵妃被禁，林仲文下狱，案子看起来有了结果，可她知道，事情还没完。
有人想让她看到一部分真相，好让她停在这里。
但她不能停。
她抬头看春桃：“你去门口守着，有动静立刻敲三下窗。”
春桃点头出去了。
屋内只剩她一人。她从袖中取出那张账目抄录，摊开在桌上，目光落在“李德全”三个字上。这个人是采买太监，经手毒纸进出贵妃宫中，却没人查他背后是谁在指使。皇帝抓了他，可真正下令用这种纸的人，恐怕不是贵妃能决定的。
正想着，窗外传来两声轻响。
不是约定的三下。
是暗号——有人来了，不是敌人。
她走到门边，拉开一条缝。
外面站着一个穿灰袍的男人，低头不语。她认得这身衣服，是端王留下的暗卫。
“谁？”
“贤妃兄长，求见。”
她皱眉：“现在？”
“说只等一刻钟，若不见，便走。”
她盯着暗卫看了几秒，回头吹灭了主灯，只留角落一盏小烛。然后打开门，让那人进来。
进来的男人三十多岁，身材高大，穿着普通布衣，靴子沾着湿泥，袖口有裂痕。他一进门就跪下，双膝砸在地上，声音低但清楚：“苏才人，我来求活路。”
苏知微没让他起来。
她坐到桌边，手指点了点桌面：“你是贤妃兄长？官居三品京畿将军？翻墙进宫来找我一个七品才人？”
男人头垂得很低：“我知道荒唐。可我现在走不了正门。贵妃倒台，林家被查，我族中已有三人连夜出逃，都被拦下杀了。尸体挂在城西门楼上。”
苏知微眼神动了一下。
“所以你怕了？”
“我不是怕死。”他抬眼，“我是怕全家被灭。我妹妹贤妃，当年什么都没做错，只是不敢违抗命令。”
“什么命令？”
男人从怀里掏出一封信，双手捧起：“这是先皇后亲笔写的密信。她说，若贤妃家族不配合掩盖端王母妃之死的真相，就以通敌罪名诛我全族。”
苏知微没接。
她看向站在门口的暗卫首领：“验过没有？”
暗卫上前一步：“属下查过，他身上无武器。信封未拆，封泥完整，印的是‘凤篆玺’。十年前停用，只有前朝内廷才有。”
“纸呢？”
“黄麻笺，宫中档案专用。民间私藏即死罪。”
她这才伸手接过信。
手指在封泥上划了一圈，确认没有夹层或毒粉。然后轻轻掀开封口，抽出里面一页薄纸。
字迹工整，语气冷硬：
“贤氏一门，忠良三代。今端王母妃查案逾矩，扰乱后宫。尔等若不助本宫稳局，即以谋逆论处。三日内毁其证、断其线，否则满门流放，男丁充军，女眷入教坊。”
落款是“皇后手谕”。
她看完，把信放下。
屋里很静。
她问：“你们做了什么？”
男人喉咙动了动：“我……我曾是端王母妃查案时的外围联络人。她怀疑军粮去向有问题，让我查西南商道。我查到了线索，本要上报，却被我父亲拦下。他拿的就是这封信给我看，说我们一家三百口，都在刀口上。”
“所以你给了假消息？”
“是。”他低头，“我把一条废弃路线报给她，让她以为货走北境。其实货早就从水路进了京。她信了，还夸我办事得力……第二天，她就死了。”
苏知微盯着他。
“那你现在为什么来？”
“因为林仲文倒了，贵妃被禁。陛下要查到底。可这条线挖下去，一定会牵到先皇后。到时候，我贤妃妹妹就成了‘知情不报’的帮凶，整个贤家都会被清算。”
他抬起头，眼里有血丝：“我不想再当棋子。我交出这封信，只求你能保住我妹妹一条命。她什么都不知道，她只是个女人，只想活着。”
苏知微没说话。
她把信折好，放进袖中。
“你知道这封信意味着什么吗？”
“意味着陛下必须面对一个问题——他敬重的母亲，是否曾在生前干预朝政，逼迫臣属作伪证？”
“你也知道这话有多重？”
“我知道。”男人苦笑，“所以我不会对外说一个字。这封信只给你，由你决定怎么用。我要的不多，只要我妹妹能平安出宫，哪怕去做姑子也行。”
她看着他。
这个男人，曾经是前朝武将之后，掌管京畿防务，如今却跪在她面前，像个乞丐一样求一条活路。
她忽然问：“你还知道什么？”
男人顿了一下：“我知道……当年端王母妃临死前，写了一封遗书。不是给皇帝，是给孩子的。那封信没被烧掉，被人带出了宫。”
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