那只满是鲜血的手从地窖口伸下来,指尖微微抽动。
苏知微一愣,立刻伸手去抓。她的手刚碰到对方手腕,就摸到一道凸起的旧疤——位置和形状都对得上,正是端王曾经提过的暗卫标记。
“是他。”她低声说。
春桃也反应过来,赶紧帮忙。两人用力推开压在木板上的柜子,把人拖了进来。暗卫首领整个人摔在地上,肩头、手臂、腿上全是伤口,左手虎口裂开,血糊满了手指。他呼吸很弱,但胸口还在起伏。
外头的火已经熄了,打斗声也没了。冷院恢复了安静,像是什么都没发生过。
苏知微迅速检查了一遍他的伤势。“没断骨头,失血太多。”她扯下自己衣摆内层的布条,递给春桃,“拿去烧水,再找些干净布巾来。”
春桃点头,轻手轻脚地爬上台阶,掀开木板一角往外看。院子里空无一人,只有几堆烧焦的柴草还冒着烟。她快步走到灶台边生火。
苏知微坐在暗卫首领旁边,盯着他腰间挂着的一个小皮袋。她小心取下来打开,里面是一叠纸,最上面那张写着几个字:“青鳞谷竹叶图”。
她心头一跳。
立刻从怀里掏出端王母亲留下的信,抽出夹在里面的草图。两张纸并排放在油灯下,一张是手绘的竹叶轮廓,一张是拓印的干叶片纹路。
她用银针轻轻拨动两片叶子的边缘,一条一条比对主脉分叉的角度。接着看次级脉络的走向,再数锯齿的数量和间距。
完全一样。
“这不是巧合。”她喃喃道,“毒粉里的叶脉,和信里提到的解药原料,是同一种竹叶。”
她猛地想起什么,又从木匣里取出地图摊开。益州到京城的红色虚线穿过瘴气岭,其中一段正好标注着“青鳞谷”。旁边一行小字写着:此地产特制竹浆纸,耐潮防蛀。
她眼神一亮。
第154章那封密信的边缘也有类似的叶脉痕迹。当时她只觉得纸张特殊,没深想。现在看来,那根本不是普通公文纸。
“军粮案的原始文书……用的就是这种纸。”她说,“贵妃兄长上报兵部的账册,如果是用青鳞谷的竹浆纸写的,那就说明——这些东西根本不是朝廷走的流程,而是他们自己内部传的密件。”
春桃端着热水回来了,听见这话,手一抖。“小姐你是说,那些军粮根本没进兵部的库?”
“不止。”苏知微指着地图上的路线,“这条商道绕开了所有官府关卡,直接从益州运到清溪镇。再由贵妃兄长的人接手,一部分换成药材名义入库,另一部分……掺了青鳞毒,送进宫里。”
她顿了顿,声音低下去:“当年端王的母亲,就是因为查到了这张纸的问题,才被灭口的。”
春桃眼圈红了。“那她临死前写下这封信,就是为了留下线索?可为什么没人看到?”
“因为她不敢明写。”苏知微捏紧了那张草图,“她只能用‘北坡竹叶’这样隐晦的说法,提醒儿子注意解药来源。但她没想到,自己死后,这块地契会被划归贤妃母族,成了唯一能拿到解药的地方。”
屋子里静了几秒。
油灯闪了一下。
“所以现在……”春桃咬着嘴唇,“只要我们能把这三样东西放在一起——叶脉比对、竹浆纸来源、运输路线,就能证明军粮案和毒案是一回事?”
“对。”苏知微点头,“而且还能证明,端王母子不是病死,是被人害死的。”
她说完,低头看着昏迷的暗卫首领。这人拼死送来地图和草图,就是为了这一刻。
她不能输。
正说着,春桃忽然压低声音:“小姐,有人来了。”
她快步走到门边,透过门缝往外瞧。一个穿浅绿裙子的小宫女站在院门口,左右看了看,弯腰把什么东西塞进了石缝,转身就走。
春桃跑过去捡起来,是一张折好的纸条。她带回屋里展开,上面写着四个字:“事急,愿面谈。”
落款没有署名,但字迹工整,墨色新鲜。
苏知微接过纸条看了很久。
“贤妃。”她终于开口,“她终于坐不住了。”
春桃紧张地问:“她之前告发你懂邪术,现在突然要见你,会不会是陷阱?”
“当然可能是。”苏知微把纸条放在灯焰上烧了,“但她不会在这种时候冒险骗我。她母族握着北坡的地契,知道解药的事。如果贵妃倒了,下一个被清算的就是她。”
她站起身,走到桌前重新铺开地图。
“她想活命,就得拿出点真东西来。”
春桃犹豫了一下:“那……你要见她吗?”
“要。”苏知微收起叶脉图和密信,“但我不会空手去。我要让她知道,我不只是在查毒案,我连她家的地契都清楚。”
她看向窗外。天边刚有点灰白,晨雾还没散。
“准备茶具,等太阳出来,你就去回话——就说苏才人身体不适,不便走动,请贤妃娘娘定个时间,她若真心想谈,就亲自来一趟冷院。”
春桃怔了怔。“让她来咱们这儿?”
“对。”苏知微嘴角微扬,“这里是废地,没人关注。她若敢来,说明她是真想联手。她若不来,那就是还想观望。”
她说完,转身走进里屋,从床底暗格取出一个小布包。打开后,里面是几片干枯的竹叶碎片,边缘带着明显的叶脉纹。
这是上次春桃鞋底带回来的毒粉残留物。
她将碎片放进一只瓷碟,滴了一滴清水。
叶脉在湿气中渐渐清晰。
她盯着那条主脉,慢慢说道:“二十年前,有人用这种叶子救人。二十年后,有人用同样的叶子杀人。”
“现在,该轮到真相说话了。”
春桃站在门口,手里抱着茶盘,听着这话,心里一阵发紧。
她知道,小姐已经不再只是自保了。
她在反攻。
就在这时,外面传来一声轻响。
是院门被推开的声音。
两人同时转头看向门口。
一个穿着淡青色宫装的女人站在门外,身后只跟了一个老嬷嬷。她没戴首饰,脸色有些发白,目光直直地看着屋里那盏亮了一夜的油灯。
苏知微缓缓站起身,走到门边。
“贤妃娘娘。”她淡淡开口,“您来得比我预计的早。”
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