老松鼠的爪子在胡桃树皮上磨得发亮,它蹲在树枝上,看着旅馆老板将那颗染血的胡桃埋进土里,胡须因恐惧而微微颤抖。
这已经是第三年了,每年这个时候,老板都会来胡桃山埋“种子”,而每颗“种子”埋下后,山里就会少一只小动物
——去年是那只偷了半袋麦粒的刺猬,前年是总在井边喝水的野兔,今年,是那对嚣张的公鸡和母鸡。
老松鼠记得很清楚,三个月前,它在胡桃山见过那对家禽。
当时小公鸡正用尖喙啄着一颗胡桃,小母鸡则站在旁边,爪子踩着一只刚死去的甲虫,眼里满是得意
“这山的胡桃都是我们的,谁也别想抢!”
老松鼠吓得赶紧躲进树洞,它知道,敢在老板的地盘说这种话的,从来没有好下场。
后来,老松鼠又在旅馆附近见过它们一次。
那天夜里,它偷了颗掉落的胡桃,正准备离开,却看见小母鸡偷偷把带胚胎的蛋壳撒在灶台上,小公鸡则在一旁,把缝衣针插进沙发垫里。
老松鼠的心脏“怦怦”直跳,它想起去年刺猬就是因为偷了老板一颗胡桃,被老板用小刀划开了肚子,把胡桃壳塞进了它的内脏里
——老板说,“要让它永远带着偷来的东西”。
现在,看着老板埋完“种子”离开,老松鼠慢慢爬下树,小心翼翼地扒开那层薄土。
土里的胡桃壳泛着暗红,敲开后,里面果然是一截带着羽毛的骨头
——是小公鸡的冠子骨,上面还留着老板的刀痕。
老松鼠的爪子抖了抖,把骨头埋回去,它知道,不能碰老板的“东西”,否则下一个被埋进土里的,就是它自己。
可当天夜里,老松鼠被一阵奇怪的声响吵醒了。
它从树洞探出头,看见那棵埋着“种子”的胡桃树下,泥土正在慢慢隆起,一截细小的、带着血丝的根须从土里钻出来,像条小蛇一样,朝着不远处的兔子洞爬去。
老松鼠吓得赶紧缩回树洞,捂住嘴,不敢发出一点声音
——它知道,那是“骨胡桃”的根须,它们在找新的“养料”。
第二天一早,老松鼠看见兔子洞的门开着,里面空荡荡的,只有几根沾着泥土的兔毛。
而那棵胡桃树下的根须,又粗了一圈,颜色也更红了,像吸饱了血。
就在这时,旅馆老板的身影出现在山路上,他手里拿着一个新的布袋子,袋子里“哗啦啦”响,像是装着什么硬壳东西
——老松鼠的眼睛突然睁大,它认出袋子上的毛,是住在山脚下的那只黄鼠狼的。
老板走到胡桃树下,蹲下来,用手摸了摸那些根须,脸上露出满意的笑容
“长得真快,看来下次可以多埋几颗‘种子’了。”
老松鼠赶紧把头埋进树洞里,不敢再看。
它知道,胡桃山的“丰收季”还没结束,下一个消失的,可能是它,也可能是山里其他任何一只敢偷胡桃的小动物。
接连几夜,老松鼠都看见根须在夜里捕猎
——有时是甲虫,有时是蚂蚱,甚至有一次,根须差点缠住一只路过的幼鸟。
老松鼠的爪子开始发抖,它不想坐以待毙,更不想看着山里的伙伴一个个变成“养料”。
它偷偷收集了几根掉落的根须,又从刺猬的旧巢穴里找到了一片带刺的壳
——它要找证据,找能让其他小动物看清老板真面目的证据。
它先找到住在石缝里的蜥蜴。
蜥蜴的尾巴去年被老板的夹子夹断过,一直躲在石缝里不敢出来。
老松鼠把根须和刺壳放在蜥蜴面前,声音发颤
“你看,这是‘骨胡桃’的根须!老板把黄鼠狼杀了,做成了新的‘种子’!再这样下去,我们都会被他埋进土里!”
蜥蜴盯着根须,瞳孔缩成一条缝,却只是摇了摇头
“我不敢……去年我看见刺猬反抗,老板把它的壳敲碎,把内脏和胡桃壳混在一起埋了……我不想死。”
说完,它就钻进石缝深处,再也不肯出来。
老松鼠没放弃,又去找了住在溪边的青蛙。青
蛙的弟弟上个月失踪了,大家都猜是被老板抓走了。
老松鼠把根须递给他,还把自己看到的根须爬向兔子洞的事说了出来
“我们联合起来吧!只要我们把老板的树洞秘密告诉路过的猎人,他就再也不能害我们了!”
青蛙盯着根须,眼里满是泪水,却突然跳进溪水里
“我弟弟已经死了……我不想连自己也赔进去……你也别管了,老松鼠,活着最重要。”
溪水泛起一圈圈涟漪,很快就没了青蛙的身影。
接连被拒绝,老松鼠的爪子开始流血
——它在爬树时不小心划伤了。
它蹲在溪边,看着水里自己的倒影——胡须花白,爪子上沾着泥土和血,像个随时会被风吹倒的老东西。
可它一想起那对家禽被塞进树洞的场景,想起兔子洞空荡荡的样子,又咬了咬牙,决定去最后一个地方
——乌鸦的巢穴。
乌鸦见多识广,去年还见过老板埋孩子的头骨,或许它会愿意帮忙。
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