退休魔王的酒馆日常 第280章 初遇灰烬

丘陵地貌逐渐被甩在身后，官道两侧的植被开始呈现出不同的风貌。高大的阔叶乔木减少，取而代之的是更多耐旱的灌木和低矮的硬叶植物，空气也干燥起来，风中带着沙尘和一丝若有若无的灼热气息，仿佛远方有一口无形的巨大熔炉在不断烘烤着大地。这里已属西南边境，距离真正的赤炎山脉尚远，但环境已与清风镇所在的温润山林大相径庭。

队伍行进的速度并不快。墨菲斯依旧走在最前面，手里拎着个小酒壶，时不时抿一口，步伐悠闲，仿佛在郊游。赵铁扛着重剑，警惕地观察着四周，不动剑意隐而不发，却让任何潜在的窥视者感到一种山岳般的压力。云芷手持着一块刻满微型阵纹的罗盘，不时调整方向，避开几处能量流动异常的区域——这是影渊情报中提到的、可能被圣教设下简单预警禁制的地点。林月儿和阿木走在中间，林月儿背着那个特制的大行囊，阿木则一边走，一边分出一丝心神，持续与怀中的赤炎精粹进行着那种微妙的“共鸣”练习。

日头渐高，气温明显上升，即便众人修为在身，也能感到皮肤传来的干燥与灼热感。官道上的行人车马也变得稀少起来。

“前面有个茶棚，休息一下。”墨菲斯指了指前方路边一处简陋的草棚。草棚外挑着个破旧的“茶”字幌子，在热风中无力地飘动。

茶棚里只有一个满脸风霜、沉默寡言的老汉在烧水。看到有人来，也只是抬了抬眼皮，指了指几张粗糙的木凳和桌上粗陶大碗。

众人要了茶水，坐下休息。茶水浑浊，带着一股土腥味，但好歹能解渴润喉。

“按这个速度，再有三天能到火榕镇。”云芷喝了口水，低声道，“影渊的情报显示，从火榕镇再往西，就没有像样的官道了，需要穿越一片被称为‘焦土荒原’的地带，那里是赤炎山脉外围的缓冲区域，环境恶劣，也是‘灰烬之手’活动频繁的区域。”

“正好，活动活动筋骨。”赵铁咧嘴一笑，重剑靠在桌边，“北境的冰疙瘩打够了，换换火烤的试试。”

阿木捧着粗陶碗，心神却依旧沉浸在那种与火系法则的微弱共鸣中。他能感觉到，越往西南走，环境中游离的火属性灵气就越发活跃，赤炎精粹的脉动也似乎更清晰了一些。星壤之种核心的那点淡红光泽，也在缓慢地增长、稳定。

就在这时，茶棚烧水的老汉，添柴的手忽然微微一顿。

几乎是同时，墨菲斯放下了酒壶，眼皮抬了抬。

赵铁的手握住了重剑柄。

云芷的罗盘发出极其微弱的“咔哒”一声轻响，指向茶棚后方的一片乱石堆。

阿木和林月儿也瞬间警醒。

“来了。”墨菲斯的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“数量不多，五个。藏头露尾的，火气倒是挺旺。”

话音刚落——

茶棚后方那片乱石堆，以及道路另一侧几丛枯黄的灌木下，毫无征兆地腾起五道暗红色的身影！

他们动作迅捷如电，全身包裹在一种类似烧焦树皮般的暗红色紧身衣物中，脸上戴着只露出眼睛和口鼻的怪异面具，面具上刻画着扭曲的火焰纹路。最引人注目的是他们的双手——五指指尖并非血肉，而是覆盖着一层仿佛凝固岩浆般的暗红色角质，尖锐锋利，此刻正闪烁着不祥的红光。

五人甫一现身，没有丝毫废话或试探，直接发动攻击！

为首一人双手在胸前快速结印，张口喷出一股粘稠的、散发着刺鼻硫磺味的暗红色火焰，火焰并非直射，而是如同活物般在空中扭动、扩散，化作一张覆盖方圆数丈的火焰大网，当头朝着茶棚罩下！火焰温度极高，所过之处空气扭曲，地上的砂石都开始微微发红！

另外四人则两人一组，分别扑向墨菲斯和赵铁！扑向墨菲斯的两人速度最快，身形如同两道贴地飞掠的火线，指尖红光凝聚，直刺墨菲斯咽喉与心口！扑向赵铁的两人则较为沉稳，一人双掌推出，两团凝实的火球呼啸砸向赵铁面门，另一人则身形一晃，绕向赵铁侧后，指尖红光吞吐，显然擅长偷袭。

攻击配合默契，狠辣直接，显然是经过严格训练的刺杀小队。那火焰大网更是封死了茶棚内所有人闪避的空间，逼人硬撼。

“引火人……果然是他们的风格。”云芷冷哼一声，在火焰大网落下的瞬间，早已扣在手中的三枚玉符同时激射而出，分别射向茶棚的三个角落！

“三才定风，御火灵纹——启！”

玉符炸开，并非形成防御光罩，而是化作三道淡青色的旋风，旋风相互勾连，瞬间在茶棚顶部和四周形成一道旋转的气流屏障！屏障并非硬抗火焰，而是利用风势扰乱、分散火焰的落点与能量凝聚！

嗤嗤嗤！

火焰大网落在气流屏障上，被旋转的气流撕扯、偏转，大部分火焰被导向四周空处，只有零星火苗透过缝隙落下，也被赵铁重剑一扫，震散开来。

与此同时，扑向墨菲斯的两人，指尖红光已近在咫尺！

墨菲斯甚至没有起身，只是随意地抬起拿着酒壶的左手，手腕轻轻一翻。

酒壶的壶嘴，恰好对上了刺向咽喉的那一指。

另一只手，则像是驱赶苍蝇般，对着刺向心口的那一指，随手一拂。

叮！

噗！

两声轻响几乎同时发出。

刺向咽喉的那人，只觉得指尖传来一股无可抗拒的吸力与冰冷（酒壶里是冰魄暖阳酿），凝聚在指尖的炽热火力瞬间如同泥牛入海，消失得无影无踪，紧接着一股柔和却沛然的力量从壶嘴传来，震得他整条手臂酸麻，闷哼一声踉跄后退。

而刺向心口的那人更惨，墨菲斯那随手一拂，看似轻飘飘，却仿佛蕴含着某种“否定”的法则。他指尖的红光在触碰到墨菲斯手掌前寸许，就如同被无形的橡皮擦抹去，瞬间熄灭！紧接着，一股难以形容的巨力传来，他整个人如同被狂奔的巨象正面撞中，胸口传来骨骼碎裂的闷响，口喷鲜血，以比来时更快的速度倒飞出去，狠狠撞在十几丈外的一块巨石上，碎石纷飞，生死不知。

另一边，面对呼啸而来的火球和侧后方的偷袭，赵铁眼中精光一闪。

“来得好！”

他不闪不避，重剑骤然由静转动，带着一股沉重的风雷之声，迎着正面两颗火球悍然劈下！

没有花哨的剑罡，只是最纯粹的力量与速度！

重剑劈在火球上，如同铁锤砸中鸡蛋！

轰！轰！

两声爆鸣，火球被硬生生劈散！狂暴的火属灵力冲击在重剑和赵铁身上，却被他那不动如山、凝练如铁的剑意与护体罡气轻易抗下，连衣角都未曾焦黑。

而几乎在劈散火球的同时，赵铁身形诡异地一扭，重剑借着劈砍的余势，一个回旋横扫，精准无比地拦向了侧后方偷袭者刺来的指尖红光！

铛——！！！

金铁交鸣般的巨响！

那偷袭者只觉得指尖传来的反震之力大到不可思议，仿佛刺中的不是一把剑，而是一座移动的山峰！他凝聚在指尖的炽热穿透力不仅未能奏效，反而被一股更加厚重凝实的反震力震得五指剧痛，指尖的角质层都出现了细微裂痕，整个人被震得倒飞出去，落地后连退数步才稳住身形，眼中满是骇然。

五个引火人，一个照面，一重伤，一被震退，剩下的三人（包括喷火网的那个）攻势也被云芷的阵法化解。

战斗似乎瞬间逆转。

但引火人显然训练有素，见势不妙，并未立刻溃逃。为首喷火网的那人眼中厉色一闪，猛地咬破舌尖，一口精血混合着更加狂暴的火焰喷在双手结成的印诀上！

“地火·熔流！”

他双掌狠狠拍向地面！

地面剧烈震动，茶棚下的土层瞬间变得赤红滚烫，如同烧红的铁板！紧接着，数道粘稠炽热的暗红色岩浆流，如同毒蛇般破土而出，从不同方向缠向墨菲斯等人！这些岩浆流不仅温度极高，更带着强大的束缚和腐蚀之力，所过之处，地面迅速焦黑融化！

另外两名还能战斗的引火人也再次扑上，一人双手连连挥舞，射出数十道细小的、如同飞针般的暗红色火线，笼罩向云芷和林月儿，干扰她们施法。另一人则再次试图近身缠斗赵铁。

局势似乎再度紧张起来。

阿木一直站在林月儿身边，星壤领域早已悄然展开，护住自己和林月儿。他看着那些破土而出的岩浆流和漫天火线，心中那与赤炎精粹建立的微弱共鸣忽然强烈起来。

他不再仅仅是被动防御。

而是尝试着，按照这几日领悟到的那一丝“理解”，将星壤领域的力量，朝着那些袭来的火焰能量……主动“延伸”过去。

淡金色的领域光芒，边缘泛起一层极淡的、几乎看不见的红色光晕。这光晕并不炽热，反而带着一种奇特的“包容”与“沟通”的意念。

领域首先接触的是那些射向云芷和林月儿的暗红色火线。

神奇的一幕发生了！

那些原本凌厉、充满穿透和灼烧意念的火线，在接触到阿木那带着淡红光晕的领域边缘时，速度骤然减缓，其上附着的狂暴火属灵力，如同遇到了某种“同类”但又更加“温和”的引导，竟开始出现不稳和消散的迹象！虽然未能完全消除，但其威力至少被削弱了三成！穿过领域后，再被云芷随手布下的几道灵光护盾轻易挡下。

阿木精神一振！有效！

他立刻将更多的注意力，投向那几条从地面涌出的炽热岩浆流。

星壤之力，带着对“土”与“稳定”的天然掌控，以及对“火”的初步“理解”，如同无形的网，朝着岩浆流覆盖过去。

这一次，不再是简单的削弱。

阿木尝试着去“感受”这些岩浆流中狂暴的火属灵力与大地之力的结合方式，尝试以星壤之力为媒介，去“安抚”其中过于爆裂的部分，去“引导”其能量流向……

在他的努力下，其中两条较细的岩浆流，明显出现了滞涩，涌动的速度变慢，表面的高温也有所下降。虽然还无法完全控制或使其消散，但至少为赵铁和墨菲斯减轻了部分压力。

“咦？”正在随手拍散几条岩浆流的墨菲斯，似乎感应到了阿木这边的能量变化，眼中闪过一丝意外，“现学现卖，有点意思。”

他不再玩闹，面对那条最粗壮、直扑他而来的岩浆流，只是屈指一弹。

一点细微的金芒没入岩浆流中。

下一刻，那条气势汹汹的岩浆流，如同被抽走了筋骨，瞬间凝固、冷却、化作一条灰黑色的、冒着青烟的岩石柱子，僵立在那里，然后“哗啦”一声碎裂倒塌。

喷出这口精血催动地火的那名引火人头领，见状瞳孔骤缩，脸色惨白如纸，显然遭受了严重的反噬。

“撤！”他再不犹豫，嘶声吼道，同时捏碎了一块暗红色的玉符。

玉符炸开，化作一团浓郁的黑红色烟雾，迅速弥漫开来，不仅遮蔽视线，更带着扰乱神识和强烈腐蚀性的火毒！

另外两名还能动的引火人闻言，也毫不犹豫地各自施展手段，化作三道暗红色流光，朝着不同方向疾射而逃！

“想跑？”赵铁冷哼一声，重剑就要脱手掷出。

“穷寇莫追。”墨菲斯的声音传来，他随手一挥，一股清风拂过，将那团黑红色毒雾吹散，“几个探路的小卒子而已，杀了也没多大意思。留着他们回去报信，让后面的知道，路不好走。”

赵铁闻言，收剑而立。

毒雾散去，茶棚周围一片狼藉。地面焦黑，残留着凝固的岩浆和烧灼的痕迹。那个被墨菲斯拂飞重伤的引火人已经没了气息，尸体倒在不远处。烧茶的老汉早已不知躲到了哪里。

云芷快速检查了一下周围，确认没有留下追踪印记或隐藏陷阱。“他们逃得很干脆，应该是专门负责试探和骚扰的斥候小队。看来‘灰烬之手’对我们的动向掌握得很清楚。”

“意料之中。”墨菲斯重新拿起酒壶，喝了一口，“走吧，茶是喝不成了。早点到火榕镇，看看影渊那边有什么新消息。”

众人不再停留，收拾心情，继续上路。

经过这场短暂而激烈的遭遇战，阿木对自己新领悟的方向更有信心了。星壤之力对“火”的初步理解和影响，在实战中得到了验证。虽然还很粗浅，但无疑是一条可行的道路。

赵铁则对自己的不动剑意在高温和火焰环境下的适应性感到满意。云芷的阵法应对也越发娴熟。林月儿虽然未直接参战，但她的辅助符箓和及时提供的灵酒，也起到了重要作用。

团队在实战中再次得到磨合，对即将深入赤炎山脉，更多了几分底气。

而远在西南赤炎山脉深处的某个被岩浆映照得通红的洞窟中，一个全身笼罩在翻滚黑红色火焰中、看不清面容的身影，缓缓睁开了跳动着暗红火苗的眼睛。

他面前，悬浮着一面由熔岩凝固而成的镜子，镜中正倒映着茶棚战斗最后的场景——墨菲斯挥手驱散毒雾，阿木领域边缘那淡淡的红色光晕，以及众人离去的背影。

“星壤……平衡之钥……还有那个看不透的男人……”嘶哑低沉的声音在洞窟中回荡，带着冰冷的杀意与一丝贪婪，“果然来了……比预想的还快一点。”

“通知下去，‘熔岩裂隙’的‘迎客’准备，可以开始了。”

“这一次……定要让这些不请自来的‘客人’，尝尝真正的地火炼狱滋味。”

洞窟深处，传来几声低沉而狂热的应和。

赤色的旅途，才刚刚开始。