退休魔王的酒馆日常 第279章 影使暗访，契约初定

斗笠人留下的盒子和地图，像一块投入平静水面的石子，在“忘忧”酒馆漾开了细微的涟漪。那枚“赤炎精粹”被阿木贴身收着，即便隔着储物袋和衣物，也能隐隐感受到一股沉稳而炽热的脉动，与他体内三块碎片的共鸣形成奇异的呼应，仿佛在遥远地呼唤着同源的力量。兽皮地图则被云芷拿去仔细研究，上面用暗红色的颜料标注的路径、危险区域和疑似遗迹的符号，与她从影渊获得的部分信息相互印证，使得对赤炎山脉“熔岩裂隙”区域的认知清晰了不少。

“灰烬之手”、“引火人”……这些陌生的名号，无疑指向圣教在西南地区活跃的分支力量。对方如此“贴心”地送来情报和“礼物”，显然不是善意提醒，更像是一种宣告，或者……带着某种目的的诱饵。那个送信的斗笠人气息收敛得极好，若非最后泄露的一丝精纯灼热，几乎与凡人无异，其背后代表的势力，恐怕也不简单。

“看来西南那边，水比想的还浑。”墨菲斯评价了一句，便不再多言，似乎对这种程度的“挑衅”早已司空见惯。他只是让众人按计划继续准备，同时酒馆的日常防护阵法被云芷悄无声息地又升级了一重。

两日后的深夜，明月高悬，万籁俱寂。

酒馆早已打烊，王叔也回了自己的住处。后院静室内，阿木正在尝试引导星壤之力去“接触”和“模拟”赤炎精粹散发出的火系法则波动。这是一个极其精细且需要想象力的过程。他将一丝星壤之力极度柔化，如同最轻的触须，缓缓探向储物袋中赤炎精粹的能量场。

起初，星壤之力对这种狂暴、活跃、充满“上升”与“燃烧”特性的能量有些“陌生”和“排斥”，阿木需要花费很大心神去调整频率，尝试理解其内在的“韵律”。他回想起墨菲斯的话，不再将“火”视为需要“对抗”或“驱散”的异质能量，而是将其看作天地间另一种蓬勃的、具有特定规则的力量形态。

渐渐地，在他耐心的沟通和星壤之力天生强大的包容性作用下，那一丝探出的星壤触须，开始与赤炎精粹的能量场产生微弱的“共振”。并非同化，而是建立了一种初步的“理解”渠道。阿木“看到”的不再是单纯的灼热，而是火焰中蕴含的“转化”、“跃升”、“光明”与“毁灭重生”等复杂的法则片段。星壤之种微微转动，将这种新的“理解”记录下来，核心处的金蓝辉光中，似乎也多了一点点极其微弱的、跃动的淡红光泽。

就在阿木沉浸在这种新奇感悟中时，静室内，毫无征兆地，空间如水波般荡漾了一下。

一道月白色的身影，如同从水月中走出，悄然浮现。

依旧是那身纤尘不染的长袍，依旧是温润如玉的平和笑容。影渊北境观察使月华，再次不请自来。但这一次，他的气息更加内敛，仿佛与周围的夜色融为一体，若非亲眼所见，几乎难以察觉。

阿木猛地从感悟中惊醒，下意识地戒备，星壤领域瞬间就要展开。

“小友勿惊，是在下。”月华观察使微微一笑，抬手示意并无恶意，他的目光在阿木身上停留了一瞬，尤其在阿木腰间储物袋和周身尚未完全平息的、带着一丝火系共鸣的灵力波动上扫过，眼中闪过一丝不易察觉的讶色与赞许，“看来小友已开始接触‘火’之真意，进度可喜。”

“月华观察使深夜到访，有何指教？”阿木稳住心神，收回领域，语气保持警惕。对方能如此轻易地穿透酒馆和静室的防护，这份修为和对空间的掌控力，实在深不可测。

“指教不敢当。”月华观察使从容地在静室中一张蒲团上坐下，仿佛这里是他的地方，“上次提议，想必墨菲斯阁下与诸位已有考量。在下此次前来，是代表影渊，正式就‘赤炎山脉’事宜，与诸位商谈合作细节，并订立初步契约。”

他顿了顿，继续道：“当然，在此之前，有一些新的情报需要共享。关于‘灰烬之手’和那位神秘的‘送信人’。”

阿木心中一凛，影渊的消息果然灵通。

月华观察使没有卖关子，直接说道：“‘灰烬之手’，是圣教‘焚世计划’在西南区域的主要执行者，其首领代号‘焚心’，实力莫测，行事诡谲狠辣，擅长操纵各类火焰与毒火。其麾下‘引火人’，是专门负责探查、标记、并在特定地点‘引燃’圣教仪式或陷阱的精锐小队，通常由对火系法则有特殊亲和或改造的修士组成。他们提前进入熔岩裂隙，目的很可能是为后续主力行动铺路，或寻找直接接触‘祝融遗族’圣地的方法。”

“至于那位送信的斗笠人……”月华观察使眼中闪过一丝奇异的光芒，“根据我们的追踪与推测，他很可能并非圣教之人，也非我影渊所属。其气息收敛之法与那一丝精纯的‘地火真意’，倒更像与赤炎山脉深处的某些古老存在有关联。送地图与精粹，或许是一种试探，也或许……是某种意义上的‘考核’或‘邀请’。当然，也不排除是第三方势力想要搅浑水。”

阿木听得眉头紧锁，情况果然复杂。

“基于这些新变化，影渊愿意提高此次合作的筹码。”月华观察使取出一卷散发着淡淡灵光、非纸非帛的契约书卷，缓缓展开。“请看。”

契约内容清晰明了：

影渊方面提供：

1. 赤炎山脉核心区域“熔火之心”可能的入口方位与通过外围“地火迷阵”的安全路径推演图（比之前更精确）。

2. 关于祝融遗族部分禁忌、习俗、可能沟通方式的详细记载。

3. “灰烬之手”已知据点、人员特征、常用术法解析情报。

4. 三枚“定火珠”（可临时抵御极端高温与地火毒气）、一枚“破界玉符”（针对特定空间禁制有奇效）的实物支持。

5. 合作期间，影渊会尽力牵制圣教在西南的其他力量，并为团队提供一次紧急远程传送支援的机会。

墨菲斯团队（主要指定阿木）需完成：

1. 进入“熔火之心”，尝试获取第四块“平衡之钥”碎片。

2. 尽可能阻止“灰烬之手”的“焚世”子计划实施，若可能，获取其计划核心内容。

3. 在接触祝融遗族过程中，记录其独特的火焰符文与冶炼技艺核心原理（非具体秘法）。

4. 成功获取碎片后，需允许影渊研究团队在特定防护下，对碎片进行为期三日的非破坏性法则共鸣观测（仅观测，不接触）。

5. 阿木需在任务结束后，提交一份关于三块碎片初步融合后，对“平衡”法则新感悟的概要论述（不涉具体修行）。

报酬：

1. 任务期间消耗的合理物资由影渊报销。

2. 成功获取碎片并破坏“焚世”子计划，影渊支付等价五千上品灵石的资源或情报（可自选）。

3. 额外提供一次进入影渊“上古战史馆”外围区域阅览部分非核心典籍的机会（限三人，时限七日）。

契约条款看起来比上次北境更加具体，约束和义务也更多，但相应的支持和报酬也大幅提升。尤其那“上古战史馆”的阅览机会，对渴望了解真相的阿木等人而言，诱惑力不小。

“契约在此，诸位可细细斟酌。若有异议，可提出商讨。”月华观察使将契约书卷推向阿木，“影渊诚意合作，但也需确保投入有所回报。毕竟，西南之行，风险犹在北境之上。”

阿木没有立刻回应，他知道这事需要老板定夺。“我需要和老板、云芷姐他们商量。”

“理当如此。”月华观察使颔首，“明日晚间，我会再来。希望届时能得到诸位的答复。”

说完，他的身影再次如同水月般荡漾，缓缓消失在静室中，仿佛从未出现过。

阿木拿起那份沉甸甸的契约书卷，走出静室，找到了正在后院检查阵法的云芷，又去叫醒了已经休息的赵铁和林月儿，最后来到墨菲斯的房门外。

墨菲斯的房间灯还亮着，门虚掩着。阿木敲门进去，发现墨菲斯正就着灯光，在看一本……账本？旁边还摆着那枚斗笠人送来的赤炎精粹。

“老板，影渊的人来了，留下了这个。”阿木将契约书卷递上，简明扼要地转述了月华的话和契约内容。

墨菲斯放下账本，接过契约，扫了几眼，嗤笑一声：“又是观测又是论述的，这帮搞研究的，毛病真多。”但他并没有立刻否决，而是将契约丢给凑过来的云芷，“云芷，看看，有没有坑。”

云芷接过，通明净光在眼中流转，仔细逐条审阅，时不时提出一些法律和逻辑上的疑问点。赵铁和林月儿也凑在旁边看着。

半晌，云芷抬起头：“契约本身，在修仙界常见的合作文书中，算是比较规范严谨的，条款清晰，权责对等。影渊增加的要求虽然繁琐，但并未触及核心底线（如强行索要碎片或功法），更像是一种学术性的交换和‘观察样本’采集。他们似乎对‘平衡之钥’碎片聚集后产生的法则现象，以及阿木这个‘变数’本身，有着超乎寻常的研究兴趣。风险点在于，‘熔火之心’内部情况未知，影渊提供的情报未必完全准确；‘灰烬之手’实力不明；祝融遗族态度难料。”

“报酬呢？”墨菲斯问。

“物资报销和灵石报酬算是丰厚。‘上古战史馆’的机会……价值难以估量，对我们了解上古秘辛至关重要。”云芷答道。

墨菲斯手指敲着桌面，沉思片刻，看向阿木：“小子，你怎么想？这次你是关键，契约里大半要求是冲你来的。”

阿木深吸一口气，目光扫过同伴，最后落在契约上：“碎片必须找，圣教必须阻止。影渊的情报和支持很重要，虽然他们目的不纯，但目前看来，至少目标暂时一致。那些研究性的要求……如果只是观测和论述，不涉及根本，我可以接受。我也想多了解一些上古的事情。只是……”他看向墨菲斯，“老板，你觉得呢？”

“我觉得？”墨菲斯伸了个懒腰，“我觉得他们事多，钱给得还算凑合。不过既然你愿意，那这单就接了。云芷，明天跟那个月华谈，观测时间缩短到一天，论述概要字数限制在三千字以内，战史馆机会增加到五人，时限十天。另外，任务期间若因影渊情报错误导致我们出现重大损失，他们得赔双倍。这些加进补充条款里。”

云芷快速记下：“明白。”

“行了，都去睡吧。”墨菲斯挥挥手，“合同谈妥了，就该准备打包上路了。西南那地方，听说虫子多，记得多带点驱虫药。”

众人应声散去。

第二日晚间，月华观察使如期而至。这次谈判主要是在云芷和月华之间进行，双方就补充条款进行了几轮温和但坚定的交锋。最终，影渊方面基本同意了墨菲斯提出的修改意见，只是将战史馆人数限回四人，时限八天。双方以灵识在契约上留下印记，契约正式成立，一式两份，各自收起。

“合作愉快。”月华观察使微笑道，留下了承诺的“定火珠”、“破界玉符”以及更新后的情报玉简，“三日后，西南边境‘火榕镇’，有我影渊的一处隐秘据点，那里有更详细的区域地图和近期动态更新，诸位可前往获取。祝各位……一路顺风，火中取栗。”

他再次消失。

契约既定，出发在即。

酒馆进入了最后的忙碌。林月儿清点着丹药和灵酒库存，又额外采购了一批耐储存的干粮和清水。赵铁检查着每一件法器护甲，尤其是新购置的、掺入了少量“冰魄精华”的内衬软甲，希望能增强对火焰的抵抗力。云芷则根据新情报，调整着几个便携阵盘的参数，并开始制作一些一次性的“凝水符”、“降温符”。

阿木则抓紧最后的时间，继续与赤炎精粹“沟通”，并尝试将一丝丝理解到的“火”之真意，融入星壤领域。他发现在领域边缘，已经可以勉强凝聚出一些极其微小的、带着淡红色泽的、如同火星般的光点，虽然还不能形成有效的防御或攻击，但至少证明了方向的正确。

出发前夜，众人在酒馆大堂吃了顿丰盛的晚餐。王叔知道他们又要出远门，做了一大桌子菜，眼圈有些发红：“老板，老板娘，阿木小哥，赵爷，云芷姑娘……你们一定多加小心，平安回来啊！”

“放心，王叔，看好家，等我们带土特产回来。”林月儿笑着安慰。

墨菲斯依旧吃得不多，慢悠悠地喝着酒，看着窗外渐沉的暮色。

翌日清晨，天刚蒙蒙亮。

“忘忧”酒馆的门悄然关闭，挂上了“东主有事，歇业半月”的木牌。

五道身影，迎着初升的朝阳，踏上了通往西南的官道。阿木回头望了一眼在晨雾中逐渐模糊的小镇轮廓，心中充满对前路的未知与坚定。

赤炎山脉的熔炉之火，正等待着他们的到来。

而更深的暗流，也随着他们的脚步，开始悄然涌动。

在他们离开清风镇约百里，进入一片丘陵地带时，路旁看似寻常的树林中，几双隐藏在阴影里的、跳动着暗红色火苗的眼睛，悄然睁开。

空气中，一丝若有若无的硫磺与焦糊气味，随风飘散。