万圣节的脚步越来越近,皇宫里热闹得跟集市似的 —— 各宫忙着挂灯笼、绣寿字,御膳房的炊烟从早冒到晚,连巡逻侍卫的脚步都比往常轻快了几分。唯有芷兰轩,依旧守着那份偏僻的安静,只是这份安静下,藏着萧辰越发谨慎的心思。
他照旧每日训练 —— 现在能轻松完成五十个深蹲,平板支撑能撑两刻钟,弹弓更是能精准打中十米外的麻雀。林忠在旁边计时,漏壶都换了三个,还总忍不住夸赞:“殿下,您这身手,再过阵子就能去当侍卫统领了!” 萧辰擦着汗,心里却没那么乐观:“侍卫统领有啥用?没自己的人,照样任人拿捏。” 他知道,光自己能打没用,在这深宫里,没有一支绝对忠诚的力量,迟早还是会栽跟头。
转机出现在一个午后。林忠出去找野菜,回来时脸色煞白,跟见了鬼似的,一进门就拉着萧辰往屋里躲,声音压得极低:“殿下!老奴刚才在杂役房听人说…… 说天牢里快装不下了,尤其是死囚,太多了!有人提议…… 提议处置掉,要么发配边军,要么充苦役!”
“死囚?” 萧辰正在调试弹弓皮筋,闻言动作一顿,眼里瞬间亮起光 —— 这两个字像钥匙,打开了他心里盘桓已久的困惑。他赶紧追问:“处置?具体怎么处置?发配边军是去当奴隶还是当兵?” 林忠被他问得一愣,挠挠头:“老奴也没听太细,就听见说‘消耗死囚’,还说怕冲撞圣节祥瑞……”
萧辰的脑子飞速转起来 —— 死囚,一群被朝廷抛弃的人,没牵挂,没希望,唯一的念想就是活下去。这不就是现成的 “潜力股”?要是能把他们弄到手,给他们一条活路,再用自己的训练方法调教,说不定能练出一支只忠于自己的队伍!他心里忍不住吐槽:“这简直是古代版的‘问题员工改造计划’,就是风险高点,弄不好会被反咬一口。”
“林伯,你再想想,还听见啥了?比如天牢里有啥人?有没有会打仗的、身手好的?” 萧辰追问,眼神亮得吓人。林忠被他看得有点慌,努力回忆:“好像…… 好像有以前的边军将领,说是触怒了权贵被构陷的;还有江湖大盗,听说能飞檐走壁;对了!还提到楚将军家的人,说楚将军通敌被满门抄斩,还有个女眷没死,被关在天牢里,也判了死刑!”
“楚将军?” 萧辰心里一动 —— 原主记忆里有这么个人,是个战功赫赫的边关将领,几年前突然被安了通敌的罪名,满门抄斩,当时还震动了朝野。没想到还有女眷活着!将领的亲属,说不定懂点武艺或兵法,这可是个宝贝!他赶紧问:“那女眷叫啥?犯了啥罪?” 林忠摇摇头:“没听清名字,就说性子烈,在天牢里还敢跟狱卒顶嘴。”
萧辰坐不住了,在屋里来回踱步 —— 一个大胆的计划在他心里成型:寿宴上主动请缨,去偏远封地,然后请求用死囚当护卫!这样既解决了 “死囚消耗” 的问题,又能名正言顺地带走一批可用之人,还能远离京城这是非之地,简直一举三得!但风险也大 —— 封地可能贫瘠危险,死囚难驯服,其他皇子肯定会阻挠。
“殿下,您咋了?脸忽晴忽阴的,跟要下雨似的。” 林忠看着他,有点担心。萧辰停下脚步,拍了拍他的肩:“林伯,咱们可能要有救了!要是能把这些死囚弄到手,以后就没人敢欺负咱们了!” 林忠还是没明白:“死囚?那些人杀人不眨眼,弄来咱们控制得住吗?” 萧辰笑了:“放心,只要给他们活路,再好好调教,比宫里那些两面三刀的太监靠谱多了。”
接下来几天,萧辰把重心放在了收集死囚和天牢的情报上。他让林忠去接触跟天牢有联系的杂役 —— 比如负责给天牢送垃圾的老周头,还有给狱卒缝补衣服的张嬷嬷。林忠一开始不敢去,怕被当成奸细,萧辰给了他一块粗面饼当 “敲门砖”,教他怎么问:“别直接问死囚,就说听说天牢缺人手,想问问能不能去帮忙,顺便打听里面的情况。”
林忠硬着头皮去了,结果闹了个乌龙 —— 他找错人了,把给浣衣局送水的杂役当成了老周头,还把 “天牢” 说成了 “厨房”,差点被当成想偷东西的,被赶了出来。回来后他跟萧辰哭诉:“殿下,老奴太紧张了,嘴都瓢了!还差点被人打!” 萧辰又气又笑:“下次记准人,就说找老周头,别说错地方!再不行,就把面饼塞给他,先堵住嘴再说。”
第二次林忠总算找对了老周头,把粗面饼递过去,老周头收了饼,才松口说:“天牢里是真挤,死囚跟沙丁鱼似的,有几个边军来的,听说以前是百夫长,能打;还有个女的,姓楚,天天喊冤,狱卒都不敢惹她。” 林忠赶紧把这些记下来,回来一字不差地告诉萧辰。萧辰听完,心里更有底了 —— 百夫长懂军事,楚家女眷可能有背景,这两个人必须想办法弄到手。
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