慈宁宫的风波和赵崇的倒台,并未让太后彻底沉寂。皇后瑜姝和宁皇贵妃林静宁都嗅到了那老妇人骨子里的不甘和即将卷土重来的阴谋气息。这日,一道懿旨传到了摄政王府:皇后与宁皇贵妃思念晚清清,特召其入宫叙话。
晚清清心知肚明,这“叙话”必有深意。她欣然应允,带着青黛、阿玉,还有早已跃跃欲试的林静姝,开开心心地进了宫。皇宫里的御厨手艺,她可是惦记着呢!
凤栖宫内,花香馥郁,茶香袅袅。寒暄过后,屏退左右,皇后瑜姝拉着晚清清的手,神色认真起来:“清清妹妹,今日请你来,实则是有一件大事,想请你帮忙参详。”
宁皇贵妃林静宁在一旁补充道:“太后昨日召见了安平侯府的明佳茵、明佳沛两姐妹,意图不言而喻。我们与其被动等着她出招,不如…主动出击,为陛下举办一场选妃大典。”
晚清清金瞳微动:“选妃?”
皇后点头,语气带着一丝无奈和责任:“陛下乃一国之君,子嗣关乎国本。我虽有大皇子,但陛下怜惜,不欲我再受生育之苦。宫中其他姐妹…唉,之前苏氏(苏皇贵妃)作祟,伤了根本的也有几位。如今,是该为陛下、为金华国,选些真正知书达理、品性温良的女子入宫,绵延子嗣,稳定朝纲。”她顿了顿,看向晚清清,眼中带着恳切,“妹妹占卜之术通神,我们想请你帮忙看看,这京中适龄的贵女,哪些心性纯良,可堪入宫?哪些…是能与我们同心,不会惹是生非,又能为陛下开枝散叶的?”
晚清清明白了。这是要将计就计,借选妃之名,把太后的人(明家姐妹)也框进来,放在眼皮子底下,同时选拔真正可用之人,既堵住悠悠众口,又能掌控后宫局势,防止太后再安插钉子。
她略一沉吟,点头应下:“好。”事关金华国未来,她责无旁贷。
她闭上眼,金瞳深处璀璨星河急速流转推演。无数贵女的姓名、家世、过往、心性、未来可能的轨迹…如同画卷般在她脑海中飞速闪过。片刻后,她睁开眼,指尖蘸了茶水,在光滑的紫檀木桌面上写下十个名字及其所属府邸:
1. 沈知微(礼部尚书沈文渊嫡次女)
2. 李婉清(户部侍郎李牧嫡长女)
3. 周明萱(镇南侯周振武嫡女)
4. 陈雨柔(工部尚书陈平远庶女,但素有贤名)
5. 孙静怡(太常寺卿孙兆伦嫡女)
6. 何若兰(光禄寺卿何进嫡女)
7. 吴雅芙(翰林院掌院学士吴承恩嫡次女)
8. 郑思涵(忠武将军郑彪嫡女)
9. 明佳茵(安平侯府嫡长女)
10. 明佳沛(安平侯府庶女)
皇后和林静宁凑近细看。林静姝也在一旁,结合自己知道的京中贵女圈消息,低声补充道:“沈家二小姐知书达理,性情温和;李家婉清姐姐素有才名,端庄大方;周家明萱将门虎女,性格直爽;陈雨柔虽是庶出,但孝悌有加,在府中名声很好;孙静怡、何若兰、吴雅芙都是出了名的才女加淑女;郑思涵性子活泼些,但心地纯善。至于明家姐妹…明佳茵高傲,明佳沛…心思深沉,京中早有传闻。”
皇后和林静宁对视一眼,迅速交换了意见。皇后指着名单道:“沈知微、李婉清、周明萱、陈雨柔、孙静怡,这五位妹妹品性家世皆可,可为嫔妃人选。至于明家姐妹…”她看向晚清清,“既是太后‘力荐’,自然要‘入选’。”
晚清清看着她们胸有成竹的样子,忍不住问:“如此‘内定’,皇上…会同意吗?”
皇后闻言,和宁皇贵妃相视一笑,眼中满是笃定和一丝甜蜜的无奈:“清清妹妹,放一百个心。陛下他啊…”皇后模仿着皇帝的语气,带着几分宠溺,“‘后宫之事,梓童和静宁做主便是。’他乐得清闲,只信我们两个的眼光。”
宁皇贵妃林静宁也捂嘴轻笑,补充道:“陛下其实和摄政王殿下很像,性子专一得很。他认定了皇后姐姐,心里便再难容下旁人太多。若不是身为帝王,担着江山社稷和开枝散叶的责任,他怕是连选妃都不愿。他宠谁,不宠谁,全看皇后姐姐和我…喜不喜欢。”她脸上泛起淡淡的红晕,显然皇帝对她的宠爱也让她倍感珍惜。
晚清清看着她们二人之间默契流淌的情谊和对皇帝的了解,放下心来,眼中也带上了笑意:“原来如此。那到时候选妃大典,我们一定来凑凑热闹!”
正事谈完,气氛顿时轻松起来。皇后吩咐摆上精致的点心和果品,拉着晚清清、林静姝她们品茶赏花,说说笑笑。晚清清的灵动,林静姝的活泼,阿玉的机灵,青黛的沉稳,都让久居深宫的皇后和宁皇贵妃感到久违的轻松和快乐。她们的笑声在御花园里回荡,连宫墙都仿佛明亮了几分。
不知不觉,日影西斜。皇后和宁皇贵妃都有些不舍,拉着晚清清的手不想放她走。就在这时,宫门外传来内侍的通传:“陛下驾到!摄政王殿下驾到!”
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