经过十几天全大队人员的辛勤劳作,山堆样的玉米棒子终于变成了一袋袋饱满的玉米粒,金黄的颗粒在阳光下泛着丰收的光泽。场院里的小麦、谷子、高粱也都晒得焦干,脱粒后装袋码得整整齐齐,像一座座小山。地里的红薯、土豆带着泥土的湿气被板车拉回来,堆在窖口等着下窖。看着这些归置妥当的粮食,大队长张铁牛吧嗒着旱烟,黝黑的脸上露出了满足的笑:“都收拾利索了?明儿个一早就去公社交粮,赶在头里!”
旁边正给麻袋缝口的二强子直起腰,捶了捶酸胀的后背:“铁牛叔,都妥了!就是这半夜起来,怕是不少人得打盹儿。”
“打盹也得爬起来!”张铁牛磕了磕烟锅,眼神里带着不容置疑的认真,“交粮这事儿,早一分比晚一分强。去年王家屯晚去了钟头,粮站的人鸡蛋里挑骨头,又是说谷子潮了,又是嫌玉米有杂质,折腾到日头偏西才收完,人家还耷拉着脸。咱杨树坳可不能受这气!”
二强子嘿嘿笑了:“咱有强军哥他大舅哥在里头,怕啥?”
“那也不能托大!”张铁牛瞪了他一眼,“人家给情面是情分,咱自己得懂事。明儿个让大柱把拖拉机开出来,能多拉几袋是几袋,剩下的牛车架子车都用上,天不亮就动身!”
杨树坳这地方,说起来位置确实不差。离公社和县里都差不多十来里路,虽说是村里老辈人总念叨“咱这山沟沟”,可真跟山里的草甸子大队比起来,那简直能算“城里”了。就说买东西,别的红星公社下属大队,平常采买都只能去公社那个巴掌大的代销点,里头就一个玻璃柜台,摆着些针头线脑、酱油醋,售货员是公社文书的小舅子,仗着这点关系,整天耷拉着眉眼,牛气哄哄的,买包盐都得看他脸色,不拿正眼瞧人。可杨树坳的人不一样,抬腿就能去县城供销社,那里货架摆得满满当当,从花布到搪瓷缸子,从糖果到农具,要啥有啥,售货员也客气,说话都带着笑。
这地理优势还让杨树坳的人比别村更看重念书。别的大队孩子,上公社小学认得几个字就回家帮衬农活了,可杨树坳因为离县城近,谁家都知道城里招工要看学历,条件稍好些的,都会供娃娃念到初中。就像张铁牛家,大儿子张强军念到初中毕业,虽说没考上高中,可凭着这学历,加上媳妇她哥在粮站的关系,去年差点进了县化肥厂,虽然后来没成,也让村里人更认准了“念书有用”的理儿。
正因如此,杨树坳的人除了赶集,或是把山货、鸡蛋卖给公社收购站,平时很少往公社跑。可交粮是例外,这事儿耽误不得,每年都是大队里的头等大事。
第二天凌晨四点,天还黑得像泼了墨,杨树坳的场院里已经亮起了马灯。拖拉机手张大柱正突突突地发动机器,青壮们扛着麻袋往车斗上摞,脚步声、号子声、机器的轰鸣声搅碎了夜的寂静。张铁牛披着件旧褂子,里头就穿件粗布单衣,在一旁来回踱步,手里攥着两包崭新的“海河”烟——这可是他托人从县城供销社好不容易才买到的,平时自己抽的都是旱烟末子。
“都精神着点!”他嗓门洪亮,穿透了嘈杂的声响,“到了粮站都规矩些,别咋咋呼呼的!”
张红军凑过来,帮着把最后一袋玉米搬上车:“爹,嫂子她哥今儿个值早班不?”
“昨儿个让你嫂子问了,值!”张铁牛把烟往褂子内袋里塞了塞,拍了拍儿子的胳膊,“到了那儿少说话,看我的。”
拖拉机载着大半车粮食,后面跟着牛车和架子车,借着马灯的光往公社赶。十月的凌晨已有凉意,路边的野草挂着露水,踩上去湿漉漉的,倒不觉得冻,只是风里带着股田埂的土腥气,吹得人脑子格外清醒。有人缩着脖子念叨:“这前半夜还热得淌汗,后半夜倒凉下来了。”
张铁牛在前头走着,听到了就回头说:“等交完粮,回村让你婆娘烧锅热水,喝碗热粥,暖暖身子。这时候遭点罪,总比在粮站受气强。”
一行人紧赶慢赶,天边刚泛起鱼肚白时,公社粮站那排灰砖瓦房已经出现在眼前。远远就看见粮站门口已经排了个小尾巴,几个黑影缩在墙根下跺脚取暖。张铁牛心里一紧,加快了脚步:“快点!别让人抢了先!”
到了粮站门口,拖拉机刚停下,一个穿着蓝色工装、戴着帽子的年轻人就迎了出来,正是张强军的大舅哥,吴建国。他看到张铁牛,脸上露出了点笑意:“铁牛叔,你们来得真早。”
“建国啊,早来早利索。”张铁牛脸上堆起笑,快步迎上去,手顺势从褂子内袋里摸出那两包烟。他的手指关节因为常年劳作有些变形,粗糙的掌心带着薄茧,捏着烟盒时却格外轻柔,像是怕捏皱了。他没有直接把烟递过去,而是先往旁边瞥了一眼,见其他排队的人都离得远,才借着拍王建国胳膊的动作,把烟悄悄塞到他手里,同时用只有两人能听到的声音说:“给弟兄们抽抽,辛苦你们了。”
吴建国的手指触到烟盒,掂量了一下,嘴角弯了弯,不动声色地把烟揣进了口袋,动作自然得像是接过一块普通的石头。“叔,你们的粮我知道,年年都是好成色。”他扬声说道,声音不大不小,刚好能让旁边粮站的同事听见,“先过秤吧,我去看看。”
说着,他走到拖拉机旁,随意拎起一袋玉米,解开绳结,伸手抓了一把,在掌心搓了搓,金黄的颗粒从指缝漏下,没有半点杂质。又弯腰闻了闻,点点头:“干度够。”接着又抽查了两袋谷子,扒开麻袋口看了看,连筛子都没拿,就冲过磅的老李喊:“老李,杨树坳的粮,过秤吧,没问题。”
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