翌日清晨,号舍内弥漫着经过数日煎熬后特有的、混合着墨臭、体味与晨露的气息。宋诚毅用湿布巾,就着铜壶里剩余的一点凉水,轻轻擦了把脸。冰冷的触感勉强驱散了最后一丝睡意,让他精神稍振。
今天,是乡试九日赛程的第六天,也是第二场“论、判、诏诰表”的最后一场——“诏、诰、表”。按照规制,考生需从这三种官方上行下达的文体中,任选一道进行拟写。这考验的不仅是文采,更是对朝廷规制、官场文书格式、以及代圣人或重臣立言的揣摩与驾驭能力。
随着差役将新的试卷送达,宋诚毅凝神看去。试卷上列出了三道题目,任选其一:
【第一道:诏】 以皇帝口吻,拟一道《劝农诏》,需阐述农为国之本,勉励天下州县官员劝课农桑,并可提及轻徭薄赋、兴修水利等惠农之策。
【第二道:诰】 以中书舍人口吻,代拟一道封赏诰命,表彰某边关将领御敌有功,需叙其功绩,予以嘉奖,并勉励其再立新功。
【第三道:表】 以地方知府口吻,拟一道《贺平叛捷表》,上奏朝廷,庆贺某地叛乱平定,需颂扬皇帝圣明、将士用命,并陈奏地方善后安民之举措。
宋诚毅略一权衡,便选择了第一道《劝农诏》。在他看来,这道题最能结合他的一些超越时代的农业认知,也更容易写出务实恳切的感觉,避免流于空洞的阿谀奉承。
他闭目凝神,先在脑海中构思。诏书,是皇帝布告臣民之书,需用骈俪文体,语言庄重典雅,气势恢宏,体现天子威仪与仁德。
提笔,蘸墨,他先在稿纸上写下关键要点:
开篇定调: 强调农业的重要性,引经据典。
指陈现状: 委婉指出农事之艰难,或有不尽如人意处。
宣示政策: 阐述朝廷劝农、惠农的具体方略,此处正是他可以发挥的地方。
勉励官吏: 要求地方官尽职尽责。
寄望百姓: 勉励百姓勤于耕作,共享太平。
结尾: 表达风调雨顺、国泰民安的期望。
构思已定,他深吸一口气,开始在正式的答题纸上,以工整的馆阁体,模拟帝王口吻,缓缓书写:
“奉天承运皇帝,诏曰:”
“朕闻古之圣王,临御天下,莫不以重农为本。《书》云:‘民惟邦本,本固邦宁。’《周礼》所载,三官之首,实惟司徒,掌邦教,敷五典,扰兆民,其务农之意,昭然若揭。盖闻一夫不耕,或受之饥;一女不织,或受之寒。农桑之务,实生民之命脉,社稷之基石也。”
开篇他引经据典,确立“农为邦本”的正当性与崇高性。
“朕膺天命,抚育黔首,夙夜兢兢,唯恐德薄,弗克负荷。观夫寰宇之内,田畴虽广,而地力或有未尽;仓廪虽实,而饥馑间或犹存。此非上天不仁,实乃人政未修之故也。每一念及,恻然伤之。”
又以帝王身份表达对农业现状的忧虑,体现仁德。
“今特颁明诏,咨尔内外臣工,暨四方守令:其各悉心农事,劝课桑麻。所在长吏,宜省徭役以纾其力,轻赋敛以厚其生。浚沟渠以防水旱,广储积以备凶荒。又当兴陂塘之利,教树艺之方,俾地无遗利,人无余力。”
此处为核心部分,提出具体政策。这里宋诚毅融入了自己的想法,“省徭役”、“轻赋敛”是传统观点,“浚沟渠”、“广储积”是基本操作,而“兴陂塘之利”强调水利,“教树艺之方”则隐含了推广先进农业技术的理念,略微超越了单纯劝勉的范畴。
“夫郡县之官,民之父母。尔等其体朕心,视民如伤,勤加督导,必使野无旷土,邑无游民。其有劝课有成,田畴辟、仓廪实者,朕不吝爵赏;其有怠惰因循,致田野荒芜、民有菜色者,亦必明正其罪,决不姑息!”
此处对官员提出要求,赏罚分明,体现朝廷决心。
“至于四方黎庶,亦当知稼穑之艰难,服田力穑,乃尔等所以奉公上、长子孙之恒业。慎毋惰游,毋失天时,勤力一心,共臻富庶。”
则是对百姓的勉励。
“布告天下,咸使闻知。呜呼!惟望雨旸时若,五谷丰登,家给人足,共享升平。钦此!”
书写完毕,宋诚毅又仔细通读了一遍。全文骈散结合,既符合诏书的庄重体例,又在政策部分融入了一些务实的、带有一定前瞻性的思考,如强调水利和农业技术推广,避免了完全的空洞说教。他自觉文气通畅,逻辑清晰,格式无误。
放下笔,揉了揉有些发胀的太阳穴,第二场考试,至此总算全部结束。连续三天的殚精竭虑,让他身心俱疲,但内心却有种充实感。无论结果如何,他已然尽力。接下来,还有最后一场考验。他收拾好笔墨,等待着收卷的锣声,思绪却已不由自主地飘向了高墙之外,不知杭州城内,他那几位“妻子”,此刻正在经历着怎样的风云。
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