客厅内,气氛微妙。王建安正与齐修远虚与委蛇地寒暄着,脚步声由远及近,一道窈窕的身影款款走入厅中。
今日的木淑彤,并未穿着过于艳丽的颜色,而是穿了一身素雅清新的碧绿色长裙,裙摆绣着淡淡的缠枝花纹,衬得她肌肤愈发莹白胜雪。妆容精致却不浓艳,恰到好处地突出了她清丽绝伦的五官,长发挽成一个优雅的发髻,缀着简单的珠玉,整个人看起来高贵典雅,宛如一株雨后青竹,婀娜挺秀中自带风骨。
她这一现身,瞬间便吸引了厅内所有的目光。齐修远只觉得眼前一亮,呼吸都为之一窒。那日回去后,木淑彤清冷绝俗的容颜和那双仿佛能看透人心的明眸,便如同烙印般深深刻在他脑海里,挥之不去。今日他自觉大局已定,志得意满前来,再见佳人,只觉得她比记忆中更加光彩照人,那份混合着清冷与灵动的气质,让他心痒难耐,喉头不自觉地上下滚动了一下,目光炽热得几乎要将人灼穿。
直到木淑彤走到近前,对着王建安和他盈盈一礼,用那清越动听的声音道了声“父亲,齐公子”时,齐修远才猛地回过神来,连忙收敛失态,但眼中的贪婪与占有欲却愈发明显。
王建安看着齐修远的目光,心中却是五味杂陈。他重重地咳了一声,打破了短暂的沉寂。这几日,他暗中查探,已然知晓了朝廷将在江东推行漕运新政,也隐约摸清了细盐背后蕴含的巨大利益,心中对这个不声不响便做出如此大事的女儿,其实是颇有几分自豪的。然而,一想到赵家顷刻间倒塌,连钱颂那样的人物都被扣上“谋逆”的帽子下狱,他便感到一阵刺骨的寒意。他不愿女儿卷入这滔天漩涡,更怕她步了钱颂的后尘。
他深吸一口气,压下心中的复杂情绪,脸上挤出一丝勉强的笑容,对着木淑彤沉声道:“淑彤,齐公子此次前来,是带着诚意与你商谈。齐公子的意思是,希望你能将那细盐的制作之法,转让给齐家。作为酬劳,齐家愿意出价十万两白银!” 他说出“十万两”这个数字时,声音都不由自主地带上了一丝颤抖,这对于通泽木家来说,绝对是一笔难以想象的巨款!
然而,他预想中的惊讶、犹豫或者讨价还价并未出现在女儿脸上。
木淑彤闻言,只是轻轻发出一声意味不明的嗤笑,那笑声极轻,却像一根细针,刺得齐修远心头一紧。
齐修远以为她是嫌价格太低,连忙上前一步,语气急切地补充道:“木小姐!价格好商量!只要小姐肯割爱,我齐家必定能让小姐满意!绝不让小姐吃亏!” 他目光灼灼,仿佛已经看到了那雪白细盐和随之而来的滔天权势尽入齐家囊中。
看着父亲眼中难以掩饰的担忧,以及齐修远那副志在必得的模样,木淑彤心中一片冰冷。她轻轻拢了拢衣袖,对着王建安和齐修远再次微微一福,动作优雅从容。
随即,她抬起清澈的眼眸,声音不高,却清晰地传入在场每一个人耳中,带着一种不容置疑的平静:
“齐公子,您恐怕是误会了。”
她微微侧首,露出一丝恰到好处的疑惑:“这细盐之事,家父确实不甚清楚。说起来,也只是小女见家中闲置了几处库房,平日里空着也是空着。又感念钱县令……哦,是前钱县令多年来对通泽百姓、对我木家也多有照拂。恰好钱家需要仓库存放货物,小女便做主,将那几处库房,租赁给了钱家使用,仅此而已。”
她语气淡然,仿佛在说一件再平常不过的小事。
“至于齐公子口中说的什么‘细盐制作之法’……” 她轻轻摇头,脸上带着纯然的无辜,“小女平日里不过看看账本,打理些家中琐事,对此等工匠技艺,实在是一窍不通,闻所未闻。”
似乎是怕他们不信,木淑彤不慌不忙地转过身,从一直静立在她身后的贴身丫鬟手中,取过一叠早已准备好的文书,轻轻放在了王建安面前的桌案上。
“父亲,齐公子若是不信,这便是小女与钱家签订的库房租契,以及往来的账目明细,还请过目。一切皆有字据为证,清清楚楚。”
王建安带着满心疑惑,拿起那叠文书仔细翻看。果然!上面白纸黑字,写明了木家将位于城郊的几处仓库租赁给钱家使用,租金、租期、双方签字画押一应俱全,格式规范,完全是一份正经的商业租契!
而一旁的齐修远,在木淑彤开口否认时脸色就已经沉了下来,此刻更是迫不及待地凑上前,一把夺过那些文书,飞快地翻阅起来。他越看,脸色越是铁青,捏着纸张的手指因为用力而微微发白!这租契做得天衣无缝,根本找不出任何破绽!木淑彤轻飘飘几句话,再加上这几张薄薄的纸,竟将他齐家势在必得的“制盐之法”推得一干二净!所有的关联,都被巧妙地切断在了“租赁仓库”这个合情合理的商业行为上!
看着齐修远那副如同吞了苍蝇般难看的神色,以及父亲由担忧转为惊愕再转为一丝了然的神情,木淑彤嘴角那抹若有若无的笑意加深了几分,心中对远在杭州的宋诚毅的崇拜与信赖,却是如同春藤般悄然蔓延,更加根深蒂固。
这些足以扭转局面的租契文书,正是与那封信一同,由赵凌玥秘密带来的。她的少年,早已在她看不到的地方,为她铺好了退路,算准了每一步。
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