如果说南方的困境是泥泞中的挣扎,魔都的危机是能源枯竭的窒息,那么广袤的北方邻国,所经历的则是一场彻头彻尾的、属于冰雪和绝望的地狱绘卷。
这片以严寒着称的土地,在失控的天灾面前,其脆弱性暴露得如此彻底,如此惨烈。寒潮并非逐步侵袭,而是在某个节点,如同冰河时代的巨闸轰然落下,温度计里的汞柱以前所未有的速度疯狂下跌,直至稳定在那个令人灵魂冻结的数字——零下六十至七十摄氏度,甚至更低。
这是一个超越人类想象极限的温度。泼洒在空中的热水,在落地前就会变成冰晶;暴露在外的皮肤会在几分钟内冻伤坏死,失去知觉;钢铁变得像玻璃一样脆,轻轻一敲就会断裂;就连柴油都会凝固,仿佛回到了石蜡状态。
尽管这个民族因其地理和历史,对寒冷有着深刻的记忆和一定准备。大多数家庭,尤其是在乡村和小城镇,依然保留着传统的壁炉或大型火炉,储存着越冬的木柴;厚重的毛皮大衣、毡靴、皮帽是常见的御寒装备;各级政府对除雪、破冰有着一套相对成熟的体系和设备,如强大的除雪车、破冰船。
然而,在零下六七十度的绝对低温面前,这一切准备都显得如此可笑,如同纸糊的堤坝面对海啸。
寒潮爆发的头几天,成为了这个国家历史上最黑暗的时期。死亡并非悄然而至,而是以肉眼可见的速度、以区域为单位,进行着冷酷的收割。
在西伯利亚和远东那些地广人稀的城镇、村庄,当中央供暖系统因为管道冻裂、燃料供应中断而彻底失效后,家庭的小火炉和壁炉燃烧产生的热量,根本无法对抗无孔不入的极致深寒。房屋变成了冰窖,室内温度可以迅速降至零下三四十度甚至更低。许多人是在睡梦中被冻死的,一家一户,一村一镇,在寂静中彻底失去了声息。通讯中断,道路被封,外界对此一无所知,直到很久以后,或许才有幸存的探索者发现那些保持着最后生活姿态的“冰封尸骸”。
即使是莫斯科、圣彼得堡这样的大城市,也未能幸免。庞大的城市集中供暖系统是精密而脆弱的,当核心发电厂和输热管道在超低温下连环崩溃后,数百万计的人口被**裸地抛给了严寒。公寓楼变成了垂直的坟墓,人们被困在冰冷的混凝土格子里,燃烧书籍、家具,甚至塑料,但产生的有毒烟雾往往比寒冷更快地夺走生命。街道上,来不及回家或者无家可归的人,其生命是以小时,甚至分钟来计算。
短短数日,根据后来极其粗略且可能严重低估的估算,这个拥有上亿人口的国家,至少有三千到四千万人,在最初几天的温度骤降和随之而来的系统性崩溃中丧生。这不是战争,却比任何战争都更加高效和无情。
幸存下来的人们,面临的并非生机,而是更加缓慢而痛苦的死亡过程。国家的“血脉”——交通运输网络,已经彻底瘫痪。
公路与铁路: 厚厚的积雪只是最表层的障碍。极寒使得沥青路面开裂、鼓起,变得如同越野赛道。更致命的是,铁路系统完全崩溃。钢轨脆化变形,道岔冻结无法扳动,电力机车瘫痪,内燃机车的柴油在如此低温下根本无法启动。连接广阔国土的铁道大动脉,变成了一条条蜿蜒的、冰冷的钢铁死蛇。
空中与河流:航空早已成为历史。机场被厚厚的冰雪覆盖,即使能清理出跑道,也没有飞机能在这种极端气象条件下起降。河流与湖泊冻结的厚度远超破冰船的设计极限,内河航运完全停止。
能源运输的中断:这才是最致命的。这个国家虽然自身资源丰富,尤其是西伯利亚的天然气和煤炭,但其分布极不均衡。能源产区的燃料无法运抵需要取暖和发电的人口中心。城市里残存的燃油、煤炭储备迅速消耗殆尽。没有了能源,就意味着没有了热量,没有了干净的饮水(管道冻裂),没有了任何现代医疗手段,甚至……没有了希望。
更深的绝望,来源于对未来的认知。有能力的科学家(如果他们还能存活并进行研究的话)或许已经推断出,此次寒潮的根源并非短暂的气候异常,而是地月关系的微妙改变——月球轨道近地数十公里,导致全球接收的太阳辐射持续、不可逆地减少。这意味着,温暖的季节不会再回来。这不是一个漫长的冬天,这是一个新的、永恒的冰河纪元的开端。在这片本就寒冷的土地上,生机正在被永久地封存。
内政的混乱加速了最终的崩溃。强人政治在失去对全国的有效控制和通讯后,权威荡然无存。中央政府发布的命令无法传出莫斯科周边(如果莫斯科还能发布命令的话)。各地陷入了事实上的割据状态。
军队的分裂:庞大的军事机器失去了统一的指挥和后勤。驻扎在各地的部队,为了自身生存,要么固守基地,与当地民众争夺资源;要么化整为零,成为武装流民;少数仍有责任感的军官,则试图在局部维持秩序,但往往独木难支。
地方的各自为战:能源产区,如西伯利亚的油田、煤矿区,被当地势力或强大的工头控制,囤积居奇,自成一方诸侯。一些偏远的共和国或州,则可能宣布实质性的独立,紧闭门户,拒绝外来者。
生存的丛林法则:在广大的无政府地带,弱肉强食的法则成为唯一准则。暴徒、溃兵、绝望的幸存者,为了食物、燃料、武器、哪怕是一件厚实的大衣,都可以毫不犹豫地夺取他人的生命。人性中最黑暗的一面,在冰天雪地中**裸地绽放。
这个曾经强大的北方邻国,其广袤的国土如今已不再是统一的实体,而是变成了一片布满死亡陷阱、绝望孤岛和野蛮丛林的冰冻废墟。每一天,都有更多的人在饥饿、寒冷、疾病和暴力中悄无声息地死去。文明的痕迹正在被冰雪迅速掩埋,只剩下风的呼啸,以及那笼罩一切的、令人窒息的、永恒的严寒。
这里,已经不再是人类的世界,而是冰河纪的序章,是生命禁区不断扩张的恐怖样本。其凄惨程度,远超世界上任何其他正在挣扎的区域,因为它所面对的,不仅是资源的枯竭和秩序的崩溃,更是整个生态系统不可逆转的、指向彻底死寂的终极转变。
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