济世堂后院的厢房里,药香与墨香交织。
沈清辞将最后一味药材称量入匣,抬头看向桌对面须发花白的老者:“陈大夫,这批‘清心明目饮’的料包,按这个方子配比,沸水冲泡或小火慢煎皆可。春季肝火易旺,读书人最是适用。”
陈大夫捧着方子,手指微微发颤:“沈姑娘这配伍……茯苓、菊花、决明子、枸杞,再加少许陈皮理气。君臣佐使,看似平常却暗合《内经》春养之道。老朽行医四十载,竟未曾想到将饮子做成这般便于携带的料包!”
“不过是取个巧。”沈清辞微笑,将十个捆扎整齐的麻布小包推过去,“这是第一批试用的五十包。放在您济世堂,卖给那些熬夜苦读的学子,每包收五文钱,我们四六分账,您看如何?”
“使得,使得!”陈大夫连连点头,目光却仍黏在方子上,“只是……姑娘将这方子就这样给了老朽,不怕……”
“信不过别人,还信不过陈老您么?”沈清辞语气诚恳,“当日我在县城举目无亲,是您第一个识得我炮制的石斛,给了公道价钱。这方子权当谢礼。况且——”她话音一转,眼里闪过狡黠,“料包虽方便,但若有更复杂的调理需求,比如那位王公子常年咳喘,或是李员外家的老夫人失眠之症,终究还得来我的‘养生堂’把脉定制,不是么?”
陈大夫先是一愣,随即抚掌大笑:“通透!沈姑娘年纪轻轻,却深谙‘共享其利、各取所需’之道!难怪短短数月,便能在县城站稳脚跟。”
正说着,前堂传来伙计的声音:“沈姑娘,您店里的春桃姑娘来寻,说是有急事。”
沈清辞心头一跳,面上仍维持镇定,向陈大夫告辞。刚走出济世堂侧门,就见春桃小跑着迎上来,脸色发白:“东家,不好了!店里来了几个官差模样的人,说是县衙户房的书吏,要查咱们的账册和食材来源,还说……还说不合规矩就要封店!”
果然来了。
沈清辞眼神微冷。自打“沈记·养生堂”在县城西街开张,生意一日比一日红火,她就料到会有人坐不住。只是没想到,对方动作这么快,且一出手就是借官府之力。
“领头的是什么人?可有报上名号?”
“是个姓赵的典史,说话阴阳怪气的。”春桃急得眼圈都红了,“苏掌柜正在前面周旋,让我赶紧来找您。”
“别慌。”沈清辞拍了拍她的手,声音沉稳,“咱们一应手续齐全,税银分文未少,食材采购都有凭据。你且先回去告诉苏掌柜,一切按章程应对,我稍后就到。”
打发走春桃,沈清辞并未立刻往店里赶,而是转身绕进了济世堂隔壁的一条小巷。巷子尽头有家不起眼的茶叶铺,她走进去,对柜台后正在打盹的老掌柜轻声道:“劳烦,买二两雨前龙井,要‘清明后七日’采的。”
老掌柜掀了掀眼皮,打量她一眼,慢吞吞道:“姑娘说笑了,清明后七日的龙井,小店可没有。”
“那便换‘谷雨前三天’的云雾茶吧。”
暗号对上了。
老掌柜神色不变,转身从后架取下一个普通茶罐,却在递过来时,压低声音快速道:“周记药行少东家周文昌,三日前宴请了户房赵典史,席间有百味楼对面‘福满楼’的东家作陪。周记最近在暗中收购淮山、枸杞等常用药材,价格抬了两成。”
沈清辞接过茶罐,指尖在罐底摸到一片卷起的薄纸。她面色如常地付了钱:“多谢掌柜,这茶叶我送长辈,最合适不过。”
走出茶叶铺,她才展开薄纸,上面只有一行小字:“周记与福满楼欲联手,先以‘官查’扰你,再断你药材货源,后仿你药膳低价售之。”
一丝冷笑浮上沈清辞嘴角。
周记药行,县城药材生意的半壁江山;福满楼,百味楼的老对头,擅长模仿跟风。这两家联手,倒真是看得起她这个刚立足不久的外来户。
想用官府压人?断她货源?模仿她的药膳?
那便看看,谁能笑到最后。
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沈记·养生堂前厅,气氛紧绷。
三个穿着皂隶服的官差大马金刀地坐在正中的八仙桌旁,领头的是个面皮白净、眼神却有些飘忽的赵典史。他慢条斯理地翻着苏婉递上来的账册,指尖在某一页停了停:“苏掌柜,你这‘当归黄芪乌鸡汤’,每日售出数十盅,这当归、黄芪的用量,似乎与采购账目对不上啊?该不会……以次充好吧?”
苏婉心中恼怒,脸上却挂着得体笑容:“赵大人说笑了。我们店里的药材,除部分向周记等大药行采购外,更多用的是自家在清河村后山种植的药材,品质皆有保障。这采购账目是外购部分,与自产自是分开记账的。另外的册子已命人去取了,大人稍候。”
“自产?”赵典史嗤笑一声,“无凭无据,你说自产便自产?谁知道你那山里种的是草药还是杂草?吃坏了人,可是要坐牢的!”
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