午时未至,秋阳却仿佛失去了温度。书房里弥漫着一种近乎凝固的肃杀。那枚染血的铜钱和草纸上的扭曲符号,像两块烧红的烙铁,烫在每个人心上。
沈惊鸿沉默地站在案前,指尖拂过铜钱上已经发黑的血迹。那冰冷粘腻的触感,似乎还残留着兄弟临死前的温度与不甘。墨羽垂首立在下方,肩膀微微颤抖,不是恐惧,是压抑到极致的愤怒与悲恸。
“尸体……带回来了吗?”沈惊鸿的声音出奇地平静,平静得像暴风雨前最后一丝凝滞的空气。
“带回来了,在城外隐蔽处暂时安置。重伤的兄弟……徐老正在全力救治,但伤得太重,阴煞之气已侵入心脉,徐老说……只能尽人事,听天命。”墨羽的声音嘶哑。
沈惊鸿闭了闭眼。又一条命,或许两条。为了她的命令,为了那个尚未开始行动的计划,就这么永远留在了乱葬岗的荒草中。愧疚与暴怒如同两条毒蛇,噬咬着她的心脏。但她不能乱,一丝一毫都不能。
“对方出手如此狠辣精准,必是早就盯上了我们的人。栖霞观那边,恐怕已是龙潭虎穴。”沈惊鸿睁开眼,眸中寒光凛冽,再无半分犹豫,“玄寂想用这种方式逼我们退缩,或者……激我们仓促行动,落入他的陷阱。”
墨羽抬头,眼中布满血丝:“沈姑娘,这血债……”
“血债,必须血偿。”沈惊鸿打断他,语气斩钉截铁,“但不是现在去栖霞观送死。他们既然亮出了獠牙,我们就不能再按原计划慢吞吞地试探。”
她走到墙边悬挂的京城简图前,指尖重重地点在栖霞观和英华坊茶叶铺两处标记上。“计划变更。今夜子时,双管齐下。我亲自带一队精锐,强攻栖霞观!你带另一队好手,同时突袭英华坊茶叶铺!不求全功,但求以雷霆之势,打掉这两处节点的表层防护,逼出里面的东西,并尽可能制造混乱,试探玄寂的应对!”
墨羽一惊:“同时攻击两处?沈姑娘,我们的力量……”
“力量不够,就用命填!”沈惊霍然转身,目光如电,“他们杀了我们的人,就是在告诉我们,他们已经准备好了。我们没有时间再慢慢筹划,等玄机子前辈,或者等什么最佳时机。今夜,就是时机!要么我们撕开他的网,要么……就葬身在他的网里!”
她的决绝感染了墨羽。他胸膛剧烈起伏几下,猛地抱拳,单膝跪地:“墨羽领命!战字组、影字组所有弟兄,早已将生死置之度外!今夜,必为死去的兄弟报仇雪恨!”
“不。”沈惊鸿扶起他,声音低沉却清晰,“今夜的首要目标,是破坏节点,制造混乱,探查虚实。报仇……是之后的事。我要你们所有人,尽可能地活着回来。这是命令。”
墨羽眼眶微红,重重一点头:“是!”
沈惊鸿不再多言,快速部署:“立刻集结所有人手,重新分配任务。武器、丹药、符箓全部配发到位。栖霞观地形相对开阔,但可能有阵法或邪祟,我这边需要擅长破阵和应对阴邪的弟兄。英华坊在闹市,动手必须快、准、静,且要控制范围,你那边需要身手最利落、最擅长室内近战和制造混乱的好手。一个时辰后,我要看到详细的进攻与撤离方案。”
“明白!”墨羽领命,转身大步离去,背影带着一股决死的悍勇。
书房里只剩下沈惊鸿一人。她走到窗边,望向灰蒙蒙的天空。契约链接传来强烈的波动,苏瑶光显然也感知到了她剧烈的情绪变化和惊人的决定。
“惊鸿?发生了什么?”苏瑶光的心念带着罕见的急切。
沈惊鸿将事情经过与她的决定简要告知。链接那端陷入短暂的死寂,随即传来苏瑶光深吸一口气的声音:“太冒险了!惊鸿,这是玄寂的激将法!他就是要你失去冷静!”
“我知道。”沈惊鸿的意念异常平静,“但我没得选。他先动了手,杀了我们的人。若我再按兵不动,弟兄们的士气会崩,他也会认为我们软弱可欺,接下来会更加肆无忌惮。瑶光,我们没有退路了。今夜,必须打出我们的声势,哪怕付出代价。”
苏瑶光沉默良久,传来一声极轻的叹息,带着深深的无力与担忧:“我明白了。宫中……我会设法制造些动静,吸引部分注意力,或许能牵制玄寂的部分力量。但能做的有限。惊鸿,答应我,无论发生什么,活着回来。”
“我会的。”沈惊鸿按着心口的青玉环佩,那里传来对方同样沉重却坚定的心跳,“你也要小心。玄寂的爪牙,可能无处不在。”
链接在无声的沉重嘱托中暂时沉寂。沈惊鸿知道,苏瑶光在宫中同样如履薄冰,能给予的支持已经到了极限。剩下的路,要靠她自己和朱雀卫的兄弟们,用剑与血去闯。
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而在库房密室里,王魁的“学术合作”却迎来了意想不到的“突破性进展”。
他遵从“给合作伙伴留出适应空间”的原则,强忍着观察的冲动,直到午后才再次悄悄来到密室。他满怀期待地靠近那个核桃壳“观察屋”,希望能看到“五彩灵介”安稳地住在里面,甚至可能已经开始“信息分泌”或“编织密码”。
然而,眼前的一幕让他愣住了。
核桃壳还在原地,里面那粒特制食饵也还在。但“观察屋”的周围,以及那个裂缝口附近,不知何时,多出了好几只……其他的蜘蛛?大小不一,颜色各异,有的灰黑,有的暗褐,看起来都是最普通的品种。它们有的在核桃壳周围爬来爬去,有的则试图沿着昨日“五彩灵介”拉出的那几根丝线往裂缝里探索,甚至还有两只小蜘蛛在为了靠近裂缝口的最佳位置而微微对峙,挥舞着前肢。
而那只“五彩灵介”本尊,则不见踪影。
王魁的大脑飞速运转,瞬间得出了一个令他震撼的结论:“天啊!这……这不是简单的占据巢穴!‘五彩灵介’在用这个‘观察屋’和它留下的蛛丝作为‘信息基站’或‘召集信标’!它是在召集它的‘同族’或‘下属’!这些普通蜘蛛,是被‘灵介’身上携带的、经过‘太古信息’洗礼后的特殊信息素或能量场吸引而来!它们可能正在接受‘灵介’的‘启蒙’或‘指令’,准备形成一个以‘灵介’为核心的、初步的‘信息交互网络’或‘研究辅助群’!”
这个猜想让他激动得几乎要跳起来!这超越了单纯的个体研究,进入了“群体智能”与“信息社会化”的更高层次!“五彩灵介”不仅智慧超群,还具备“领导”与“组织”能力!
他立刻趴下来,以最严谨的态度,开始记录这群蜘蛛的行为模式:哪只在探索裂缝(可能想觐见“首领”),哪只在研究“观察屋”(学习先进“设施”),哪只在彼此交流(传递信息)……他甚至试图分辨不同蜘蛛的“社会等级”和“分工”。
他完全不知道,真实情况可能简单得多:那只“五彩灵介”蜘蛛可能只是觉得这个新出现的硬壳和周围的气味有点古怪,暂时不想靠近,又舍不得完全放弃这个潜在的据点(毕竟里面有食物)。而其他蜘蛛,不过是循着蜜糖和复杂气味(对蜘蛛而言可能是强烈的信号)自然聚集过来的普通访客,彼此之间还在竞争地盘和食物……
但在王魁充满“学术滤镜”的眼中,这是一幅活生生的、微缩版的“文明启蒙与社群构建”画卷!他甚至开始思考,如何与这个正在形成的“蜘蛛研究社群”进行更有效的“跨物种学术交流”……
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酉时,残阳如血,将镇北侯府的屋脊染上一层凄艳的红色。
演武场上,鸦雀无声。数十名朱雀卫精锐肃然而立,黑衣劲装,腰佩利刃,背缚短弩,每个人脸上都涂着防止反光的深色油彩,眼神沉寂如冰,唯有偶尔闪过的锐光,透露出压抑到极致的战意与悲愤。
沈惊鸿站在队列前,同样一身黑衣,长发紧束,面容在油彩下看不真切,只有一双眼睛,在暮色中亮得灼人。她缓缓扫过每一张熟悉或年轻的面孔,这些面孔里,有些再也见不到了。
“兄弟们,”她的声音不高,却清晰地传入每个人耳中,“废话不多说。栖霞观,英华坊。今夜子时,我们同时动手。有人死了,血债,就在今夜讨还利息。但记住,首要目标是破坏节点,制造混乱,然后活着回来。我不需要英雄,我需要你们每个人都记住自己的任务,相信身边的兄弟,然后,一起回家!”
没有激昂的口号,只有一片更加沉凝的肃杀之气,和整齐划一、低沉如闷雷的回应:“是!”
沈惊鸿不再多言,挥手:“检查装备,最后校准联络信号。亥时三刻,各自出发,按计划抵达攻击位置。”
人群无声散开,进行最后的准备。墨羽走到沈惊鸿身边,低声道:“沈姑娘,都安排好了。栖霞观那边,我们的人发现古井周围的焦黄草木范围在午后扩大了少许,井口有极其稀薄的灰黑色雾气渗出。英华坊那边,茶叶铺后院的幽绿微光出现得比以往更频繁了些。”
“嗯。”沈惊鸿点头,目光望向西边天际那最后一抹血色残红,“玄寂……也在做准备。今夜,就看谁更快,更狠,更不要命。”
夜色,如同巨大的幕布,缓缓降下。侯府内,最后的备战紧锣密鼓。而密室里,王魁正对着他的“蜘蛛社群”,构思着如何用更复杂的“信息图腾”来促进“跨物种学术对话”……
风满楼,剑已出鞘。两路烽烟,即将在这深秋的子夜,同时点燃。而这场血腥的碰撞,究竟会点燃最终的决战,还是……引向更深的毁灭?无人知晓。唯有夜色,沉默地笼罩一切,等待着鲜血与火焰将其撕裂。