林凡坠入黑暗。
冰冷刺骨的潭水瞬间包裹全身,带着奇异的“空无”感,疯狂侵蚀着护体的秩序之力。他强忍着骨骼碎裂般的剧痛和识海的眩晕,凭借最后一丝清明,勉强调整姿势,顺着湍急的暗流向下冲去。
身后洞穴方向传来聚合体虚影暴怒的咆哮和能量轰击岩壁的闷响,但被厚重的水体和岩石阻挡,迅速减弱。它没有立刻追入水中,似乎对这片诡异的寒潭及其深处可能存在的未知,抱有强烈的忌惮。
这给了林凡喘息之机。
暗流将他卷入一条倾斜向下的狭窄水道。四周是万年不化的玄冰岩壁,光滑坚硬,折射着幽蓝色的微光。水温低得可怕,若非林凡体质特殊且身负秩序之力,早已冻僵。他像一块破布般随波逐流,不时撞在岩壁上,伤上加伤,意识逐渐模糊。
不知过了多久,水流渐缓。他被冲进一片相对开阔的地下水域。这里似乎位于山体极深处,上方是倒悬的冰棱,下方深不见底。水域中央,竟悬浮着几块散发柔和白光的奇特浮冰,照亮了这片死寂的空间。
林凡挣扎着游向最近的一块浮冰,用尽最后力气爬上去,瘫倒在冰冷光滑的冰面上,大口喘息,每一次呼吸都带着血腥味和脏腑的抽痛。
他内视己身,状况糟糕透顶。与玄黄老祖一战留下的本源旧伤本就未愈,方才强行催动力量、硬接寂灭爪风,又添多处经脉撕裂,混沌之力几近枯竭,秩序之瞳也因过度使用而黯淡刺痛。若非寒潭之水本身的“空无”特性在一定程度上压制了侵入体内的寂灭之力肆虐,他恐怕早已昏迷。
“必须尽快疗伤……至少恢复行动力。”林凡咬牙,艰难盘坐,试图运转《混沌初衍经》中基础的温养法门,汲取周围稀薄的灵气和浮冰散发出的柔和白光。
效果微乎其微。此地的能量环境太特殊,寒潭之水的“空无”属性排斥绝大多数常规灵气。白光虽有滋养之效,但过于温和,对他这种涉及本源和高级能量侵蚀的重伤,杯水车薪。
就在他心头沉重之际,识海中,那与【天帝权柄】和【hR系统】深度融合的混沌印记,忽然微微震动了一下。
紧接着,一股极其微弱、但本质极高、带着某种亘古沧桑意蕴的清凉气息,不知从何处渗入,悄无声息地融入他近乎干涸的经脉和识海。
这股气息……林凡一怔,旋即反应过来——是那声清音!
是寒潭深处,那疑似上古大能遗蜕的存在,在关键时刻干扰了聚合体虚影,此刻又逸散出这一缕微弱气息,助他稳定伤势!
这气息虽少,却精纯无比,层次远超他目前接触过的任何能量,甚至隐隐凌驾于他自身的混沌秩序之力之上。它没有治愈效果,却像最柔韧的支架和最清凉的润滑剂,暂时稳住了他濒临崩溃的伤势,抚平了部分能量冲突带来的剧痛,让他混乱的识海恢复了一丝清明。
“多谢前辈。”林凡在心中默念,无论对方能否感知。他知道,这恐怕是那遗蜕在漫长冰封中残留的最后一点灵性本能反应,或许是因为他身上的秩序之力,或许只是不愿寂灭之力在附近肆虐。这份馈赠,至关重要。
借着这短暂的稳定,林凡立刻全力运转hR系统的深度自检功能,结合秩序之瞳的微观洞察,开始精确评估和引导体内残存的力量,修复最关键、影响行动力的损伤。
时间在寂静与寒冷中流逝。
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与此同时,远离废土山坳的荒原边缘。
金蝉子背着依旧昏迷的夜茉,正以佛门遁法疾行。他气息平稳,但眉宇间带着凝重,不时回头望向废土方向,眼中隐有忧色。
怀中的兽皮古卷,自离开洞穴后,便持续散发出微弱的温热感。此刻,当他经过一片布满风化巨石的古老河床时,古卷的温热陡然增强,甚至自行轻微震动了一下。
金蝉子停下脚步,谨慎地寻了一处背风巨石后的凹陷,将夜茉小心放下,检查其状态。夜茉气息平稳,体内那被封印的蚀魂烙印暂无波动。他略松口气,这才取出那卷产生异动的古卷。
古卷非金非革,触手温凉,此刻表面那些难以辨识的上古符文,有几个正散发出极其黯淡的、仿佛随时会熄灭的微光。金蝉子凝聚目力,辅以佛门慧眼,仔细辨认。
那几个发光的符文,并非文字,更像是一种抽象的象征符号。其中一个,形似重叠的山峦,中心有塔状虚影,隐隐与佛门典籍中描述的“须弥山”意象有几分神似。另一个,则如同环绕的波纹或年轮,中心一点深邃,让金蝉子联想到“核心”、“源头”的概念。第三个最为模糊,像是一道被截断的阶梯,或一扇紧闭的门户,透着隔绝与终结的意味。
“须弥……核心……门户?”金蝉子低声沉吟,眼中慧光流转。他回忆起在寒潭秘窟中看到的壁画与零星记载,那些破碎的信息似乎指向一场涉及世界根本的上古劫难,以及某些被分割、隐藏的“关键之物”。
“林施主所言‘秩序核心’,莫非便与此有关?这‘须弥’符号……”金蝉子眉头紧锁。他出身佛门,深知须弥山在佛门世界观中的崇高地位,乃是世界的中心,诸天环绕之地。若“须弥”本身便是构成世界平衡的一种“秩序核心”,那影宿的目标……
他猛地想到夜茉体内的逆卍字蚀魂烙印,那明显带有佛门外相却本质寂灭的邪物。又想到玄黄老祖陨落前那声充满警示的“小心须弥”。
“难道影宿对佛门的渗透与图谋,远比想象中更深?他们的‘盛宴’计划,须弥山是至关重要的一环?”金蝉子感到一阵寒意。若真如此,那将不再是天庭与影宿的战争,而是可能动摇三界根基的浩劫!
他小心收起古卷,再次背起夜茉。目光投向东南方,那片据说留有上古传送阵废墟的区域。必须尽快赶到那里,与林凡汇合。这些信息,必须尽快告知林凡。同时,他也需要寻找更安全的地方,尝试进一步破解古卷之谜,并思考如何应对可能涉及佛门根本的危机。
佛号低诵,遁光再起,投向荒原深处。
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废土山坳,寒潭边缘。
聚合体虚影已经消散,重新化为了最初那道较为凝实的人形虚影。它站在潭边,寂灭火焰构成的眼眸死死盯着幽深的潭水,气息起伏不定,显然之前的反噬和强行分离聚合状态让它损耗不小。
“目标坠入潭底深处,生机未绝。”它向某个虚无的方位传递神念,“潭中有未知古老存在残留灵性干扰,疑似与‘冰寂纪元’遗物有关,层次极高,但似乎仅余本能反应,暂无主动攻击迹象。”
片刻,一道更加深沉、冰冷、仿佛来自九幽最底层的意念反馈回来,直接响彻在虚影的感知核心:“……冰寂纪元的余烬么?倒是意外。无妨,猎物已重伤,困于绝地。你的任务变更:监控寒潭区域,阻断其任何逃脱可能。‘钥匙’的铸造,已进入下一阶段,‘须弥’的准备工作,不容有失。那里,自有‘另一位’去处理。”
虚影身形微微一震,似乎对“另一位”抱有深深的敬畏甚至恐惧,立刻低头领命:“遵尊者令。只是……那金蝉子与携带‘钥痕’的女子逃脱,恐生变数。”
“变数?”暗影尊者的意念传来一声冰冷的嗤笑,“一切仍在计算之中。佛门……早已不是铁板一块。让他们去,或许能为我们扫清一些碍眼的‘障碍’。盯紧寒潭,待其力竭或试图逃离时,便是收网之刻。新生帝君的尸骨与权柄,将是献给主上最好的祭品。”
“是!”虚影不再多言,身形缓缓沉入地表阴影,如同最耐心的毒蛇,开始漫长而冰冷的守候。
寒潭依旧无波,映照着永恒黯淡的废土天空。潭水深处,冰封的遗骸寂静无言,唯有那一缕曾短暂逸散的亘古气息,似乎还在冰冷的水体中,留下微不可察的回响。
地下水域,浮冰上的林凡,缓缓睁开了眼睛。伤势依旧沉重,但最危险的崩溃已经暂时遏制,行动力恢复了约三成。
他望向四周无尽的幽蓝与黑暗,又感知了一下上方隐约传来的、冰冷而持久的监视感。
前有绝地,后有追兵,身负重伤,盟友失散。
绝境之中,林凡的眼中却并未露出绝望。秩序之瞳的微光在黯淡中重新凝聚,冷静地扫视着这片未知的深渊水域。
“水至清则无鱼,潭至寒则生变……”他低声自语,目光投向脚下深不见底的幽暗,“既然无路可走,那便向下。”
他深吸一口冰冷的、带着空无气息的空气,调整体内那缕得自遗蜕馈赠的清凉气息,护住心脉与识海,然后纵身一跃,主动沉向那仿佛能吞噬一切光亮的、寒潭的最深处。