归墟之内,无光无暗,无上无下。
帝辛一行人仿佛置身于一片永恒的混沌之中。这里没有物质世界的任何特征,只有无穷无尽的信息流——那些是被归墟吞噬的世界的“记忆”,化作亿万个闪烁的光点在虚空中流淌。
有的光点中传来远古战场的厮杀声,有的闪烁着某个文明辉煌的画卷,有的则是一段段支离破碎的生命记忆。这些信息流杂乱无章地碰撞、交融、湮灭,形成了归墟内部特有的“信息风暴”。
“紧守心神!”镇元子的声音在每个人意识中响起,“不要被这些信息流同化!一旦迷失在其中任何一个世界记忆里,你们的自我意识就会消散,成为归墟的一部分!”
帝辛胸中的人道火种熊熊燃烧,形成一层淡淡的金色光罩护住周身。定海神珠悬浮在头顶,散发出的蓝光稳定着周围十丈范围内的信息流。
即便如此,他还是感觉到无数杂念试图侵入意识。
一个光点撞上他的防护罩,瞬间炸开一幅画面:那是一个鸟语花香的世界,一群长着翅膀的精灵在森林中歌舞,然后天空突然裂开,归墟的触须伸入,整个世界在尖叫中被吞噬……
“陛下!”敖丙的声音将他拉回现实,“您的防护罩在减弱!”
帝辛心头一凛,连忙收敛心神。刚才那一瞬间的走神,竟让人道火种的防护减弱了三成。归墟的侵蚀之力,比他想象的还要恐怖。
“跟紧我。”镇元子在前方引路,他手中的地书散发出土黄色的光芒,光芒所过之处,狂暴的信息流竟然自动分开,形成一条相对稳定的通道。
“前辈,这地书……”帝辛惊讶道。
“地书记载着洪荒山川地理,万物的‘存在之理’。”镇元子解释道,“而归墟的本质是‘虚无’,是存在的反面。以存在之理对抗虚无,虽然不能完全抵消,但可以开辟出暂时的通路。”
帝辛若有所思。存在与虚无,秩序与混乱,这似乎是理解归墟的关键。
队伍在信息乱流中艰难前行。三百龙卫结成战阵,龙族特有的“龙魂共鸣”形成一层层银色波纹,抵抗着信息侵蚀。但即便如此,仍然有龙卫不时发出闷哼——那是意识被信息流冲击的迹象。
走了约莫半个时辰,前方突然出现一片“空白区域”。
那是一个球形的空间,内部没有任何信息流,仿佛归墟中的一块净土。但在净土中心,悬浮着一个巨大的、半透明的世界残骸——那是一个破碎的陆地板块,上面依稀可见山川河流的轮廓,但所有一切都呈现出诡异的静止状态。
“晨曦世界的遗骸。”镇元子停下脚步,声音中带着复杂情绪,“红云那家伙,竟然真的找到了这里。”
帝辛凝目望去。晨曦世界的残骸大约有百里方圆,表面覆盖着一层淡淡的白光。白光之中,时间似乎是静止的——一片落叶悬在半空,一只飞鸟定格在振翅的瞬间,甚至能看到几个类人生物的雕像般的身影,保持着生前的姿态。
“时间静止……”敖丙喃喃,“这是怎么做到的?”
“是红云用鸿蒙镜的碎片设下的禁制。”镇元子指着残骸边缘,那里有七个光点按照北斗七星的方位排列,“他以七星定时空,将整个晨曦世界遗骸的时间锁死在它被吞噬前的那一刻。这样一来,遗骸内部的规则就不会被归墟完全同化。”
帝辛注意到,那七个光点中,有一个格外暗淡,几乎要熄灭了。
“那是摇光星位,”镇元子叹息,“红云的力量在消散。如果我们再晚来几年,这个禁制就会彻底失效,晨曦遗骸将被归墟完全吞噬。”
“那我们怎么进去?”帝辛问。
“需要以特定的频率震动七星星位,打开一条通道。”镇元子看向帝辛,“红云当年告诉我,这个频率藏在鸿蒙镜碎片中。你带着碎片,应该能感应到。”
帝辛取出已经出现裂痕的鸿蒙镜碎片。碎片在晨曦遗骸前微微震动,发出清脆的嗡鸣声。随着嗡鸣,七个星位光点依次亮起,在空中勾勒出一幅北斗七星的图案。
图案旋转,光芒交织,最终在遗骸表面打开了一扇光门。
“走!”镇元子率先踏入。
帝辛、敖丙和龙卫紧随其后。
踏入光门的瞬间,时间感恢复了正常。但那种感觉极其怪异——就像从湍急的河流跳进静止的池塘,身体的每一个细胞都在适应这种变化。
晨曦世界内部,景象更加诡异。
这是一个真正的“完美世界”。
道路笔直如尺,房屋整齐划一,每一棵树的高度、每一朵花的位置都经过精确计算。街道上那些类人生物——他们有着淡蓝色的皮肤,银色的眼睛,穿着统一的白色长袍——全都保持着行走、交谈、工作的姿态,但一动不动,如同精致的蜡像。
帝辛走近一个正在贩卖水果的摊贩。摊贩脸上带着标准化的微笑,手中的秤杆平衡得不可思议,秤盘里的苹果每一个大小、色泽都完全一样。
“太完美了……”敖丙皱眉,“完美得不真实。”
“这就是晨曦世界。”镇元子走到一座喷泉旁,喷泉的水珠悬停在半空,形成完美的抛物线,“鸿蒙他们创造的第一个试验品。这里的一切都在规则控制之下,没有意外,没有变化,没有自由。”
帝辛伸手触碰一个路人的肩膀。触感温暖,皮肤有弹性,但毫无生命迹象——这个生物在时间静止前就已经死了,或者说,从未真正活过。
“他们……有灵魂吗?”
“有,但被规则束缚。”镇元子道,“晨曦世界的生灵从出生到死亡,每一步都被设计好。他们以为自己有选择,其实每一个‘选择’都是规则计算的结果。红云曾说,这是‘精致的囚笼’。”
帝辛心中涌起一阵寒意。比起归墟的虚无,这种绝对秩序下的“存在”似乎更加可怕。
“红云前辈留下的东西在哪里?”他问。
镇元子闭目感应片刻,指向城市中心的一座高塔:“在那里。那是晨曦世界的‘规则中枢’,红云的气息从那里传来。”
众人朝高塔走去。
沿途的景象令人毛骨悚然。一家餐馆里,食客们举着餐具,表情愉悦;公园里,孩子们在玩耍,笑容灿烂;图书馆内,读者们捧着书卷,神情专注。但所有这些,都是静止的、凝固的、没有灵魂的表演。
“陛下,”一个龙卫低声道,“属下感觉……很不舒服。好像有什么东西在看着我们。”
帝辛也有同感。虽然这些晨曦居民都是静止的,但他总觉得那些银色的眼睛在随着他们的移动而转动。
“是规则的残留意念。”镇元子道,“晨曦世界的规则体系虽然被归墟破坏了大半,但核心部分还在运转。它本能地排斥一切‘不规则’的存在——比如我们这些外来者。”
话音刚落,异变突生。
街道两侧那些静止的晨曦居民,突然齐齐转过头,银色的眼睛锁定了一行人。
他们的动作整齐划一,如同被同一根线牵动的木偶。
“入侵者,违反规则第七千三百二十四条:未经许可进入晨曦世界。”一个机械般的声音从所有居民口中同时发出,“根据核心规则,予以清除。”
数百个晨曦居民同时抬手,指尖射出银白色的光束。
“防御!”敖丙大喝。
龙卫们迅速结阵,龙魂共鸣形成的银色波纹化作护盾。光束打在护盾上,爆发出刺眼的光芒。虽然威力不大,但数量众多,护盾上的波纹剧烈震荡。
“不要硬拼!”镇元子喝道,“这些只是规则操控的傀儡,打不完的!去规则中枢,摧毁核心!”
一行人边战边退,朝高塔方向冲去。
沿途,越来越多的晨曦居民“活”了过来,加入围攻。他们从房屋中走出,从街道尽头涌来,面无表情,动作整齐,如同潮水般涌向入侵者。
帝辛挥动人皇剑,剑光所过之处,十几个晨曦居民被斩碎。但他们破碎的身体并没有流血,而是化作银色的光点消散,然后在远处重新凝聚成形。
“不死不灭?”敖丙惊道。
“在这个世界里,他们只是规则的具现。”镇元子解释,“只要规则中枢还在,他们就能无限重生。节省法力,冲过去!”
队伍加快了速度。
但前方的居民越来越多,几乎堵塞了整个街道。更麻烦的是,一些居民开始变形——他们的身体拉长、扭曲,组合成一个个巨大的银色傀儡,每个都有十丈高,挥舞着光刃斩来。
“龙卫,分两组!”敖丙指挥,“一组随我开路,一组保护陛下和镇元子前辈!”
一百五十名龙卫脱离队伍,结成锥形战阵,龙魂共鸣的力量凝聚成一道银色尖锥,狠狠撞向前方的傀儡群。
轰!
傀儡被撞开一条通路,但立刻有更多傀儡补上。龙卫们陷入苦战,不断有龙卫被光刃击中,龙鳞破碎,鲜血飞溅。
“不要恋战!”帝辛喝道,“用爆破符开路!”
他从怀中取出十张烈焰符——这是截教匠造司的最新改良版,威力比普通符箓大三倍。符箓飞出,在空中化作十颗赤红的火球,然后同时爆炸。
轰隆隆!
烈焰吞噬了前方百米内的所有傀儡,暂时清出一条通路。
“走!”
一行人冲过烈焰区,终于来到高塔脚下。
这是一座纯白色的塔,高耸入云——虽然此刻的“天”只是归墟的虚无。塔身表面流转着无数银色符文,那是晨曦世界的规则文字。
塔门紧闭,门上有一个凹槽,形状正好与鸿蒙镜碎片吻合。
帝辛取出碎片,按入凹槽。
碎片亮起柔和的蓝光,与塔门的银色符文产生共鸣。门上的符文开始旋转、重组,最终形成一幅星空图案。图案中央,浮现出红云的虚影——比之前更加清晰,仿佛他的一部分意识就留在这里。
“后来者,你终于来了。”红云的虚影开口,声音中带着欣慰,“能走到这里,说明你已经做好了准备。”
“红云前辈,”帝辛恭敬行礼,“您留下的东西是……”
“是‘真相’。”红云虚影道,“关于归墟的真相,关于洪荒的真相,以及……关于‘我们’的真相。”
他抬手一指,塔门缓缓打开。
门内是一片星空——不是真正的星空,而是由无数光点组成的立体星图。星图中央,悬浮着一颗拳头大小的水晶,水晶内部封印着一团不断变幻形态的光。
“这是‘和谐之核’,晨曦世界的规则核心。”红云虚影解释,“鸿蒙他们创造晨曦世界时,将自身对‘完美秩序’的理解都灌注其中。后来他们放弃了晨曦世界,但这颗核心保留了下来。”
镇元子走到水晶前,仔细观察:“红云,你留下这东西,是想告诉我们什么?”
“两个秘密。”红云虚影的声音变得严肃,“第一,归墟不是自然现象,而是一种‘机制’。第二,洪荒也不是自然诞生的,而是一个‘实验场’。”
帝辛瞳孔一缩:“什么意思?”
红云虚影指向水晶:“触摸它,你们会看到一些……记忆。”
帝辛与镇元子对视一眼,同时伸手触碰水晶。
瞬间,海量的信息涌入意识。
那是一片无边无际的混沌。
混沌中,漂浮着三千个光茧,每个光茧中都孕育着一个意识——那是三千混沌魔神。
而在所有光茧的中心,有一个特殊的光茧格外巨大,表面流转着三千种大道的符文。这个光茧中孕育的,不是混沌魔神,而是一个……“念头”。
一个关于“创造”的念头。
不知过了多久,光茧破裂,从中走出一个模糊的身影——那就是鸿蒙。他不是完整的生命,而是一个“创世意志”的具现化。
鸿蒙看着混沌中沉睡的三千魔神,产生了一个想法:混沌太单调了,应该有一些……变化。
于是他开始创造“世界”。
第一次尝试,他创造了晨曦世界——一个绝对秩序、绝对完美的世界。但很快他就发现,这样的世界缺少“生机”,那些按照既定规则运转的生灵,本质上和机械没有区别。
“需要意外,需要变数,需要……自由。”鸿蒙思考着。
他开始第二次尝试。但这次,混沌魔神们苏醒了。
这些天生掌握大道权柄的存在,对鸿蒙的“创世行为”感到愤怒——混沌是他们的家园,凭什么要被改造成别的东西?
大战爆发了。
三千混沌魔神围攻鸿蒙。那一战打得混沌破碎,大道崩裂。最终,鸿蒙以自身为代价,重创了所有魔神,并将其中最强大的几个——盘古、幽冥、时辰等——封印或放逐。
但鸿蒙自己也到了极限。在消散前,他将残存的力量和创世意志分成了三份:一份化作天道,维持新生世界的运转;一份化作洪荒世界的本源,滋养万物;最后一份,则化作一缕“遁去的一”,隐藏在混沌深处,等待合适的时机。
而被他重创的混沌魔神们,并没有全部死去。一些魔神的残魂逃逸,其中最强大的两个——盘古和幽冥,选择了不同的道路。
盘古的残魂被鸿蒙的创世意志感染,产生了“开天辟地”的念头。于是他燃烧最后的生命,劈开混沌,创造了洪荒世界。但开天后,盘古也力竭而亡,身体化作万物,意识则融入了天道之中。
而幽冥的残魂,则怀着对鸿蒙的刻骨仇恨,潜伏在混沌深处。他发现了鸿蒙创世时产生的一个“副作用”——每当一个世界被创造,就会在混沌的对立面生成一个对应的“终结之地”,也就是归墟。
归墟会本能地吞噬一切“存在”,将其还原为混沌状态。这是混沌对“创世”的反噬,是维持混沌与存在平衡的机制。
幽冥看到了机会。他潜入归墟,试图掌控这种力量,然后用它吞噬所有世界,让一切回归混沌——那样,混沌魔神们就能重新复活,而鸿蒙的“实验”将彻底失败。
记忆到这里戛然而止。
帝辛和镇元子同时睁开眼睛,额头上都沁出了冷汗。
“原来如此……”镇元子喃喃,“洪荒是鸿蒙的第二次创世实验,而归墟是混沌的反噬机制。幽冥老祖想利用这个机制,让一切回到原点。”
帝辛握紧拳头:“那红云前辈……”
“我是鸿蒙留下的那缕‘遁去的一’的化身。”红云的虚影微笑道,“或者说,我是他最后的‘保险’。当洪荒面临被归墟吞噬的危机时,我就会苏醒,寻找能够继承鸿蒙遗志的人,带领众生找到新的出路。”
“所以你选择了朕?”帝辛问。
“不,我选择了‘人道’。”红云纠正,“鸿蒙在创造洪荒时,特意留下了‘变数’——那就是自由意志。而自由意志的集大成者,就是人道。我在时间长河中寻找了很久,最终确定,这个时代的人道,有打破僵局的潜力。”
他看向帝辛:“你只是人道的代表,是人道选择的执行者。但你必须明白,你不是在为自己而战,也不是在为商朝而战,而是在为洪荒所有拥有自由意志的生灵而战。”
帝辛深吸一口气:“朕明白。”
“那么,接受这份礼物吧。”红云虚影指向和谐之核,“晨曦世界虽然失败了,但它的规则体系有可取之处。特别是‘和谐之核’,它代表着绝对秩序的力量——这种力量,可以用来对抗归墟的绝对混乱。”
“但秩序过度就是束缚……”帝辛皱眉。
“没错,所以需要平衡。”红云点头,“以人道为核心,以秩序为框架,以自由为灵魂——这才是对抗归墟的正确道路。带着和谐之核离开,当你需要时,它会指引你找到最后的答案。”
话音落下,红云的虚影开始消散。
“红云!”镇元子急道。
“老友,别难过。”红云微笑,“我的使命完成了。接下来,就看你们的了。记住,归墟的弱点不在力量,而在‘意义’。混乱本身没有意义,只有存在能赋予混乱意义……”
虚影彻底消散。
和谐之核从水晶中飞出,落入帝辛手中。入手温润,内部那团变幻的光仿佛有生命般脉动着。
就在这时,整个晨曦遗骸突然剧烈震动。
“不好!”镇元子脸色一变,“红云的禁制要失效了!时间静止即将解除,这个遗骸会被归墟完全吞噬!我们必须立刻离开!”
塔外传来更加剧烈的震动声。那些晨曦居民的傀儡开始崩溃,整个世界的结构在瓦解。街道裂开,房屋倒塌,天空——那层模拟的天幕——出现无数裂痕,裂痕外是归墟狂暴的信息流。
“快走!”帝辛收起和谐之核,冲向塔外。
一行人冲出高塔,眼前的景象令人心惊:整个晨曦世界正在从边缘开始“蒸发”,化作银色的光点融入归墟。那些晨曦居民在时间恢复的瞬间,就发出无声的尖叫,身体分解成基本信息粒子。
“去出口!”敖丙指挥龙卫结阵,抵挡着世界崩溃的冲击波。
来时的那道光门还在,但已经黯淡了许多,边缘在不断崩塌。
就在队伍冲到光门前十丈时,异变再生。
归墟的信息流突然狂暴起来,无数光点汇聚,形成了一个巨大的漩涡。漩涡中心,伸出了一条由纯粹混乱构成的触须——那不是物质,也不是能量,而是“无序”这个概念本身的具现化。
触须扫过之处,一切存在都被打乱重组。一个龙卫躲闪不及,被触须擦过半边身体。下一秒,他的左半身变成了石头,右半身变成了火焰,中间部分则化作一团扭曲的彩色光点。
“啊——”龙卫发出非人的惨叫,然后彻底崩解,融入归墟。
“是归墟的‘清理机制’!”镇元子骇然,“它发现晨曦遗骸中有外来者,启动了净化程序!快进光门!”
众人拼命冲向光门。
但触须不止一条。从漩涡中又伸出三条触须,从不同方向包抄而来。所过之处,空间本身都被扭曲,时间流速忽快忽慢,物理法则时有时无。
“龙卫,断后!”敖丙咬牙下令。
一百名龙卫毫不犹豫地转身,燃烧龙魂,化作一道银色屏障,挡在触须前方。
“殿下,带陛下走!”为首的龙卫将领吼道,“龙族可以灭,洪荒不能亡!”
“不——”敖丙目眦欲裂。
但帝辛拉住了他:“走!不要让他们白白牺牲!”
一行人冲进光门。在光门关闭的最后一刻,帝辛回头,看到那一百龙卫在触须的围攻下一个个崩解,但他们的龙魂燃烧形成的屏障,硬生生挡住了触须三息时间。
光门关闭。
众人回到了归墟的信息乱流中,但晨曦遗骸已经消失不见,原地只剩下一团正在平息的漩涡。
三百龙卫,出来时只剩下一百八十人。
所有人都沉默着,空气中弥漫着悲壮的气息。
“他们的牺牲不会白费。”帝辛缓缓开口,手中和谐之核发出柔和的光,“我们拿到了需要的东西。现在,该去找归墟的核心了。”
镇元子平复情绪,取出地书:“根据红云留下的信息,归墟核心在‘万界坟场’——那是所有被吞噬世界的遗骸堆积之地。从这里的路径是……”
他话未说完,突然脸色大变。
地书上的光芒剧烈闪烁,书页自动翻动,最终停在一幅地图上。地图显示,他们现在的位置,距离万界坟场还有很远的距离。但在两者之间,有一个巨大的红点正在快速移动。
那个红点散发出的气息,让地书都在颤抖。
“这是什么”帝辛问。
“是……归墟中诞生的‘原生体’。”镇元子声音干涩,“归墟吞噬了无数世界,那些世界的怨念、不甘、执念,在信息乱流中融合,形成了这种东西。它们没有理智,只有吞噬一切的本能,而且……”
他抬起头,眼中满是惊惧:“而且这个原生体的强度,已经接近……圣人。”
仿佛印证他的话,远方的信息乱流突然向两侧分开。
一个庞然大物,缓缓游来。
那是一个难以用语言形容的存在:它有着类似鲸鱼的轮廓,但身体由无数世界碎片拼接而成,能看到破碎的宫殿、断裂的山脉、干涸的海洋。它的眼睛是两颗燃烧的恒星,嘴巴张开时,里面是旋转的黑洞。
最恐怖的是,它身上散发着浓郁到极致的“终结”意境。仅仅是远远看着,就让人产生“一切终将归于虚无”的绝望感。
“暗影兽……”敖丙喃喃,“龙族古籍中记载的,归墟的守护者。传说它们以世界遗骸为食,游荡在归墟深处,猎杀一切外来者。”
暗影兽发现了他们,发出一声无声的咆哮——那咆哮不是声音,而是一股直接冲击灵魂的“虚无波动”。
波动所过之处,信息流被清空,留下一条纯粹的虚无通道。
“结阵!防御!”敖丙怒吼。
剩余的一百八十名龙卫迅速结阵,龙魂共鸣催动到极限。镇元子展开地书,土黄色的光芒笼罩全场。帝辛则催动定海神珠和人道火种,三重防护叠加。
虚无波动撞上防护。
咔嚓!
最外层的龙魂护盾瞬间破碎,三十名龙卫吐血倒飞,身体在半空中就开始虚化。
地书的光芒剧烈震荡,书页上出现裂痕。
只有定海神珠和人道火种的防护勉强撑住,但也摇摇欲坠。
“挡不住!”镇元子吐血,“这东西的力量层次太高了!”
暗影兽游近,巨大的身躯遮蔽了视线。它张开嘴,黑洞旋转,产生恐怖的吸力。周围的信意乱流都被吸入其中,帝辛等人也感觉到身体不受控制地向黑洞飞去。
“陛下,你们走!”敖丙突然挣脱吸力,化出千丈龙身,“我去拖住它!”
“敖丙,不可!”帝辛急道。
但敖丙已经冲了出去。龙身缠绕着燃烧的龙魂,狠狠撞向暗影兽的眼睛。
轰!
恒星般的眼珠被撞得偏移,暗影兽发出痛苦的咆哮。它暂时放弃吞噬,转而对付这条胆敢挑衅它的“小虫子”。
敖丙在暗影兽身上疯狂攻击,龙爪撕扯,龙息喷吐,每一次攻击都燃烧着生命本源。但暗影兽的身体由世界碎片构成,坚固得可怕,敖丙的攻击只能在表面留下浅浅的痕迹。
“走啊!”敖丙的声音在帝辛意识中响起,“陛下,记住您的使命!龙族……无悔!”
帝辛咬紧牙关,眼中闪过决绝。
他不能浪费敖丙用生命换来的机会。
“镇元子前辈,我们走!”
两人带着剩余的龙卫,趁着暗影兽被敖丙牵制,朝着万界坟场的方向冲去。
身后,传来暗影兽的咆哮和敖丙的龙吟。然后是惊天动地的爆炸声——敖丙选择了自爆龙珠。
爆炸的光芒甚至暂时照亮了归墟的永恒黑暗。
帝辛没有回头。
他手中的和谐之核,在这一刻突然变得滚烫。
核心内部那团光,开始按照某种规律闪烁,仿佛在传达着什么信息。
而在更远的归墟深处,一双眼睛睁开了。
那是幽冥老祖的眼睛。
他感应到了和谐之核的气息。
“找到你了……”幽冥老祖嘴角勾起残酷的笑意,“鸿蒙的继承者。”
归墟的最终决战,即将拉开序幕。