潼关,第三日黎明。
晨雾还未散尽,西岐大营中便响起了震天的战鼓。八十万大军再次列阵,但与上次不同的是,这次军阵中央竖起了一面高达十丈的黑色幡旗——万魂幡的仿制品。
虽只是仿品,但旗面上缭绕的怨气已凝成实质,化作无数扭曲的人脸在旗面上挣扎嘶吼。幡旗周围十丈内,草木枯黄,土地焦黑,连空气都变得阴冷粘稠。
闻仲站在潼关城头,远远望着那面黑幡,心头一沉。他能感觉到,自己灵魂深处的“劫印”正在微微发烫——那是天道感应到怨气后的自然反应。
“将军,”副将王猛低声道,“将士们已经按您的吩咐,服用了格物院送来的‘清心丹’。但……那面黑幡的怨气太强了,很多士兵已经开始心神不稳。”
闻仲点头。他早就料到会有这一天。
“传令下去,启动‘人道信念共鸣’预备方案,但暂不全力激发。”闻仲沉声道,“我去会会他们。”
他纵身跃下城头,黑麒麟嘶鸣着接住主人。一人一骑,单枪匹马向着西岐军阵走去。
“闻仲老儿,还敢出来?”广成子脚踏祥云,声音如雷,“今日便是你的死期!”
闻仲冷笑:“广成子,你以为靠一面破幡就能赢我?未免太小看老夫了。”
“那就试试看。”广成子挥手下令,“万魂幡——启!”
黑色幡旗无风自动,旗面上那些人脸同时张开嘴,发出无声的尖啸。肉眼可见的黑色波纹向四周扩散,所过之处,潼关守军纷纷抱头惨叫——怨气直接攻击灵魂,清心丹的效果微乎其微。
更可怕的是,闻仲感到灵魂深处的劫印剧烈震动起来。一股无形的力量正在牵引他的魂魄,要将他拖入万魂幡中!
“不好!”闻仲咬牙,强行压制劫印的躁动。但他每动用一分法力压制,劫印的反噬就强一分。短短几息之间,他已是七窍渗血,面色惨白。
“将军!”城头上,王猛急得目眦欲裂,“快回来!”
但闻仲不能退。一旦他退了,潼关士气必崩。到时候西岐大军长驱直入,朝歌危矣。
“广成子……”闻仲一字一顿,“老夫今日便是死,也要拉你垫背!”
他猛地催动体内所有法力,不再压制劫印,反而主动引导劫印的力量与自身法力融合。这是饮鸩止渴,但也是唯一能在短时间内获得力量的方法。
天空,乌云开始汇聚。不是普通的乌云,而是夹杂着血色闪电的劫云!
“天劫?!”广成子脸色一变,“闻仲你疯了?!引动天劫,不仅你会死,方圆百里都会化为焦土!”
“那又如何?”闻仲惨笑,“能拉你们陪葬,值了!”
他双手结印,雌雄双鞭冲天而起,在空中化作两条黑白蛟龙。蛟龙盘旋,引动劫云中的雷电。血色闪电如雨般落下,不分敌我地轰击地面。
西岐大军顿时大乱。天劫之威,岂是凡人能挡?普通士兵在雷霆中成片倒下,三千道兵虽然不惧生死,但在天劫雷电的轰击下也开始崩解。
就连广成子等金仙也不敢硬抗,纷纷祭出法宝护体。
但闻仲自己更惨。作为天劫的主要目标,九成以上的雷电都轰在他身上。他的护体灵光早已破碎,肉身焦黑,全靠一股意志支撑。
“坚持住……”他在心中默念,“再坚持一会儿……陛下他们……应该快到了……”
朝歌,皇宫。
帝辛通过人道信念网络,实时感知着前线的战况。当看到闻仲引动天劫时,他霍然起身。
“不能再等了。”他对身边的徐淳、多宝道人等人道,“立刻启动‘人道信念网络隔离计划’!”
“陛下,”徐淳急道,“隔离计划还不完善,成功率只有五成。而且一旦失败,闻太师的魂魄可能会被永久困在网络夹缝中……”
“那也比他魂飞魄散强!”帝辛打断,“开始吧。”
皇宫深处,英魂殿。
哪吒的神像光芒大放。他的意识从人道信念网络中脱离,化作一道清光飞入殿中早已布置好的阵法核心。阵法周围,多宝道人、赵公明、云霄、金灵圣母四位截教金仙各占一方,全力维持阵法运转。
“陛下,可以开始了。”多宝道人沉声道。
帝辛走到阵法中央,将轩辕剑插入阵眼。剑身震颤,与哪吒的意识共鸣。
“以轩辕剑为媒介,以英魂殿为支点,暂时切断闻仲与人道信念网络的连接……”帝辛默念口诀,“隔离——启!”
阵法光芒冲天而起,化作一道粗大的光柱,直冲云霄。光柱穿透空间,无视距离,瞬间抵达潼关战场。
正在苦苦支撑的闻仲,突然感到灵魂一轻。那股将他拖向万魂幡的力量消失了,劫印的躁动也平息了许多。但同时,他也失去了与人道信念网络的连接,无法再调动全军信念之力。
“这是……”他抬头,看到了那道从天而降的光柱。
光柱中,哪吒的虚影浮现:“闻太师,陛下命我暂时切断你与信念网络的连接,压制劫印。但时间有限,最多一刻钟。”
闻仲明白了。这是要他在一刻钟内解决战斗,否则劫印会再次爆发,而且威力叠加。
“一刻钟……足够了!”
他深吸一口气,不再保留。虽然失去了信念网络的加持,但他毕竟是大商太师,历经三朝的沙场老将!
“全军听令!”闻仲的声音通过扩音符文传遍战场,“随老夫——杀!”
潼关城门大开,三十万新军如潮水般涌出。这一次,他们没有依赖诛仙炮,没有依赖防护阵法,而是最纯粹的冲锋。
因为他们知道,他们的太师正在前方浴血奋战。
因为他们知道,这一战,关乎朝歌存亡。
西岐大军本就被天劫打乱了阵脚,此刻面对大商新军悍不畏死的冲锋,防线开始崩溃。尤其是那些道兵,失去了万魂幡怨气的持续加持,开始出现崩解迹象。
“稳住!都给我稳住!”广成子急声大喊,但无济于事。
赤精子看向太乙真人:“师兄,怎么办?”
太乙真人脸色变幻。他看着战场中央的闻仲,又看了看那面正在失去效用的万魂幡仿品,最终咬牙道:“撤!”
“撤?”赤精子一愣,“师尊那里怎么交代?”
“顾不了那么多了。”太乙真人沉声道,“万魂幡仿品失效,天劫随时可能再次降临。再打下去,我们都要陪葬。”
他顿了顿,低声道:“而且……我总觉得,朝歌那边还有后手。”
广成子也感应到了危险。他深深看了闻仲一眼,挥手:“撤军!”
西岐大军如蒙大赦,仓皇后撤。
但闻仲没有追击。一刻钟时间已到,劫印再次开始躁动。他必须立刻返回朝歌,接受进一步治疗。
“收兵!”闻仲下令。
潼关守军撤回城内,城门紧闭。
战斗结束,双方各自退兵。但所有人都知道,这只是暂时的平静。
朝歌,英魂殿。
闻仲被紧急送回时,已是奄奄一息。他的肉身在天劫轰击下几近崩溃,灵魂也因为劫印的反复躁动而出现裂痕。
“陛下……”闻仲躺在阵法中央,虚弱道,“老臣……辜负了……”
“太师别说话。”帝辛按住他,“徐先生,开始治疗。”
徐淳点头,启动早已准备好的“轮回洗魂阵”。这是结合地府轮回之力和人道信念的特殊阵法,专门用来修复灵魂创伤。
阵法启动,无数光点从英魂殿各处汇聚而来,融入闻仲体内。那是英灵们的香火愿力,是最纯净的信念之力。
同时,地府方向传来一道温和的力量——后土娘娘出手了。虽然她不能亲自离开地府,但可以隔空传递一丝轮回之力。
三种力量交汇,开始洗刷闻仲灵魂深处的劫印。
过程极其痛苦。劫印如附骨之疽,深深烙印在灵魂本源中,每剥离一丝,都如同抽筋剔骨。闻仲咬紧牙关,额头青筋暴起,却一声不吭。
整整六个时辰。
当最后一丝劫印被洗去时,闻仲彻底昏死过去。但他的呼吸平稳了,灵魂的裂痕也在缓慢愈合。
“成功了。”徐淳长舒一口气,“不过太师的修为会跌落一个大境界,从太乙金仙巅峰跌回金仙初期。而且……此生恐怕再无突破可能。”
“能活下来就好。”帝辛看着昏迷的闻仲,眼中闪过痛惜,“传令,太师今后不必再上战场,留在朝歌养伤。”
“是。”
处理完闻仲的事,帝辛转向多宝道人:“截教的损失如何?”
“四位弟子轻伤,无大碍。”多宝道人神色凝重,“但更大的问题是——万魂幡的仿品就有如此威力,若是真品炼成……”
他没有说下去,但所有人都明白。
真正的万魂幡,需要十万生魂献祭,一旦炼成,威力将是仿品的百倍千倍。到时候别说潼关,整个朝歌都可能被怨气笼罩。
“必须阻止他们。”帝辛斩钉截铁,“清虚道长那边,破解周天星斗大阵的进展如何?”
徐淳调出一份报告:“已经找到四个阵眼的确切位置,但每个阵眼都有金仙级别的禁制守护。清虚道长建议,在阵法启动前一刻钟发动突袭,那时阵法处于‘半激活’状态,防御最弱。”
“需要多少人?”
“至少四位金仙,而且必须精确同步。”徐淳道,“另外,还需要一支精锐小队吸引敌人注意力。”
帝辛沉思片刻:“四位金仙,由多宝道人、赵公明、云霄、金灵圣母负责。精锐小队……朕亲自带队。”
“陛下不可!”众人齐声道。
“朕意已决。”帝辛摆手,“只有朕亲自去,才能确保万无一失。而且……朕想亲眼看看,玉虚宫到底准备了多少后手。”
他看向西方,眼中寒光闪烁:“九十九天后,决战开启。在这之前,我们必须先发制人,破坏他们的计划。”
“那万魂幡……”徐淳问。
“交给地府。”帝辛道,“后土娘娘已经答应,会派阴神小队潜入西岐,调查万魂幡的炼制地点。一旦发现,立即摧毁。”
“可是西岐境内戒备森严,地府阴神恐怕难以潜入……”
“所以需要内应。”帝辛缓缓道,“太乙真人……或许是个突破口。”
众人一愣。
“陛下是说……策反太乙真人?”多宝道人皱眉,“他可是玉虚宫嫡传,元始天尊的亲传弟子。”
“亲传弟子又如何?”帝辛冷笑,“哪吒之事,已经在他心中种下了怀疑的种子。这次潼关之战,他明明有机会补刀,却选择了撤退……这说明,他的道心已经动摇了。”
“那我们该如何接触他?”
“不用我们接触。”帝辛看向英魂殿中哪吒的神像,“让哪吒去。”
“哪吒?”
“对。”帝辛点头,“哪吒与太乙真人有着师徒因果,虽然已经断了,但这份联系还在。通过这份因果,哪吒的意识可以短暂与太乙真人沟通。虽然不能说服他倒戈,但至少……可以让他犹豫,让他拖延。”
他顿了顿:“只要太乙真人犹豫一天,地府阴神就多一天时间。只要他拖延一刻,我们破坏阵眼的机会就大一分。”
众人明白了。这不是策反,而是干扰。在决战前夕,任何一点干扰都可能改变战局。
“那就这么定了。”多宝道人点头,“九十九天后,同时行动:陛下带队破坏阵眼,地府阴神摧毁万魂幡,哪吒干扰太乙真人。”
“还有一件事。”帝辛补充,“灭世炮的试射,就定在行动当天。用最大的动静,吸引所有人的注意力,为我们创造机会。”
“是!”
计划已定,众人各自准备。
帝辛独自留在英魂殿,看着哪吒的神像,轻声说:“孩子,又要辛苦你了。”
神像微微发光,仿佛在回应。
而在西岐大营,太乙真人正独自站在营帐中,看着手中的一枚玉符发呆。
那是很多年前,灵珠子刚化形时,他亲手炼制的护身符。虽然灵珠子早已转世为哪吒,虽然师徒缘分已尽,但他一直留着这枚玉符。
“师尊,”他低声自语,“弟子真的……做对了吗?”
潼关之战,他明明可以趁闻仲虚弱时补上最后一击,但他没有。不是因为打不过,而是……不忍。
他看着那些在万魂幡怨气中挣扎的士兵,看着那些被天劫轰成焦炭的尸体,心中第一次产生了疑问:
为了天道,为了封神,牺牲这么多生命……真的值得吗?
“师父……”
一个微弱的声音突然在他心中响起。
太乙真人浑身一震:“谁?!”
“是我……哪吒……”
“哪吒?!”太乙真人难以置信,“你不是已经……”
“我没有死。”那声音很轻,仿佛随时会消散,“我成为了轩辕剑的剑灵,成为了人道信念网络的一部分。师父,我想问你一个问题……”
“什么问题?”
“如果有一天,你发现你信奉的天道,其实是个谎言……你会怎么做?”
太乙真人沉默了。
这个问题,他问过自己很多次,但从未有答案。
“我不知道……”他诚实回答。
“那就慢慢想。”哪吒的声音越来越弱,“在做出决定之前,先不要急着做任何事……好吗?”
声音消失了。
太乙真人站在原地,久久不语。
营帐外,传来广成子的声音:“太乙师弟,师尊传讯,命我们加快万魂幡的炼制进度。十天内,必须完成。”
十天内,十万生魂献祭。
太乙真人握紧手中的玉符,最终,缓缓道:
“知道了。”
但他心中,已经做出了某个决定。
夜色深沉。
潼关与朝歌之间,暗流汹涌。
而距离决战,还有九十八天。