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一、地府阴神·潜行
幽冥地府，忘川河畔。
七道幽影从轮回殿深处飘出，他们的身形介于虚实之间，行走时无声无息，连忘川河水的波澜都未曾惊动。
为首的是一位身着玄色判官袍的中年文士，手持一卷生死簿副本，正是地府十大阴帅之一的“夜游神”徐盛。他身后跟着六名地府精锐阴神，皆是千年道行，精于潜行侦查之术。
“后土娘娘有令，”徐盛的声音低沉，“潜入西岐境内，查明万魂幡炼制地点。三日内，必须传回确切情报。”
“大人，”一名面白无须的阴神拱手，“西岐有阐教金仙坐镇，布下‘清微正气阵’，我等阴神接近百里便会被察觉。如何潜入？”
徐盛展开手中卷轴，上面浮现出一幅人间地图：“娘娘已向人皇借来‘人道庇护符’七道。此符蕴含人道气运，可暂时遮掩我等阴气，伪装成生人气息。但每符只能维持十二个时辰，且距离西岐都城越近，消耗越快。”
他从袖中取出七枚玉符，分发给众人。玉符入手温润，散发着淡淡的人道信念之力。
“记住规矩，”徐盛神色凝重，“第一，不得伤及无辜百姓；第二，若被发现，立即自毁魂魄，绝不可被擒；第三，探查到情报后，以‘幽冥传讯符’第一时间传回，不必等待全员撤离。”
六名阴神齐齐躬身：“遵命！”
七道幽影化作青烟，穿过地府与人间的屏障，出现在阳世的一座荒山之中。此时正值子夜，月明星稀。
徐盛抬头望天，手指掐算：“此处距西岐都城八百里。我们分三路：甲队随我直入都城探查官府动向；乙队往北，探查西岐军大营；丙队往西，搜寻可疑的灵气波动。”
“记住，西岐境内但凡有大规模生魂聚集之处，必有异常。万魂幡需十万生魂献祭，如此庞大的怨气，绝不可能完全遮掩。”
三队人马分头行动。
徐盛带着两名阴神，施展遁地之术，朝着西岐都城方向潜行。沿途所见，让他心头沉重。
西岐境内，十室九空。
许多村庄已成废墟，田地里杂草丛生，偶见几具白骨散落路边，皆是饿殍。偶尔遇到活人，也都是面黄肌瘦、眼神麻木的流民。
“大人，”随行的年轻阴神低声道，“西岐不是号称‘仁义之邦’吗？怎会如此……”
徐盛叹息：“所谓仁义，不过是给外人看的幌子。为了炼制万魂幡，姬发已经下令强征十万民夫，又借口‘备战’加征三成粮税。百姓不堪重负，要么逃往他处，要么饿死家中。”
他指着远处一座尚有灯火的城池：“看到那座城了吗？那是西岐的‘献粮城’，专门接收各地上交的粮草。可你知道这些粮食最终去了哪里？”
年轻阴神摇头。
“三成充作军粮，三成送入玉虚宫供养仙人，剩下四成……”徐盛眼中闪过寒光，“被西岐贵族瓜分。而那些上交粮食的百姓，正饿死在自家门槛上。”
另一名年长阴神忍不住道：“这……这与商纣何异？”
“不，”徐盛冷笑，“纣王暴虐，至少明着来。而西岐，是打着‘仁义’的旗号行吃人之事，这才是真正的恶毒。”
三人继续前行。
接近西岐都城百里时，徐盛感到怀中玉符开始发烫——人道庇护符的力量在快速消耗。他示意同伴停下，取出三张“敛息符”贴在身上。
“前方有‘清微正气阵’的节点，”徐盛低声道，“我们绕路。”
就在他们准备改道时，远处突然传来一阵凄厉的哭喊声。
二、炼幡之地·真相
徐盛示意同伴隐藏身形，三人化作青烟飘向声音来源。
那是一片山谷，谷口有重兵把守，布下了严密的警戒法阵。谷内灯火通明，隐约可见密密麻麻的人影攒动。
徐盛瞳孔一缩。
山谷之中，竟聚集了数万百姓！他们被铁链锁着，分成数十个方阵，每个方阵中央都竖着一根黑色木桩，木桩上刻满了诡异的符文。
更可怕的是，山谷深处矗立着一面巨大的黑色幡旗，虽不及战场上那面仿品高大，但旗面上怨气的浓郁程度，却远超仿品十倍！
幡旗下方，十余名身着道袍的修士正在施法。他们每念一句咒语，就有一名百姓被拖到幡旗前，一道黑光闪过，那人的魂魄便被生生抽离，融入幡旗之中，肉身则化作枯骨倒下。
而被抽魂的百姓，死前都保持着极度痛苦的表情，魂魄在幡旗中挣扎嘶吼，却无法逃脱。
“万魂幡……真品的炼制现场！”年轻阴神声音发颤。
徐盛死死握紧拳头。他见过地府无数惨状，但眼前这种活生生抽取生魂的场面，仍然让他感到毛骨悚然。
“已经炼成多少了？”年长阴神低声问。
徐盛凝神观察幡旗上的怨灵数量，心中计算：“至少三万……不，接近四万。还差六万生魂，就能炼成完整的万魂幡。”
“十天……”年轻阴神咬牙，“他们要在十天内，再杀六万人？”
“恐怕不止。”徐盛指着山谷另一侧，“那里还有备用祭品。”
顺着他指的方向，两人看到山谷深处还有数个巨大的地牢，里面关押着更多百姓，粗略估计不下五万。
“他们不仅要炼成万魂幡，还要储备‘备用魂源’，以便在战斗中随时补充损耗。”徐盛声音冰冷，“好狠的手段。”
就在此时，谷中突然传来一声怒喝：“何人窥探？！”
一道金光自谷中冲天而起，直射徐盛三人藏身之处。
“被发现了！撤！”徐盛当机立断。
三道幽影急速后退，但金光速度更快，瞬间化作一张金色大网罩下。徐盛咬牙，祭出一枚黑色令牌——地府阴帅令。
令牌炸裂，化作漫天黑雾，暂时挡住了金网。三人趁机遁入地下，朝着不同方向逃窜。
“追！”谷中飞出三道身影，皆是太乙金仙修为，正是阐教三代弟子中的佼佼者。
徐盛一路向西逃遁，身后追兵紧咬不放。他怀中的人道庇护符已经彻底碎裂，阴神气息暴露无遗。
“不能让他们抓住！”徐盛心中闪过这个念头。
他猛地停住身形，转身面对追来的三名仙人。
“地府阴神，也敢擅闯西岐？”为首的道人冷笑，“束手就擒，或可留你魂魄。”
徐盛不答，双手结印，周身阴气暴涨。
“想自爆？”另一名道人嗤笑，“在我等面前，你连自爆的机……”
话音未落，徐盛突然捏碎了袖中一枚玉简。
玉简化作一道幽光，瞬间穿透空间，消失不见。
“幽冥传讯符？！”三名道人大惊，“快拦住！”
但已经晚了。那道幽光已经传回地府，将此地坐标、万魂幡炼制进度、祭品数量等情报全部送出。
徐盛大笑：“情报已传回，尔等阴谋暴露了！”
三名道人大怒，同时出手。三道金光轰在徐盛身上，将他打得魂体崩散。
但在最后一刻，徐盛用尽最后力量，引爆了剩余的敛息符。符文化作漫天黑雾，遮蔽了方圆十里，为另外两队阴神争取了逃脱的时间。
……
西岐都城，太乙真人府邸。
太乙真人正在打坐，突然心有所感，睁开双眼。
他掐指一算，脸色微变：“地府阴神潜入？还被发现了？”
他起身走出静室，正好遇见匆匆赶来的广成子。
“太乙师弟，地府阴神潜入我境，已被杨戬、哪吒……不，已被杨戬等人击杀一名，但情报已经传回。”广成子神色严峻，“炼制地点暴露了。”
太乙真人心中一震，表面却不动声色：“那该如何处置？”
“师尊传令，立即转移炼制地点，同时加强戒备。”广成子盯着太乙真人，“师弟，万魂幡炼制进度如何了？”
太乙真人沉默片刻，缓缓道：“已完成四万生魂献祭。按照当前速度，十日内完成剩余六万，应当不成问题。”
“那就好。”广成子松了口气，“对了，师尊还问，你上次为何在潼关下令撤军？”
来了。
太乙真人知道，这个问题终究逃不过。他早已准备好说辞：“当时闻仲引动天劫，万魂幡仿品失效，若强行进攻，我军损失将远超预期。且我感应到朝歌方向有强大气息正在赶来，恐是陷阱。”
“陷阱？”广成子皱眉。
“帝辛此人，诡计多端。”太乙真人平静道，“他明知闻仲有劫印，却仍派其守潼关，必有后手。我怀疑，他是故意引我们全力进攻，然后以某种手段反制。”
这番说辞合情合理，广成子虽然仍有疑虑，但暂时挑不出毛病。
“也罢，过去的事不提了。”广成子道，“当务之急是完成万魂幡。师尊已命云中子师侄前来协助，三日后抵达。届时，炼制速度可提升一倍。”
太乙真人心中一沉。
云中子，阐教二代弟子中阵法造诣最高者，有他协助，万魂幡的炼制将再无阻碍。
“我知道了。”太乙真人点头，“我会做好准备。”
广成子离开后，太乙真人回到静室，闭目良久。
他取出那枚灵珠子的护身符，玉符在掌心微微发热，仿佛在诉说着什么。
“师父……”
哪吒的声音再次在心底响起，比上次更加清晰。
“你看到了吗？那些被献祭的百姓……他们也有父母子女，也有悲欢离合。为了所谓的‘天道’，就要让他们魂飞魄散，永世不得超生吗？”
太乙真人没有回答。
他看到了。就在刚才，他暗中以神念探查了那个山谷，看到了数万百姓在绝望中死去，看到了他们的魂魄在万魂幡中永恒受苦。
那些画面，在他心中掀起了滔天巨浪。
“师父，如果你还认我这个弟子……”哪吒的声音带着恳求，“请至少……让那些无辜的魂魄，有机会入轮回。”
太乙真人握紧玉符。
许久，他睁开眼，眼中闪过一丝决断。
三、朝歌·密谋
朝歌，英魂殿偏殿。
帝辛看着手中刚刚收到的幽冥传讯符，脸色阴沉如水。
徐淳、多宝道人、赵公明等人围在桌前，传讯符上的内容让他们都陷入了沉默。
“四万生魂……还有六万备用祭品……”赵公明咬牙，“阐教这是要造多大的孽！”
“更麻烦的是，”多宝道人指着传讯符末尾，“炼制地点暴露后，他们必然会转移。地府阴神用性命换来的情报，可能已经过时了。”
帝辛摇头：“不，这情报依然有价值。至少我们知道了三点：第一，万魂幡炼制已完成四成；第二，西岐境内有至少十万百姓被囚为祭品；第三……”
他顿了顿：“阐教对这件事的重视程度，远超我们想象。连杨戬这样的三代精锐都调来守卫，说明万魂幡在他们的计划中，是关键一环。”
“那我们的计划是否需要调整？”云霄问道。
帝辛沉思片刻：“原定九十九天后行动，现在看来太晚了。按照当前进度，最多三十天，万魂幡就会炼成。我们必须提前行动。”
“可是周天星斗大阵的阵眼破解还需要时间……”徐淳调出清虚道人的进度报告，“最快也要四十五天。”
“那就双管齐下。”帝辛手指敲击桌面，“破坏阵眼的行动按原计划准备，但增加一条：同时派遣精锐小队，突袭万魂幡炼制地，解救被囚百姓。”
“陛下，这太冒险了。”金灵圣母皱眉，“西岐境内戒备森严，又有金仙坐镇，小队突袭无异于送死。”
“所以需要内应。”帝辛看向英魂殿中央哪吒的神像，“太乙真人那边，有回应了吗？”
哪吒的声音从神像中传出：“师父他……没有明确表态，但我能感觉到，他动摇了。尤其是得知万魂幡的炼制真相后，他的道心出现了裂痕。”
“那就再加一把火。”帝辛道，“传讯给地府，让后土娘娘以轮回法则，向太乙真人展示那些被献祭魂魄的悲惨命运。他不是冷血之人，看到那些画面，必会有所行动。”
“同时，”帝辛站起身，“灭世炮的试射提前到十天后。这次试射，目标不是演练场，而是……”
他手指点在地图上的某个位置：“西岐边境的‘天绝关’。”
众人一惊。
天绝关是西岐东部重要关隘，驻军五万，由阐教弟子韦护镇守。若灭世炮轰击此地，等于直接宣战。
“陛下，这会不会太激进了？”徐淳担忧道。
“就是要激进。”帝辛眼中寒光闪烁，“我们要让玉虚宫明白，大商有随时开战的能力。这样他们才会把注意力集中在边境，为我们的小队行动创造机会。”
他看向多宝道人：“截教那边，能抽调多少人手？”
多宝道人沉吟：“四位金仙要准备破坏阵眼，不能动。但三代弟子中，如闻仲的徒弟余庆、吉立，还有九龙岛四圣等人，都可调用。加上大商新军的特种部队，组成一支百人小队，应当可行。”
“好。”帝辛拍板，“小队由赵公明师兄统帅，三日后出发，潜入西岐境内。任务目标有二：第一，确认万魂幡新炼制地点；第二，尽可能解救被囚百姓。”
赵公明起身抱拳：“领命。”
“另外，”帝辛补充，“通知地府，请他们派遣‘勾魂使者’暗中接应。一旦百姓被救出，立即通过地府通道转移至朝歌境内。”
“是！”
众人各自领命而去。
殿中只剩帝辛和哪吒的神像。
“陛下，”哪吒轻声道，“师父他……真的会帮我们吗？”
帝辛走到神像前，仰望那张年轻的面庞：“哪吒，你了解你师父。他或许不会公然背叛师门，但心中的良知不会允许他坐视无辜者被屠戮。我们要做的，不是逼他倒戈，而是给他一个……遵循本心的机会。”
“我明白了。”哪吒的声音渐渐微弱，“我会继续与他沟通。”
帝辛点头，转身走向殿外。
夜色已深，朝歌城中万家灯火。街巷间，百姓们结束了一天的劳作，或聚在茶馆听书，或在家中教导子女。孩童的嬉笑声、母亲的呼唤声、邻里的交谈声，交织成一幅太平景象。
这就是他要守护的东西。
帝辛站在皇宫高处，望向西方。那里，黑暗正在蔓延，无数生灵在哀嚎。
“还有三十天……”他轻声自语。
四、太乙·抉择
西岐，太乙真人府邸。
夜深人静，太乙真人独自坐在静室中，面前的香炉青烟袅袅。
他闭着眼，但神识却沉浸在一片血色的幻境中。
那是后土娘娘以轮回法则传来的景象——数万被献祭的魂魄，在万魂幡中永恒挣扎。他们中，有白发苍苍的老人，有怀抱婴儿的妇人，有稚气未脱的孩童……
每一个魂魄，都在无声地呐喊，每一个面孔，都写满了绝望。
“为什么……为什么要杀我们……”
“我的孩子……我的孩子才三岁……”
“娘，我好疼……”
“天道……这就是天道吗……”
太乙真人浑身颤抖。
他修道上千年，自认道心坚定，但此刻，那些魂魄的哀嚎如利刃般刺入他的神魂。
“师父。”
哪吒的声音再次响起，这次带着悲悯。
“您曾教我，修道之人当心怀慈悲，济世救人。可现在，您坐视数万无辜者魂飞魄散，这就是阐教的‘道’吗？”
太乙真人睁开眼，眼中布满血丝。
“我……我该怎么做？”他喃喃道，“师门之命，天道之旨……我若违背，便是叛教逆天。”
“那您就眼睁睁看着吗？”哪吒追问，“看着十万生魂被炼成邪器，看着西岐百姓家破人亡，看着这滔天罪孽在您眼前发生，而您只是……看着？”
静室内一片死寂。
良久，太乙真人缓缓起身。他走到窗前，推开窗棂，望向夜空。
星辰闪烁，天道无情。
他想起了很多年前，自己刚拜入玉虚宫时的情景。那时，元始天尊对他说：“太乙，你要记住，我阐教之道，在于顺天应命，维护天道秩序。”
“那如果天道不公呢？”年轻的太乙曾这样问。
元始天尊没有回答，只是深深看了他一眼。
如今，他明白了那个眼神的含义——有些问题，不能问；有些真相，不能知。
“哪吒，”太乙真人突然开口，“如果我……暗中相助，让你们救走部分百姓，但不动万魂幡根本，能否……减少些罪孽？”
神像那头，哪吒沉默了。
片刻后，帝辛的声音通过哪吒传来：“太乙真人，朕可以答应你。但朕要问一句：你觉得，救走一部分，让另一部分去死，这样就能心安吗？”
太乙真人握紧窗棂，指节发白。
“我……尽力了。”他声音沙哑。
“好。”帝辛道，“三日后子时，西岐东北三百里的‘黑风谷’，会有一批百姓被转运。如果你能让守卫松懈半刻钟，我们的人就能救走至少三千人。”
太乙真人深吸一口气：“我……需要怎么做？”
“很简单，”帝辛道，“那一夜，你主动申请去监督转运，然后找个借口调开守卫。事后，你可以说遭遇地府阴神袭击，百姓被劫走。”
“师尊不会信的。”太乙真人苦笑，“他一定会彻查。”
“那就让他查。”帝辛道，“只要你没留下把柄，他查不出什么。况且……你真的以为，元始天尊不知道万魂幡的炼制有多残忍吗？他只是不在乎罢了。”
这句话，如重锤击在太乙真人心头。
是啊，师尊怎么可能不知道？那些魂魄的哀嚎，那些百姓的绝望，圣人一念可知三千界，又如何能瞒得过他？
他只是……不在乎。
天道之下，皆为蝼蚁。为了封神大业，为了天道秩序，牺牲十万蝼蚁，又算得了什么？
太乙真人感到一阵彻骨的寒意。
“我……答应你。”他终于说出这句话，仿佛用尽了所有力气。
“多谢。”帝辛道，“另外，万魂幡的新炼制地点，如果你能探知，还请告知。”
太乙真人摇头：“这个我不能说。一旦说了，便是彻底背叛师门。我……还没准备好。”
“理解。”帝辛并不强求，“那么，三日后子时，黑风谷。”
通讯中断。
太乙真人瘫坐在蒲团上，冷汗浸透了道袍。
他做了决定，一个可能让他万劫不复的决定。
但他不后悔。
窗外的月光洒进来，照在他苍白的脸上。他取出那枚护身符，轻轻摩挲着。
“灵珠子……不，哪吒，”他低声自语，“或许，你说得对。有些道，该重新思考了。”
……
朝歌，英魂殿。
帝辛收回神识，对身边的徐淳道：“太乙真人答应了。三日后，黑风谷行动。”
徐淳点头：“赵公明师兄已经准备妥当。另外，灭世炮的试射准备也在进行中，十天后准时发射。”
“很好。”帝辛望向西方，“这场仗，越来越有意思了。”
他顿了顿：“对了，闻太师情况如何？”
“已经苏醒，但修为跌落到金仙初期，且经脉受损严重，至少需要休养三年。”徐淳叹息，“太师醒来的第一句话，就是问潼关战事。”
帝辛沉默片刻：“告诉他，潼关守住了。让他安心养伤，朝歌还需要他。”
“是。”
徐淳退下后，帝辛独自走到殿外。
夜空无云，星河璀璨。
他想起了自己刚穿越来时，那个风雨飘摇的朝歌，那个内忧外患的大商。
如今，不过短短数年，他已经建立了人道仙朝的雏形，有了与天道抗衡的资本。
但这还不够。
万魂幡、周天星斗大阵、即将降临的圣人……真正魂幡、周天星斗大阵、即将降临的圣人……真正的考验，还在后面。
“系统，”他在心中呼唤，“你到底是什么？”
这一次，系统没有立刻回应。
良久，一个微弱的声音在他意识深处响起：
“宿主……权限不足……无法告知……”
“那什么时候权限才够？”
“当您……见到红云……残魂之时……”
声音再次沉寂。
帝辛皱眉。红云老祖，那个洪荒第一老好人，传说中因让座而陨落的上古大能。他的残魂，与系统又有什么关系？
谜团越来越多。
但此刻，他没时间深究。
三日后，黑风谷。
十日后，灭世炮试射。
三十日后，万魂幡将成。
时间，不等人。
帝辛深吸一口气，转身回到殿中。还有很多事要准备，很多计划要完善。
这场与天道的战争，已经进入最残酷的阶段。
而他，绝不能输。
