观测者总部的“编辑部”在b区最深处,门牌上潦草地写着“异常现象处理与剧情修正部”,底下还有行小字:“闲人免进,非诚勿扰”。林凡推门进去时,以为自己走错了——这地方更像网吧包厢,还是通宵三天的网吧。
几十块屏幕挂满三面墙,播放着不同世界的实时画面。穿睡衣的、顶鸡窝头的、叼泡面的员工们瘫在人体工学椅上,手指在键盘上敲出残影。空气里泡面、脚臭和咖啡的混合气味,让林凡想起大学期末的机房。
“新来的?”门口工位上一个穿恐龙睡衣的姑娘头也不抬,“114交代了,你坐那个位置。”她指指角落,那里有张堆满零食袋的桌子,屏幕亮着,桌面壁纸是…韭菜盒子。
林凡走过去,看见工牌已经摆好了:“特别顾问-林凡”,底下还有行小字:“地龙级,临时工,无权限”。
“权限要自己挣。”恐龙姑娘终于抬头,推了推快滑到鼻尖的眼镜,“我是9528,这组组长。你的任务在系统里,自己看。提醒一句,别乱动别人的泡面,会死人的。”
林凡坐下,点开任务列表。第一条是:“编号1145世界,修仙界,主角渡劫失败,需修正剧情线,避免世界崩溃。难度:地狱级。奖励:1000阴德,正式工权限(试用)。”
他默默关掉,往下翻。第二条:“编号88世界,古代宫斗剧,皇后难产,需保母子平安。难度:困难。奖励:500阴德,带薪假一天。”
再往下翻,翻了三十多条,终于找到个能接的:“编号741世界后续处理,协助幸存者安置,解决身份问题。难度:普通。奖励:50阴德,食堂饭票三张。”
“就这个吧。”林凡点击接取。系统弹出提示:“请于24小时内提交安置方案,逾期扣阴德。”
“效率真高。”他嘟囔着,开始看幸存者资料。一千零四十三人,来自不同时间线、不同背景,现在全挤在观测者总部的地下收容所。要给他们安排合法身份、工作、住处,还得消除记忆植入——堪比给一千多人重新投胎。
“菜鸟,接任务了?”阿强溜达过来,手里拿着杯泡面,“741啊,简单。把他们塞进那些快崩溃的小世界就行,反正缺人口。”
“缺人口?”
“对啊。”阿强吸溜着面条,“有些世界打仗死太多人,天道都快维持不住了,正好塞点人进去补窟窿。就是记忆得洗,不然容易出bug。”
林凡皱眉。他想起警察局里那个年轻警察的眼神,想起医院里女医生递给他韭菜盒子时的颤抖。这些人刚刚失去一切,现在又要被洗掉记忆,塞进陌生的世界当“补丁”?
“有没有…不洗记忆的办法?”
“有啊。”9528头也不抬,“你出阴德,给他们买‘合法身份包’,一人三百。一千人就是三十万。你有吗?”
林凡看看自己账户余额:50阴德。刚发的。
“所以咯。”阿强拍拍他肩,“别想太多,这儿就这样。救人是工作,处理是流程。感情用事,容易抑郁。”
林凡没说话。他点开系统商城,搜索“合法身份包”。价格确实是三百,但底下有行小字:“批量购买可议价,详情咨询采购部-老金。”
老金?那个看门大爷?
林凡起身往外走。9528在后面喊:“喂,上班时间不能离岗!扣阴德的!”
“上厕所!”林凡头也不回。
采购部在c区,要穿过三条走廊和一座悬浮桥。桥上挤满了匆匆来去的员工,抱文件的、推小车的、甚至还有牵着奇形怪状生物的。林凡看见一个穿西装的马头人正对着电话咆哮:“我说了多少次,僵尸不能算宠物!不能!”
老金的办公室在走廊尽头,门虚掩着,里面传来打鼾声。林凡推门进去,看见老头瘫在老板椅上,脚翘在桌上,怀里抱着个空酒瓶,睡得正香。
“金主任?”林凡试探性地叫。
鼾声停了一秒,又响起。
林凡从包里掏出个韭菜盒子——从食堂顺的,还温着。他放在老金鼻子底下晃了晃。
老金的鼻子抽了抽,眼睛没睁,手先动了,精准地抓住韭菜盒子塞进嘴里。三秒后,他睁眼,坐直,擦擦嘴:“醉仙楼的?不正宗,李婶火候大了三秒。”
“您舌头真灵。”林凡拉过椅子坐下,“我想买点东西。”
“身份包?”老金眯眼,“给741那批人?”
“您知道?”
“废话,采购部管所有物资进出。”老金点开平板,划拉两下,“一千零四十三个身份包,市场价三十一万三千九。给你内部价,二十九万八,不能再低。”
“我没钱。”
“那你来干嘛?”
“赊账。”林凡说,“或者…以工抵债。”
老金盯着他看了十秒,突然大笑:“好小子,有胆!行,我给你个机会。”他从抽屉里掏出一沓文件,“这里头是十二个‘疑难杂症’,都是其他组搞不定的烂摊子。你搞定一个,我算你一万阴德。全搞定,身份包白送,我再倒贴你两万。”
林凡接过文件。第一份:“编号666世界,恶魔入侵,需在24小时内关闭地狱之门。当前进度:地狱之门数量 3。”
第二份:“编号888世界,灵气复苏失败,世界濒临降维。需在72小时内重启灵气。当前进度:灵气浓度0.0001%。”
第三份:“编号233世界,全世界人类集体做同一个噩梦,已持续七天。需找出噩梦源头并消除。当前进度:调查员已疯三个。”
“这他妈是人干的?”林凡抬头。
“不是人干的我找你?”老金翘起二郎腿,“干不干?不干滚蛋,别耽误我睡觉。”
林凡翻到第十二份。这份很薄,只有一行字:“编号0世界,主编的下午茶。需在今日申时前,将醉仙楼韭菜盒子送至主编办公室。备注:需保温,需附赠李婶手写食谱,需回答主编三个问题。难度:未知。奖励:未知。”
“0世界?”林凡皱眉,“有这个世界?”
“主编的私人小世界。”老金压低声音,“他退休后自己捏着玩的,据说里头全是bug,但没人敢说。这任务挂了三百年,没人接。为啥?因为进0世界的人,没一个活着出来。”
“那你还给我?”
“这不给你选择权嘛。”老金咧嘴笑,“前十一项你随便挑,完成一项就有一万。这项…你非要选,我也不拦着。”
林凡盯着那行字。韭菜盒子,李婶食谱,三个问题。这任务太像陷阱,但陷阱里透着一丝…诡异的人情味。
“我选这个。”他把文件推回去。
老金愣住:“小子,想清楚。0世界是主编的‘沙盒’,他在里面是神,一个念头就能让你灰飞烟灭。”
“我知道。”林凡起身,“但至少,我能带着韭菜盒子进去。”
老金盯着他看了很久,慢慢收起笑容:“行。韭菜盒子我让食堂现做,食谱我找李婶要。申时是下午三点,你还有两小时准备。记住,进去后,多看,多听,少说。主编问什么答什么,别撒谎,但也别全说真话。”
“为什么?”
“因为主编讨厌蠢货,也讨厌太聪明的人。”老金拉开抽屉,取出个木盒推过来,“这个带着,关键时刻能保你一命。”
林凡打开盒子,里面是枚锈迹斑斑的铜钱,用红绳穿着。
“这是什么?”
“我的工牌。”老金说,“三百年前,我也是特别顾问。这铜钱,是当年主编送我的‘护身符’。戴着它,主编至少会给你说话的机会。”
林凡穿上铜钱,冰凉的触感贴在胸口。他起身告辞,走到门口时,老金突然说:
“菜鸟。”
林凡回头。
“如果主编问你‘为什么要救那些人’,你怎么答?”
林凡想了想:“因为韭菜盒子不能白吃。”
老金愣了下,哈哈大笑:“好!就冲这句话,我再送你个情报。”他压低声音,“0世界里,有个地方叫‘记忆湖’。湖底沉着的,是主编这三百年间,所有‘后悔’的事。”
“这有什么用?”
“主编也是人,也会后悔。”老金眼神深邃,“找到他最后悔的那件事,你就有筹码了。”
两小时后,林凡提着保温盒站在一扇木门前。门很普通,像农家小院的门,门上贴着的春联已经褪色。但门缝里透出的光,是流动的数据流。
他推门进去。
门后是片竹林。竹叶沙沙响,小径通幽,尽头是座竹亭。亭里坐着主编,紫袍换成青衫,正在煮茶。石桌上摆着棋盘,棋盘上不是棋子,是闪烁的星辰。
“来了?”主编没抬头,“坐。”
林凡走进亭子,把保温盒放在石桌上。主编掀开盖子,热气混着香气涌出。他深吸一口气,笑了:“是李婶的手艺,火候刚好。”
他拿起一个韭菜盒子,慢条斯理地吃。林凡坐在对面,看见亭外竹林里,有鹿在散步,鹿角上开着花;溪水里有鱼在游,鱼鳞是玉做的;天空没有太阳,但很亮,光源来自…每一片竹叶。
“第一个问题。”主编吃完韭菜盒子,擦擦手,“741世界,那一千零四十三人,如果必须死一个,才能救其余所有人,你选谁死?”
林凡心脏骤停。他想起医院里那个递给他韭菜盒子的女医生,想起警察局里问“为什么救我们”的年轻警察,想起地下停车场里自觉走在最后的感染者。
“我死。”他说。
主编抬眸:“理由?”
“我是救他们的人,就该负责到底。负责不了,就拿命抵。”
“幼稚。”主编落下一子,棋盘上一颗星辰熄灭,“但诚实。第二个问题:如果楚无涯和青溪镇,只能活一个,你选哪个?”
林凡握紧拳头。掌心龙印在发烫,他能感觉到青溪镇的地脉在平稳流动,楚无涯在院子里晒太阳,夜枭在追蝴蝶。
“我选青溪镇。”他说。
主编执棋的手顿了顿。
“因为师父会让我这么选。”林凡声音很轻,“他偷渡来,埋韭菜盒子,把我从轮回里捡回来,不是为了让我救他一个人。是为了让那个镇子,那些人,能继续晒着太阳,吃着韭菜盒子,活下去。”
主编沉默良久,落下第二子。又一颗星辰熄灭。
“第三个问题。”他看向林凡,眼神深如古井,“如果有一天,你必须毁掉一个世界,才能救你师父和青溪镇,你会做吗?”
林凡没有立刻回答。他想起741世界崩塌的天空,想起那些在格式化中消散的生命,想起老金说的“记忆湖”。
“我会先找到不毁掉那个世界的办法。”他说,“如果找不到,我会和那个世界一起死。”
主编笑了。不是冷笑,是带着点疲惫的笑。
“你比你师父强。”他收起棋盘,星辰一颗颗飞回天空,“他当年选的是毁掉世界。”
林凡愣住。
“很多年前,有个世界叫‘归乡’。”主编望着竹叶上的光,“那是楚无涯的故乡,也是他偷渡前,写的最后一个故事。但那个故事写崩了,世界濒临崩溃。观测者要格式化,楚无涯不肯,他选了最极端的方式——引爆世界核心,用爆炸的能量强行重启。结果,世界是救回来了,但上面的所有生灵,全死了。”
“他…没说过。”
“他当然不会说。”主编起身,走到亭边,看着溪水里的玉鱼,“那之后,他就疯了。偷渡,叛逃,偷走废稿,在青溪镇埋下三千六百个韭菜盒子…都是赎罪。你以为他为什么教你‘摆烂’?因为他自己‘努力’过一次,结果害死了整个故乡。”
林凡喉咙发干。他想起楚无涯总在晒太阳,总在笑,总说“差不多就行”。原来那不是懒,是怕。怕努力,怕选择,怕再错一次。
“韭菜盒子好了。”主编突然说。
林凡低头,保温盒里的韭菜盒子还冒着热气。主编拿起一个,掰开,露出里面的馅。不是韭菜鸡蛋,是…一团旋转的星云。
“这是…”
“你的奖励。”主编把星云馅的韭菜盒子推过来,“吃下去,你能暂时拥有‘编剧’的权限。时限一天,范围仅限于…青溪镇。”
林凡盯着那团星云。他知道这是什么——这是“修改剧情”的权力。一天之内,他能改写青溪镇的任何事,让死人复活,让悲剧变喜剧,让所有遗憾圆满。
“为什么给我?”
“因为我想看看,”主编转身,青衫在竹风中微扬,“给你和你师父一样的选择,你们会选同一条路吗?”
林凡拿起韭菜盒子。星云在指尖流转,温暖,柔软,充满无限可能。他张开嘴,咬了下去。
没有味道,只有浩瀚的信息流涌入脑海。他看见青溪镇的每一条命运线,每一个人的过去未来,每一次可能的抉择与分支。只要他动动念头,就能让王寡妇的丈夫复活,让周小凡高中状元,让李婶的醉仙楼开遍天下。
但他没有。
他放下韭菜盒子,星云从嘴角逸散,回归天地。
“不吃?”主编挑眉。
“不吃。”林凡说,“青溪镇很好,不需要改。”
主编静静看着他,良久,轻笑出声。
“你比你师父强。”他重复了一遍,这次带着真正的赞许,“他当年,吃了。”
主编挥手,竹林、小径、竹亭开始消散。林凡发现自己站在那扇木门外,手里提着空保温盒。门上的春联突然变得崭新,墨迹未干:
“往事不可谏,来者犹可追。”
门开了条缝,老金探出头:“活着出来了?行啊小子!”
林凡把保温盒递给他:“主编说,盒子洗干净还食堂。”
老金接过,低声问:“他…问了你三个问题?”
“嗯。”
“你怎么答的?”
林凡把答案复述一遍。老金听完,沉默很久,拍拍他肩:“回去歇着吧。身份包的事,我给你想办法。”
“不用了。”林凡从怀里掏出那份文件,“这个任务,我完成了。奖励呢?”
老金愣住,随即大笑:“好小子,在这等着我呢!行,身份包我给你批,二十九万八,全免!再额外批你三天带薪假,回去看看你师父!”
林凡道了谢,转身离开。走到拐角时,他回头看了眼那扇木门。门关着,春联在微风里轻轻飘动。
他摸了摸胸口,铜钱还在。但铜钱底下,多了个东西——是那片星云馅的韭菜盒子,缩小成纽扣大小,贴在他心口。
脑海里响起主编的声音,很轻,只有他能听见:
“权限给你留着。哪天想用了,捏碎它。”
“但记住,用了,就回不了头了。”
林凡握紧铜钱,走进总部的光影里。
他知道,从今天起,有些东西不一样了。
比如,他口袋里那枚龙种,在0世界里偷偷吞了一口星云,现在长了第八片叶子,叶脉是流动的银河。
比如,主编给他的“一天编剧权限”,其实没有时限。那枚纽扣,只要不捏碎,权限就永远在。
再比如,他走出总部大门时,看见114靠在墙上等他。她递过来一个文件夹,封面写着:“青溪镇特别观察员-林凡,转正申请,已批准。”
“欢迎加入。”114说,“虽然你还是个菜鸟。”
林凡接过文件夹,翻开。第一页是他的照片,底下盖着红章:“观测者总部-异常现象处理部-特别顾问(正式)”。
第二页是福利待遇,月薪五千阴德,包五险一金,有年假。
第三页是注意事项,最后一行加粗:“不得利用职权干预小世界正常运行,违者革职查办。”
114凑近,压低声音:“主编让我转告你,青溪镇的‘异常稳定度’最近在降。可能有东西在打那儿的主意,你注意着点。”
“什么东西?”
“不知道。”114推了推眼镜,“但能让主编亲自提醒的,肯定不是善茬。你好自为之。”
她走了。林凡站在总部大门外,看着来来往往的奇装异服者,突然觉得有点不真实。
三天前,他还是个送外卖的。三天后,他成了观测者的正式工,口袋里装着能改写现实的权限,胸口贴着星云馅的韭菜盒子,怀里还揣着个快开花的龙种。
哦,还得罪了不知道什么来头的“东西”。
他叹口气,摸出怀表。表盘上,衔尾蛇又开始游动了,倒计时停在:
“71:59:58”
时间,还在走。
而青溪镇的韭菜,该施肥了。