第七区西北角,与荒芜的黑风山脉余脉交界处,有一片常年被淡灰色雾气笼罩的山坳。此地灵气稀薄,植被稀疏,偶有妖兽出没,人迹罕至。但在某些懂得阵法与地脉之人的眼中,这片看似贫瘠的山坳,地下却隐藏着数条交错而过、虽不磅礴却异常精纯稳定的土行地脉支流,是布置某些特殊阵法的绝佳场所。
九幽府提供的“地脉节点别院”,便坐落于此。
别院从外部看去,毫不起眼,仅是几间以黑石垒砌、样式古朴甚至有些粗陋的石屋,隐在嶙峋山石与稀疏枯木之后,如同山野猎户的临时居所。唯有走到近前,才能感受到石屋周围那层无形的、隔绝神识与扰动的晦暗力场,以及空气中弥漫的、若有若无的九幽阴寒气息。
厉千尘在丹霞仙子陪同下,于约定时辰抵达。幽泉已派了一名沉默寡言的黑袍老仆在院外等候,引他们入内。
踏入石屋的瞬间,眼前景象豁然一变。外面看不过数丈见方的石屋,内部竟是一个占地亩许、高约三丈的宽敞大厅!显然是运用了高明的空间拓展之术。大厅四壁与穹顶,皆是以一种暗沉如夜、却又隐隐泛着幽蓝星光的特殊石材砌成,上面自然生成着复杂的、仿佛星图与地脉交织的天然纹路。地面平整,铺着厚厚的黑色兽皮地毯,踩上去柔软无声。
大厅中央,并非桌椅,而是一个下沉的圆形池子。池子直径约三丈,边缘以光滑的黑玉砌成。池中并非水,而是翻涌不息、色泽深灰、仿佛凝聚了大地深处最精纯阴气的“地脉阴髓”!阴髓之上,漂浮着九盏造型奇古、燃烧着幽蓝色火焰的青铜灯盏,呈九宫方位排列,灯光并不明亮,却将整个池子映照得光怪陆离,更有一股直透神魂的阴寒与宁神之意弥漫开来。
池子正上方,穹顶对应之处,镶嵌着一块磨盘大小、晶莹剔透、内部仿佛有土黄色云雾缓缓流动的地脉结晶。结晶正将一缕缕精纯温和的土行灵气,如同光瀑般垂落,注入下方的地脉阴髓池中,阴阳交汇,形成一种奇特的平衡场域。
此地,显然是一处精心布置的、专门用于温养阴属性灵物、或进行某些涉及地脉与神魂的秘术仪式的场所。
幽泉正负手立于池边。她今日换了一身更为庄重的黑色广袖长裙,裙摆绣着更加繁复的金色九幽曼陀罗花纹,轻纱依旧覆面,但那双露出的眼眸,在幽蓝灯火映照下,显得格外深邃幽静。她身旁,还站着两名同样穿着黑色祭袍、脸上戴着没有任何纹饰的黑色面具、气息晦涩深沉的老者,显然是九幽府的长老级人物。
“厉阁主,欢迎莅临寒舍。”幽泉微微颔首,声音清冷如故,“此地‘玄阴地脉池’,汇聚九幽阴气与地脉精粹,最是适合‘源种’沟通大地、平衡阴阳,亦是进行观摩与仪式的安全之所。”
厉千尘目光扫过整个大厅,尤其在池中地脉阴髓和穹顶结晶上停留片刻,点了点头:“幽泉使者费心了。此地确实玄妙。不知观摩如何进行?”
“请厉阁主移步池中玉台。”幽泉指向池子中央。那里,在翻涌的阴髓之上,悬浮着一块尺许见方、通体乳白、温润如羊脂的方形玉台,玉台表面刻画着细密的聚灵与防护阵纹。
厉千尘没有犹豫,身形轻轻一跃,便落在玉台之上。玉台触脚温凉,立刻传来一股精纯平和的灵力,滋养着他的经脉。身处池中,周围是翻涌的阴髓与幽蓝灯火,头顶是垂落的土行灵气光瀑,内外交汇,让他体内的“源种”立刻传来舒适活跃的感应。
“请厉阁主放松心神,运转《混元培源诀》,并尝试引导‘源种’气息外显,与地脉阴髓及土行灵气共鸣。”幽泉在池边指导,同时示意两名黑袍长老各自占据池边一个方位,手中多出了两件奇特的法器——一件是通体漆黑、顶端镶嵌着九颗不同颜色宝石的权杖;另一件则是一个不断旋转、散发出道道灰色涟漪的骨质罗盘。
厉千尘依言而行。盘膝坐下,运转功法。随着心法催动,他体内的“源种”明黄光芒逐渐透体而出,在身后形成一圈柔和的光晕。同时,他主动引动一丝“源种”气息,尝试与周遭的地脉阴髓和土行灵气接触。
果然,“源种”的气息一出现,池中的地脉阴髓仿佛受到了吸引,翻涌得更加活跃,丝丝缕缕的灰色阴气主动缠绕而来,却又被“源种”散发出的后土地道净化之力中和、提纯,化为更加精纯的阴阳平衡能量,反哺自身。而穹顶垂落的土行灵气,更是如同乳燕投林,加速汇入“源种”光晕之中。
一时间,玉台上的厉千尘,仿佛成了整个地脉池的能量枢纽,明黄光芒与灰黑阴气、土黄灵光交织流转,形成一幅奇异的景象。
“就是现在!”幽泉轻喝一声。
两名黑袍长老同时催动手中法器。持权杖的长老,口中念念有词,权杖顶端的九色宝石逐一亮起,投射出九道颜色各异、却同样凝练的光束,交织成一个复杂的光网,缓缓笼罩向厉千尘身后的“源种”光晕。这光网似乎并无攻击性,反而带着一种解析、记录、拓印的玄奥波动。
持罗盘的长老,则将罗盘对准厉千尘,罗盘中散发的灰色涟漪扩散开来,如同无形的扫描,仔细感应、捕捉着“源种”气息散溢出的每一丝细微变化,以及其与地脉能量交互时产生的道韵波动。
幽泉本人,则不知何时取出了一面边缘镶嵌着漆黑兽骨、镜面却一片混沌的古老铜镜。她将铜镜对准厉千尘,镜面混沌涌动,仿佛要映照出什么。
厉千尘强忍着被人“观摩”、甚至“解析”本能的不适感,保持心神平静,任由对方施为。他也在仔细感知着“源种”在外部刺激下的反应。
九色光网触及“源种”光晕的刹那,光晕微微波动,但并未排斥,反而主动接纳了光网的探入。光网如同精密的触手,深入光晕内部,尝试捕捉那些流转的、代表着“戊己造化光”与“圣钥净世纹”潜在特质的细微道韵。持罗盘的长老更是全神贯注,记录着每一丝能量变化的频率与轨迹。
幽泉手中的混沌铜镜,镜面开始逐渐清晰,映照出的却非厉千尘的形貌,而是一团不断变幻、明黄与乳白交织、内部隐约有暗金与灰黑丝线缠绕的光团虚影——那正是“源种”在某种层面上的显化!
铜镜中的光团虚影缓缓旋转,时而明黄大盛,显化出山川大地之厚重虚影;时而乳白流淌,散发出净化万邪的凛然之意;偶有极其微弱的暗金与灰黑丝线闪现,却又迅速被明黄与乳白压制、融合,透露出一种混沌初开、阴阳未判的古老韵味。
幽泉目光死死盯着铜镜,眼中异彩连连,口中喃喃:“后土道韵稳固……圣钥净化之力精纯……戊己本源虽弱,潜力无穷……寂灭归墟痕……果然被净化压制,但本质尚存一丝……好!好一颗‘四象混元种’!比预想的还要完美!”
她似乎得到了想要的确认,对两名长老微微颔首。
九色光网缓缓收回,混沌铜镜也恢复原状。观摩过程,持续了约莫一炷香时间。
“厉阁主,可以了。”幽泉的声音带着一丝不易察觉的满意,“请收敛气息。”
厉千尘依言收功,“源种”光晕内敛。他感到方才一番“展示”,自身并无损耗,反而因与地脉池能量的深度共鸣,“源种”更加凝实了一丝,对土行灵气的掌控也微有提升。但那种被窥探的感觉,依旧让他心头蒙上一层阴影。
“观摩已毕,贵府可有所得?”厉千尘跃回池边,平静问道。
“收获颇丰。”幽泉也不隐瞒,“厉阁主体内‘源种’,确实初步显露出了‘戊己造化光’与‘圣钥净世纹’的特质雏形,且根基稳固,阴阳调和。那丝‘寂灭归墟痕’虽被净化压制,但其存在本身,已属难得。这证实了我府秘典记载,也为后续仪式提供了关键依据。”
她顿了顿,道:“按照约定,接下来是收取‘源种’自然散溢的本源气息,用于补全至宝。此过程需厉阁主配合,主动引导一丝‘源种’最外围的、与地脉阴髓交融后的平衡气息,注入此物之中。”
幽泉取出一物。那是一截约半尺长、通体乌黑、仿佛枯死树枝、却又隐隐有暗金色液体在其中流动的诡异物件。此物一出,大厅内的温度似乎都降低了几分,连地脉阴髓都微微避让。
“此乃‘九幽冥神木’的一截枝桠,亦是那件至宝的一部分碎片。”幽泉解释道,“只需将一丝平衡后的‘源种’气息注入,它便能自动吸收,并与远在府中的主体产生共鸣,完成此次‘补全’。”
厉千尘看着那截诡异的冥神木,心中警惕。他并未立刻答应,而是问道:“此过程,对‘源种’及厉某本人,确定无害?”
“绝无害处。”幽泉语气肯定,“我以九幽府万年声誉担保。冥神木只吸收最外围、已与地脉阴髓交融、对‘源种’本体而言如同新陈代谢废气的边角气息。甚至,在吸收过程中,冥神木会反馈一丝精纯的九幽本源生机,反哺‘源种’,助其成长。此乃上古记载的‘共生补全’之法。”
她看向厉千尘,目光坦然:“若厉阁主不放心,可先以极微量气息尝试,感应其反馈。”
厉千尘沉吟片刻,点了点头。他走到冥神木前,伸出右手食指,指尖一点微弱却凝练的、混合了明黄、乳白与一丝灰黑光泽的平衡气息缓缓渗出,点向冥神木的尖端。
气息接触的刹那,冥神木猛地一颤!表面乌黑光泽流转,那内部流动的暗金色液体仿佛活了过来,产生一股微弱的吸力,将那一丝气息迅速吸入。紧接着,冥神木微微一热,一丝极其精纯、冰冷却又蕴含勃勃生机的幽蓝色光点,从另一端渗出,主动飘向厉千尘的手指,没入其中。
厉千尘立刻内视。那幽蓝光点进入体内后,迅速被“源种”吸收。“源种”光芒似乎更亮了一丝,散发出的气息也似乎多了一分幽深莫测的意味,但并无任何不适或排斥感。反而感觉神魂更加清凉透彻,与地脉的感应也隐约增强了一分。
反馈确实有益无害,且吸收的的确只是最外围的气息。
“如何?”幽泉问。
“可。”厉千尘收回手指,“不过,每次收取的量,以及间隔时间,必须严格按照契约执行。”
“自然。”幽泉示意黑袍长老收起冥神木,“首次仪式完成。按照契约,每三月一次,持续九次。期间,我府会持续提供《混元培源诀》后续功法与‘九幽凝露’等资源,助厉阁主培育‘源种’。待九次之后,‘源种’应能成长至下一阶段,届时或许便能显化更清晰的神纹虚影,我府亦可进行第二次观摩。”
厉千尘点头。合作第一步,算是顺利完成。双方各取所需,暂时相安无事。
“另外,”幽泉话锋一转,语气微凝,“方才观摩时,本使通过‘源种’与地脉的深度共鸣,隐约感应到,第七区地脉深处,似乎有不止一股微弱的、与‘寂灭眼’同源但更加隐晦的阴秽波动在渗透、扩散,目标似乎指向……某些神魂纯净、且近期接触过地脉阴气的幼童。厉阁主近日,可曾察觉类似异常?”
厉千尘心中一震!果然,孩童的异常与“寂灭眼”有关!九幽府的手段,竟能通过“源种”共鸣间接感知到?
他面色凝重,将安置点孩童噩梦及梦游之事简要说了一遍。
幽泉听完,眼中寒光一闪:“果然是‘恶瞳标记’!那‘寂灭眼’虽被镇压,但其力量无孔不入,能通过地脉阴气的细微流动,影响、标记神魂纯净且抵抗力弱的生灵,尤其是孩童。被标记者,轻则噩梦缠身,神魂萎靡;重则可能被逐渐侵蚀心智,成为其窥探外界的‘窗口’,甚至……在特定条件下被‘召唤’、‘献祭’。”
“可有解决之法?”厉千尘急问。若真如此,那些孩童危在旦夕。
“根治之法,在于彻底封印或净化‘寂灭眼’。但目前难以做到。”幽泉沉吟道,“暂时之法,可寻一处阳气充沛、且有阵法防护之地,将受影响孩童集中安置,隔绝地脉阴气。同时,以‘净魂香’、‘镇神符’日夜护持,并由修为精深、神魂强大者定期以净化之力为其涤荡标记。我九幽府的‘玄阴地脉池’虽有阴气,但经过提炼净化,反而能中和那种污秽标记,只是需严格控制时间与剂量,且需‘源种’气息辅助……厉阁主若信得过,可将部分症状较重的孩童送来此地,由我府与阁下联手施救。”
厉千尘看着幽泉,对方眼神坦荡,不似作伪。九幽府虽然行事诡秘,所求甚大,但在对抗“渊劫”和“原初之暗”这一点上,似乎确实立场一致。救治孩童,既能积累功德,也能进一步观察“源种”与“寂灭眼”力量的对抗,对九幽府而言亦有益处。
“事关孩童性命,厉某先行谢过。”厉千尘抱拳,“具体如何施救,还需与守拙道长商议,并征得孩童家人同意。”
“理应如此。”幽泉颔首,“事不宜迟,请厉阁主尽快安排。另外,关于那‘疯癫老乞丐’与‘地龙逆鳞皮’,我府也会加派人手调查。若有消息,会第一时间告知阁下。”
离开九幽别院,返回第七区的路上,厉千尘心绪难平。
“源种”观摩顺利完成,与九幽府的合作步入正轨。孩童的异常得到了解释与可能的救治方案。但“寂灭眼”渗透的迹象,却如同警钟,时刻提醒着地底深处那迫在眉睫的威胁。
天道银行的债务、九幽府的契约、魔味阁的经营、孩童的安危、地底的危机……千头万绪,纷至沓来。
“东家,我们现在去哪?”丹霞仙子轻声问道。
厉千尘望向安置点的方向,又看了看手中天道银行的晶卡和九幽府的铁牌。
“先去安置点,与守拙道长商议救治孩童之事。”他沉声道,“然后……回魔味阁。辣条还得继续卖,债,也还得继续还。”
他抬起头,望向黑风山脉方向。血色已褪,山脉轮廓在夕阳下显得苍茫而沉默。
但沉默之下,暗流从未停息。
他这位“魔尊”的还债之路,注定无法平静。
而辣条的香味,或许将成为这动荡时局中,一抹独特而坚韧的印记。