安置点临时搭建的草棚区,气氛压抑。十几个孩童被集中在一间相对宽敞、由守拙道人布置了简易防护阵法的棚屋内。他们大多神色恍惚,眼神空洞,有的缩在角落瑟瑟发抖,有的则呆呆望着黑风山脉方向,口中发出含糊不清的呓语。棚屋外,他们的父母亲人忧心如焚,却又不敢惊扰,只能焦急地守候。
厉千尘与守拙道人、丹霞仙子步入棚屋。林风带着几名猎户在外围警戒,防止闲杂人等靠近。
守拙道人面色凝重,指着几个症状最重的孩童:“就是这几个。白日尚能勉强安睡,一到子夜,便如同失了魂,自行起身,朝黑风山跪拜,口中念叨些听不懂的怪话。老道以清心符镇之,效果甚微。他们神魂中那股阴秽标记,比前两日又浓郁了几分,且……仿佛有根须般,试图向更深的心神扎根。”
厉千尘凝神看去,以金丹神识配合“源种”对阴秽气息的敏锐感应,果然“看”到那几个孩童眉心萦绕着一缕极淡、却无比粘稠顽固的灰黑色气息,如同跗骨之蛆,正缓缓侵蚀着他们微弱的神魂灵光。那气息的感觉,与“地龙逆鳞皮”上残留的污染,以及九幽别院地脉阴髓中提纯前的杂质,有几分相似,但更加隐晦歹毒,带着一种漠然的窥视感。
“寂灭眼的标记……”厉千尘低声重复幽泉的称呼,“道长,以你之见,单凭我们之力,能否驱除?”
守拙道人摇头苦笑:“难。此标记并非单纯阴气,更似一种源自极高层次存在的‘烙印’,寻常净化之法,如隔靴搔痒。强行拔除,恐伤及孩童本就脆弱的神魂根基。除非有同层次、或属性相克的至纯之力,温和渗透,慢慢消磨。”
同层次或相克的至纯之力……厉千尘心中一动。自己体内的“源种”,蕴含后土皇只的净化道韵与圣钥的权柄,或许正是这类阴秽烙印的克星。而九幽府提供的、以“源种”气息辅助、利用玄阴地脉池中和净化的方法,似乎也指向此道。
“道长,我有一法,或可一试。”厉千尘将九幽府的建议及“源种”可能的作用简要说了一遍,隐去了“源种”具体来历与九幽府的详细图谋,只说是某种得自上古封印的机缘。
守拙道人听后,眼中一亮,沉吟道:“以精纯大地生机与净化之力为基,辅以提纯后的地脉阴气中和缓冲,徐徐图之……此法听起来确有可行之处!只是,那九幽府……”老道眼中闪过一丝疑虑。天衍宗当年与魔道巨擘不乏争斗,对九幽府这等势力天然抱有戒心。
“幽泉已立下血誓,在此事上不会做手脚。况且,救治过程由我亲自操控‘源种’,道长与丹霞从旁护法,地点也在我们可控范围之内。”厉千尘道,“孩童病情拖不得,每过一夜,标记便深一分。”
守拙道人看了看那些眼神空洞的孩子,又看了看厉千尘坚定沉稳的目光,最终重重点头:“好!老道信你!便依此法!需要老道做什么?”
“布阵。”厉千尘道,“需要一处阳气相对充沛、且能隔绝内外干扰、稳固地气的场所。另外,准备一些温养神魂、固本培元的丹药,以备不时之需。”
“阳气充沛……”守拙道人环顾四周,目光落在安置点边缘一处向阳的矮坡上,“那里地势较高,日照充足,地气也相对干净。老道这就去布置‘小四象固元阵’,聚敛阳气,稳固地脉,隔绝外邪!”
“丹霞,”厉千尘转向丹霞仙子,“你速回魔味阁,取一批上品‘安神香’和‘养魂液’过来。另外,将我房内那几块‘温阳玉’也带来。”
“是!”丹霞仙子领命而去。
厉千尘则走到那几个症状最重的孩童身边,蹲下身,伸出右手,掌心轻轻覆盖在一个男孩额头。他没有立刻催动“源种”,而是先以自身温和的混沌魔元包裹一丝极其微弱的“源种”安抚气息,缓缓渡入男孩体内。
男孩身体微微一颤,原本空洞的眼神似乎闪过一丝微弱的波动,但很快又恢复茫然。那缕灰黑标记却如同受惊的毒蛇,猛地收缩了一下,对渡入的明黄气息表现出明显的排斥与畏惧,但并未立刻退散。
有效!但需更强大的力量,且要避免刺激过度伤及孩童。
很快,守拙道人在矮坡上布置好了阵法。一个简易却严整的四方阵势,以四杆刻画着青龙、白虎、朱雀、玄武虚影的阵旗为基,引动周遭稀薄的阳气汇聚,形成一个淡金色的光罩,内部地气稳固,外界杂气难侵。
丹霞仙子也带着物资返回。
“先试试最重的这一个。”厉千尘抱起那个先前试探过的男孩,走入阵中。守拙道人与丹霞仙子分立两侧护法。
厉千尘盘膝坐下,将男孩置于身前。他深吸一口气,闭上双眼,心神沉入丹田,全力催动“源种”。
这一次,不再是微弱的试探。明黄色的光芒自他体内透出,并不刺眼,却带着一种厚重、温暖、包容万物又涤荡污秽的神圣气息。光芒缓缓蔓延,将男孩整个笼罩其中。
男孩身体剧烈颤抖起来,脸上露出痛苦之色,眉心灰黑标记疯狂扭动!
“稳!”守拙道人低喝一声,弹指将数道稳固心神的符文打入男孩体内。丹霞仙子也点燃安神香,袅袅青烟带着宁神定魄的香气弥漫开来。
厉千尘小心翼翼地控制着“源种”之力,如同最精细的外科医生,以明黄光芒为“手术刀”,一丝丝地剥离、消磨那灰黑标记。同时,他分出一缕心神,引动周遭阵法汇聚的阳气,以及自身混沌魔元转化的温和生机,源源不断地滋养男孩受损的神魂。
过程极其缓慢且耗费心神。灰黑标记异常顽固,且仿佛有灵性般,不断试图向男孩神魂更深处钻去,躲避净化。厉千尘必须全神贯注,精准控制力量,避免伤及根本。
时间一点点过去。厉千尘额角渗出细密汗珠,脸色微微发白。守拙道人与丹霞仙子也紧张地关注着。
约莫半个时辰后,男孩眉心那缕灰黑标记,终于被明黄光芒彻底消磨殆尽!男孩身体一软,倒在厉千尘怀中,沉沉睡去,脸色虽然依旧苍白,但呼吸平稳,眉宇间的阴郁之气已然消散。
“成功了!”丹霞仙子惊喜道。
守拙道人上前探了探男孩脉搏与神魂,长舒一口气:“标记已除,神魂虽有些虚弱,但根基未损,好生将养几日便能恢复。厉阁主此法,果然神效!”
厉千尘缓缓收功,调息片刻,脸上疲色难掩。净化一个孩童的标记,对他心神与“源种”之力的消耗都不小。而外面,还有十几个孩子等着。
“继续。”他没有休息,示意将下一个症状较重的女孩抱进来。
救治过程重复着。每一次都需厉千尘全神贯注,精细操控。他的脸色越来越白,气息也开始不稳。但看着一个个孩童眉心的阴霾散去,陷入安稳沉睡,他眼中唯有坚持。
当第七个孩童的标记被清除时,厉千尘身形一晃,险些支撑不住。连续高强度的神识消耗与“源种”之力输出,即便他已是金丹修为,也感到难以为继。
“东家!歇息一下吧!”丹霞仙子心疼地扶住他。
守拙道人也劝道:“厉阁主,心急不得。剩下几个孩子症状稍轻,标记浅些,或可延缓半日。你如此耗损,恐伤及自身根本。”
厉千尘看了看棚屋内剩余那几个虽然惶恐但尚能保持清醒的孩童,又感受了一下自身近乎枯竭的心神与躁动的“源种”,知道再强行继续,不仅效率低下,还可能出岔子。
“好。今日暂且到此。”他服下一颗丹霞仙子递上的养魂丹药,盘膝调息,“余下孩童,需加强防护,绝不能再被加深标记。守拙道长,阵法需维持,安神香不可断。”
“老道明白。”
就在厉千尘调息恢复之际,安置点外围,林风气喘吁吁地跑来,低声道:“东家,巡天监赵阔副使来了,说是听闻此地孩童异常,特来查看。还有……万宝楼刘执事也派人来了,送来了些温养魂魄的药材,说是莫主事的一点心意。”
巡天监和万宝楼的消息倒是灵通。厉千尘睁开眼,眼中闪过一丝了然。自己救治孩童的动静不小,自然瞒不过有心人。他们此刻出现,既是关注事态,也是示好,或许……还想亲眼确认一下自己的能力。
“请赵副使进来。代我谢过莫主事和刘执事,药材收下,厚礼容后答谢。”厉千尘吩咐道。
很快,赵阔一身便服,独自走进阵法范围。他先是对守拙道人点头致意,随即目光落在正在调息的厉千尘和周围沉睡的孩童身上,眼中闪过一丝讶异与凝重。
“厉阁主,听闻此地孩童受邪祟侵扰,赵某特来探望。看样子……阁下已找到了救治之法?”赵阔抱拳道。
“侥幸有所得。”厉千尘没有起身,声音略显疲惫,“乃是一种阴秽标记,源头恐与黑风山地底余孽有关。厉某正尝试以秘法拔除,只是耗损颇大,进度缓慢。”
赵阔目光扫过那些孩童,以他金丹巅峰的修为和巡天监的秘术,自然能看出他们神魂中残留的净化痕迹与先前阴秽力量的消退,心中不由对厉千尘的手段又高看了几分。
“此事非同小可。若真是地底邪祟之力渗透地表,侵扰生灵,已属重大事件。”赵阔肃然道,“赵某会立刻上报,并加派人手巡逻安置点周边,监测地气异常。厉阁主若有所需,巡天监可提供一些辅助资源。”
“多谢赵副使。眼下最需要的是时间与安静。”厉千尘道。
“明白。赵某不会让闲杂人等打扰阁下施救。”赵阔点头,又看了一眼沉睡的孩童,语气放缓,“这些孩子……有劳厉阁主了。”说罢,他不再多留,转身离去,显然要去安排后续事宜。
赵阔刚走,丹霞仙子便拿着一个精致的玉盒过来:“东家,万宝楼送来的药材,里面有一株三百年份的‘养魂紫芝’,品质极佳,正好合用。”
厉千尘接过,打开玉盒,一股沁人心脾的清香顿时弥漫开来,让他疲惫的神魂都为之一振。万宝楼这次倒是雪中送炭,这份人情不小。
“收好,稍后入药。”他将玉盒递给丹霞仙子,继续闭目调息。
养魂紫芝的香气,加上丹药与自身功法运转,他的恢复速度加快了不少。一个时辰后,心神与“源种”之力恢复了六七成。
“继续。”他睁开眼,目光坚定。
救治工作再次开始。有了先前的经验,加上状态恢复,后面几个症状较轻的孩童,净化起来顺利了许多。又花了近两个时辰,所有被标记的孩童,眉心的灰黑气息都被彻底清除。
当最后一个孩童在明黄光芒中安稳睡去,厉千尘长长吐出一口浊气,整个人几乎虚脱,靠在丹霞仙子及时递上的软垫上,连手指都难以抬起。
但看着棚屋内所有孩童都摆脱了那诡异的标记,陷入平静睡眠,他心中一块大石终于落地。
守拙道人仔细检查了每一个孩童,确认无误后,老脸上也露出了如释重负的笑容:“幸不辱命!厉阁主,此番功德无量!”
林风等人得知消息,也是欢呼雀跃,安置点内的愁云惨雾一扫而空,孩子的家人们对厉千尘等人千恩万谢。
然而,厉千尘却知道,危机并未真正解除。
“寂灭眼”的标记能被清除,但只要那地底的“眼睛”还在,这种渗透就可能再次发生,甚至以其他更隐蔽的方式进行。今天能救这十几个孩子,明天呢?后天呢?其他地区呢?
根源不除,永无宁日。
他挣扎着坐起,对守拙道人道:“道长,需在此地常设净化阵法,并传授镇民一些简易的防护与辨识之法。另外,通知韩特使和幽泉使者,地底渗透加剧,必须尽快商讨应对之策。”
“老道这就去办。”守拙道人深知事态严重,立刻应下。
厉千尘又看向丹霞仙子:“魔味阁那边……”
“东家放心,有林风和几位镇民婶婶照看,生意无碍。东家先好生休息。”丹霞仙子柔声道。
厉千尘点了点头,疲惫如潮水般涌来。他强撑着,最后望了一眼远处暮色中沉默的黑风山脉。
孩童的危机暂解,但“渊劫”的阴影,却更近了一步。
他这位“魔尊”,救得了十几个孩子,却不知能否救得了这方天地。
债,好像越还越多了。
而且,这债主,似乎不止是天道银行和万宝楼了。
还有这方天地间,无数可能被“眼睛”盯上的……生灵。