黑山城营地度过了一个无眠之夜。
东门外,清理虫尸与净化毒气的火光彻夜未熄。修士们轮番上阵,以火系术法焚烧虫骸,以风系、水系术法驱散残留毒雾,再辅以大量“净尘符”对土地进行深度净化。即便如此,空气中那股腥甜与焦臭混合的异味,直到后半夜才渐渐淡去。营地的防御光罩始终保持着最高强度,巡逻的密度增加了一倍,所有岗哨都换上了最精锐的修士与军士,无数警惕的目光在黑暗中扫视着荒野的每一个方向。
指挥棚内,灯火同样彻夜未灭。
秦穆、李承运、清霖、周若雪、岳擎(经过紧急驱毒和包扎,已无大碍)以及几位核心的执事、校尉齐聚一堂,气氛凝重如铁。
“……‘蚀骨蜈’、‘蚀魂花’咒印、扩散节点、至少一名金丹初期以上的巫蛊修士。”李承运指着地图上新标记出的几个红点,声音沙哑而疲惫,“对方绝非临时起意,而是蓄谋已久,且投入了相当的力量。他们的目的,绝不仅仅是骚扰或制造恐慌。”
“以流民为媒介播撒咒印种子,以扩散节点污染地气,再以虫潮和修士作为直接的武力威慑与收割工具……”周若雪指尖敲打着记录着巫蛊老者梦呓的木简,“他们想要的,恐怕是整个黑山城区域,成为他们某种邪恶仪式的‘祭田’或‘苗床’。那些咒印,那些毒虫,都是他们培育‘果实’的手段。”
“祭田……苗床……”清霖脸色发白,“难道他们想在此地,培育出更可怕的东西?或者……接引某种邪祟降临?”她想起异物,想起魂渊,只觉得一股寒意从脊背升起。
岳擎一拳砸在案几上,怒道:“管他娘想种什么!来一个杀一个,来两个杀一双!虫子再多,老子也能把它们碾成渣!”
“岳将军稍安。”秦穆抬手止住他的怒火,声音平静,却带着一股不容置疑的冷意,“虫豸虽烦,但真正的威胁,是背后操控的人,以及他们那尚未完全显露的图谋。贸然出击,只会陷入对方的节奏。我们当下要务,是固守、探查、并破解其根本。”
他看向众人:“第一,营地防御体系,由李师兄、周师姐牵头,结合此次遭遇,重新评估、加固。尤其是对地下、毒雾、虫群等非常规攻击的防护,需有专门预案。”
“第二,对隔离区三名带印老者,增加看护力量,尝试以李师兄带回的节点残留物为引,配合宗门可能提供的解咒信息,研究压制或祛除咒印之法。同时,对所有幸存者,包括原有居民和新来流民,进行更隐秘、更彻底的筛查,杜绝咒印扩散。”
“第三,情报。此次遭遇,虽险,却也暴露了对方的部分实力和活动范围。请李师兄、周师姐将详细战报及分析,尽快呈送明霄长老。同时,动用一切手段,通过宗门渠道、大夏军方、乃至民间散修网络,搜集关于南疆巫蛊势力近期动向,尤其是与北境、与魂渊可能勾连的情报。”
“第四,”秦穆的目光落在棚外,那片在夜色中安静矗立的灵谷试验田方向,“‘秩序火种’的实践,不能停。灵谷的照料,净尘符、灵灰砖的生产,贡献点制度的完善……这些是我们凝聚人心、扎根于此的根本。越是在危机时刻,越要让人看到希望与出路。明日一早,相关劳作照常进行,但需在严密保护之下。”
众人领命,各自带着沉重的任务散去。秦穆独坐灯下,胸口的剑伤阵阵抽痛,疲惫如潮水般涌来,但他强撑着,将目光投向面前简陋沙盘上,那代表着黑山城营地、周围地形、以及敌人可能据点的一个个小旗。
敌暗我明,手段诡谲,实力不明,图谋深远。
而己方,高端战力仅李承运一人(且消耗巨大),自己与清霖有伤在身,营地初建,人心未固,外援未至……
局面,前所未有的艰难。
他闭上眼,深吸一口气,将手掌轻轻按在冰冷的地面上。神识沉入,越过夯实的土层,触及那深处依旧混乱、却隐隐传来一丝不同“韵律”的地脉。
就在不久前,当东门外那巫蛊修士催动虫潮、释放阴毒咒力冲击营地防御时,地底深处,坤元核心中那团沉寂的“火种”,似乎产生了一阵极其微弱的共鸣波动。那波动并非攻击或防御,更像是一种……被“惊醒”后的本能“排斥”与“梳理”,如同沉睡的巨兽被蚊蝇叮咬,无意识地抖了抖皮毛。
正是那丝微弱的“梳理”波动,让营地下方及周边的地脉,在混乱中维持了最基本的稳定,使得防御阵法根基未受太大影响,也间接削弱了咒力对土地的渗透。
“厉千尘……”秦穆心中默念,“你的‘火种’,是否也感受到了这来自外界的恶意侵蚀?你的苏醒……还需要多久?”
无人应答。只有地脉深处,那团暗金色的光,在混沌的雾中,似乎比昨夜……稍稍明亮、凝实了那么一丝丝。
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地底,坤元殿。
绝对的黑暗与寂静,似乎被打破了某种平衡。
那团暗金色的“火种”,此刻依旧沉寂,但笼罩其外的“混沌之雾”旋转的速度,明显比之前快了一线。雾气的色泽也似乎更加分明了一些,暗金、灰蒙、翠绿、无色微光交织流转,不再那么混溶一片。
而今日从地面渗透下来的“星尘”,性质格外复杂、强烈。
有营地众人面对虫潮时的紧张、恐惧、决绝;
有李承运断后激战时的厚重、坚毅、爆发;
有巫蛊咒力的阴湿、恶毒、扭曲;
更有营地阵法全力运转、无数“净尘符”被激发时的“秩序”与“净化”波动……
这些混杂着正负能量的意念与能量余波,如同投入死水中的巨石,在这片沉寂的意识空间里激起了比以往任何时候都要剧烈的涟漪。
“混沌之雾”以前所未有的“贪婪”吞噬、分解着这些“星尘”。尤其是对那些阴毒咒力的“消化”,似乎触动了“雾气”中某种更深层的、代表“混沌演化”中“分解与净化”一面的特性,使其运转更加“积极”。
那点代表“秩序与希望”的“光斑”,在如此剧烈的意念冲刷下,非但没有黯淡,反而似乎被“淬炼”得更加凝实,光芒也更加稳定。它仿佛一个初生的免疫系统,在应对外来“病毒”(负面意念与咒力)的刺激下,加速了自身的“成熟”与“适应”。
变化最大的,是深藏于本我核心附近的那枚关于“连接”与“循环”的“意念种子”。
今日,它不再是微弱的“悸动”或“警示”。
当营地全力运转、众人齐心对抗外敌、尤其是那“秩序”与“净化”的力量被大规模激发时,这枚“种子”仿佛受到了强烈的“呼唤”与“滋养”。
它开始以极其缓慢、几乎无法察觉的速度,主动地、却又完全是无意识地,“吐纳”着来自地脉中那些纯净的“秩序回响”与“新生希望”。
一丝丝比发丝还要细微千万倍的、难以形容的“灵韵”,从“种子”内部散发出来,不再是之前的被动“吐息”,而是带着某种懵懂的“活性”,悄然融入坤元核心以及与之连接的地脉网络之中。
这“灵韵”所到之处,并未带来立竿见影的能量增长或修复加速,却仿佛给这片饱经创伤、刚刚恢复一丝生机的土地与核心,注入了一种难以言喻的“韧性”与“适应性”。就像是干涸的河床底部,开始渗出第一缕真正的、带着生命力的湿润水汽。
沉睡的意识,依旧在混沌中漂流。
但某种更深层、更本质的东西,似乎正在这外界的压力与“养分”的双重作用下,悄然萌芽。
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与此同时,距离黑山城数百里之遥,那片灰绿色毒瘴笼罩的废墟祭坛。
身披破烂五彩羽衣的巫蛊老者,盘坐在石盆前,脸色比之前更加枯槁灰败,嘴角残留着一丝暗红色的血渍。他胸前破烂的衣衫下,一道深可见骨、边缘焦黑、不断有细小虫豸虚影挣扎湮灭的伤口,正在极其缓慢地蠕动愈合,散发出与李承运剑罡同源的、令他无比厌恶的厚重土灵之气。
石盆中的黑水剧烈翻腾,映照出黑山城营地东门外昨夜激战与对峙的模糊景象,以及营地内部隐约可见的、井然有序的防御与重建活动。
“咳咳……青玄宗的剑修……好霸道的土行剑罡……”老者咳出几口黑血,眼中怨毒与贪婪交织,“不过……也到此为止了。‘蚀魂花’的种子已经播下,‘蚀骨蜈’的幼虫也成功潜伏……只等‘母巢’孕育完成……”
他伸出枯瘦如柴、指甲尖长乌黑的手指,颤抖着从怀中掏出一个巴掌大小、由某种黑色骨骼和蠕虫丝线编织而成的诡异虫巢。虫巢深处,一点暗紫色的、如同心脏般缓慢搏动的微光,正透过骨骼缝隙隐约透出,散发出与“蚀魂花”咒印同源、却更加深沉邪异的气息。
“快了……就快了……”老者盯着虫巢,发出夜枭般的低笑,“等到‘万秽母巢’成熟,与这片土地上的咒印共鸣……所有被标记的生灵,都将成为最甜美的养料……这片刚刚萌发一点‘秩序’嫩芽的土地,将彻底化为吾等圣教降临北境的第一个‘腐化花园’!”
“青玄宗……还有地底那个奇怪的小虫子……你们的挣扎,只会让‘果实’更加丰美……”
他小心翼翼地将虫巢贴近石盆,虫巢中的紫光与盆中黑水里的那些“能量残留点”光晕产生共鸣,微微闪烁,仿佛在汲取着来自远方的、无形的“养分”。
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临渊城,青玄宗别院。
明霄真人面前的桌案上,摆放着三枚几乎同时抵达的传讯玉符。分别来自秦穆(汇报流民咒印及详细请求)、李承运(汇报反向侦查遭遇战及分析)、以及宗门“巡风阁”(关于南疆巫蛊势力异常调动的密报)。
他将三枚玉符中的信息逐一读取,面色越来越凝重。
良久,他长长吐出一口气。
“南疆‘万秽教’……果然是这群疯子。”他低声自语,眼中寒光凛冽,“以生灵痛苦与绝望为祭,培育‘腐化之源’,侵蚀地脉,接引邪神……他们竟真的将触角伸到了北境,还选在了刚刚经历大劫、地脉最脆弱的黑山城!”
“与魂渊是否有勾结,尚未可知。但此时机、此目标,绝非巧合。”
他起身,在室内踱步。事情的发展,已然超出了边境冲突的范畴,涉及到上古邪教复苏与可能的大规模腐化灾难。黑山城营地,如同风暴眼中的孤舟,面临着前所未有的压力。
“秦穆等人的应对,已算得当。但仅凭他们,恐难抵挡‘万秽教’后续的全力侵蚀。”明霄真人停下脚步,目光坚定,“必须立刻向宗门申请,提高对此事的应对等级。”
他走回案前,取出一枚淡金色的、只有长老级别才能动用的紧急传讯玉符,神色肃穆地开始烙印信息:
“禀掌教师兄、诸位长老:北境黑山城之事,现已查明涉及南疆上古邪教‘万秽教’复苏,其以‘蚀魂花’咒印污染流民、布置扩散节点、培育‘腐化之源’,意图将黑山城区域化为‘腐化花园’,接引邪力,侵蚀北境地脉。驻守弟子秦穆、清霖、李承运等率众奋勇抵抗,初挫其锋,然敌势不明,图谋深远,黑山城营地及周边危在旦夕。恳请宗门:
一、即刻派遣至少两名金丹中期以上长老,携专克巫蛊咒术之宝,驰援黑山城。
二、授权调动‘巡天镜’部分权限,对黑山城及周边五百里进行深度扫描,探查‘腐化之源’潜藏位置。
三、正式照会大夏朝廷及南境交好宗门,通报‘万秽教’北进之事,提请联合防范。
四、开放宗门宝库部分针对性地秘术、阵法、丹药权限,供黑山城应急之用。
此事关乎北境安宁,地脉稳固,恳请速决!”
信息烙印完毕,金色玉符化作一道流光,冲天而起,直射青玄宗山门方向,其速远超寻常传讯符。
做完这些,明霄真人仍觉不足。他又取出一枚玉符,传讯给“天工院”墨长老和“丹鼎峰”首座,将“蚀魂花”咒印样本信息及当前困境详细说明,恳请二峰尽快研究出低成本、可推广的防护与克制之法。
最后,他走到窗边,再次望向黑山城方向,目光仿佛穿透了数百里距离。
“秦穆,厉千尘……黑山城能否守住,北境能否免于腐化之劫,就看你们能撑多久,看那‘秩序火种’……能否在邪秽侵蚀下,真正燎原了。”
天色将明,而真正的黑暗,或许才刚刚开始酝酿。