王一凡走出地底洞窟的每一步,都伴随着骨骼深处传来的、如同被无形铁锤反复锻打的剧痛。右臂乃至半边身体内,那股白金般的“虎魄”之力如同不甘驯服的熔岩,横冲直撞,与他体内原本的朱雀本源、心火意念、乃至从景德镇玲珑球中沾染的那丝“和谐”道韵激烈冲突。皮肤下,白金色的细密纹路时隐时现,每一次浮现,都带来撕裂般的灼痛。周身三尺,那无形的微型“剑域”并未完全消散,空气在他身边无声地扭曲、割裂,脚下的青石板留下道道深刻的划痕。
他咬紧牙关,强迫自己适应这股新生的、霸道绝伦的力量。欧冶老人以生命为代价铸造的“锋刃”,不是礼物,是托付,是责任,更是一场严峻的考验。他必须尽快掌控它,至少……在它彻底反噬之前。
地面上传来的战斗波动越来越清晰。能量对撞的轰鸣、器物破碎的脆响、还有陈默压抑的怒吼和苏清漪清冷的叱咤,交织成一曲险象环生的战歌。
王一凡加快脚步,穿过老宅内弥漫着残余锈雾的庭院,冲向那波动最激烈的方向——正是之前打开缺口的入口附近。
眼前的景象让他瞳孔一缩。
陈默和苏清漪背靠背站立,两人皆是浑身浴血,气息萎靡到了极点。陈默的皮影箱半开,散落在地的皮影大多已被染上妖异的彩色,灵性尽失。他左手软软垂下,显然已经骨折,仅靠右手挥舞着一柄不知从何处捡来的、布满锈迹的短剑,剑法依旧狠辣,却已是强弩之末。苏清漪的青色衣裙多处破损,裸露的皮肤上也有彩色釉斑在缓慢蔓延,她脸色惨白如纸,腕间的青龙印记光芒黯淡,只能勉强催动几根青色丝线,进行着徒劳的防御。
而他们的对手——“釉彩使”斑斓,状态也好不到哪里去。她身上那件华丽的彩釉礼服破损不堪,脸上浓艳的小丑妆被汗水与血污糊开,显得更加狰狞。她的一条手臂不自然地扭曲着,显然也受了不轻的伤。但她的眼神依旧疯狂,嘴角咧着残忍的笑意,正操控着最后数十条粗大的彩色釉触,如同狂风暴雨般抽打向摇摇欲坠的两人。周围的建筑和地面,已经被她的“釉彩”污染得一片狼藉,色彩混沌粘稠,散发着甜腻的腐朽气息。
“嘻嘻……挣扎啊!继续挣扎啊!你们的‘色彩’在痛苦中绽放的样子,最美了!”斑斓尖声笑着,再次催动釉触,如同巨蟒般绞向两人,眼看就要将避无可避的两人彻底吞没!
“就是现在!”
陈默眼中厉色一闪,竟不顾绞来的釉触,将最后的力量灌注于右手短剑,身体如同离弦之箭,直刺斑斓心口!竟是同归于尽的打法!
苏清漪也清叱一声,将所有青龙余力化作一根凝练无比的青色尖刺,紧随陈默之后,射向斑斓眉心!
“垂死挣扎!”斑斓不闪不避,只是将更多釉触回卷,护在身前,同时脸上露出计谋得逞的狞笑。她看得出,这两人已是油尽灯枯,这最后一击之后,便是待宰羔羊!
然而,就在陈默和苏清漪的拼死一击即将撞上釉触屏障,斑斓也准备发动致命反扑的刹那——
一道身影,如同撕裂阴云的闪电,突兀地切入战场!
是王一凡!
他没有呼喊,没有蓄势。只是在踏入战圈的瞬间,那只不受控制、布满白金纹路的右手,仿佛感应到了外界激烈的杀伐之气与污秽邪力,本能地抬起,五指微张,对着那漫天抽打的彩色釉触,以及其后方的斑斓,虚虚一握!
“嗡——!”
没有惊天动地的声势,只有一声仿佛源自虚空深处的、清越到令人灵魂震颤的剑鸣!
以王一凡右手为中心,那原本仅笼罩周身三尺的微型“剑域”,如同被投入石子的湖面,骤然扩散!瞬间膨胀为一个直径超过十米的、半透明的白金色球形领域!
领域之内,空气不再是空气,而是化作了亿万缕无形却极致锋锐的“剑气”!这些剑气无差别地切割、绞杀着领域内的一切“非己”能量与物质!
“嗤嗤嗤嗤——!!”
那数十条威势汹汹的彩色釉触,在闯入剑域的瞬间,便如同落入绞肉机的面条,被无处不在的锋锐剑气切割成无数段,随即被更细密的剑气绞碎、湮灭,连一丝彩色的烟尘都没能留下!
陈默和苏清漪那拼死一击的能量,同样被剑气领域“过滤”,其中蕴含的属于他们的本源气息被剑气领域本能地“豁免”,但外放的攻击形态却被剑气领域自行“修剪”、“疏导”,变得不那么狂暴,却更加凝练精准,速度不减地射向因釉触被毁而惊骇失神的斑斓!
“什么?!”斑斓脸上的狞笑瞬间冻结,化为无边的惊骇!她从未感受过如此纯粹、如此霸道、仿佛能斩断世间一切存在的“锋锐”!
她想躲,想防御,但身体和思维在那恐怖的剑域威压下,慢了半拍!
“噗!噗!”
陈默的短剑(虽然被剑气领域削弱了部分力量)和苏清漪的青龙尖刺,几乎同时命中!短剑刺入斑斓肩胛,青龙尖刺则钉入她的腹部!
“啊——!”斑斓发出凄厉的惨叫,身上彩釉光芒疯狂闪烁、溃散,整个人如同破布娃娃般倒飞出去,重重撞在远处一面墙壁上,滑落在地,气息骤降,已是重伤濒死。
剑域缓缓收缩,重新回到王一凡周身三尺范围。他闷哼一声,脸色又白了几分,右臂上的白金纹路剧烈闪烁,带来一阵钻心的剧痛。强行催动尚未驯服的“虎魄”之力展开剑域,对他也是极大的负担。
“一凡!”陈默和苏清漪又惊又喜,连忙上前扶住摇摇欲坠的王一凡。
“我没事……先解决她。”王一凡喘着粗气,指向远处瘫倒在地的斑斓。
三人互相搀扶着,走向斑斓。此刻的斑斓,再无之前的嚣张气焰,华丽的彩釉礼服破碎不堪,露出下面被釉质半覆盖、布满诡异纹身的皮肤。她挣扎着想爬起来,却无力地倒下,只能怨毒地盯着走来的三人。
“咳咳……‘钥匙’……白虎……你们……赢了这一次……”斑斓咳出彩色的血沫,声音嘶哑,“但……没用的……‘庭院主人’的‘伟大色彩’……终将覆盖……一切……你们的挣扎……不过是……让最终的‘画卷’……更有层次……”
“你们的‘庭院主人’,到底是什么东西?”陈默冷声问道。
“嘻嘻……你们……不配知道……”斑斓眼神开始涣散,脸上却浮现出一种病态的狂热,“主人……是真正的‘艺术家’……是超越凡俗的……存在……我们……都是祂的……作品……终将回归……祂的……调色盘……”
她的声音越来越低,最终,头一歪,气息彻底断绝。她身上那些彩色的釉质,也随之迅速失去光泽,化作一摊污浊粘稠的、散发着恶臭的颜料。
敌人伏诛,但三人没有丝毫胜利的喜悦。
陈默简单处理了自己骨折的左臂,苏清漪也服下丹药,压制身上的釉彩污染。三人相互包扎,分享丹药,在遍地狼藉的废墟中找了个相对干净的角落,短暂调息。
王一凡将地底发生的一切,包括欧冶老人以身铸兵、传承“虎魄”的壮烈牺牲,以及影十九和釉彩师透露的关于“上面”、“赌约”、“备用方案”等信息,简要告知了陈默和苏清漪。
气氛沉重。又一位守印人,以如此惨烈的方式逝去。
“欧老前辈……走好。”苏清漪眼眶微红,朝着地底洞窟的方向,深深一拜。青龙印记传来微弱的悲鸣,似在为同属四象的守护者送行。
陈默沉默片刻,低声道:“‘深渊’与‘疯嚣’……看来是两股不同的势力,甚至可能彼此对立,但都将我们这个世界视为棋盘或实验场。影蛛和釉彩使,不过是他们的马前卒。”
王一凡点头,感受着右臂内那股桀骜不驯的“虎魄”之力,缓缓道:“欧老前辈最后说,‘白虎之力,不仅是杀伐之锋,更是守护之刃’。我明白他的意思。力量本身无分正邪,关键在于执刃之心。如今朱雀、青龙、白虎三力已在我身,虽然尚未融合,但这责任……更重了。”
他尝试调动一丝“虎魄”之力,右臂皮肤下白金纹路亮起,指尖迸发出一缕寸许长的、凝练到极致的白金色锋芒。锋芒吞吐间,空气发出细微的割裂声。他将其缓缓靠近地面一块青砖。
无声无息,青砖如同豆腐般被切下一角,断口光滑如镜。
好可怕的锋锐!王一凡心中暗惊,同时也感到一阵虚弱。仅仅是催动这一丝,就消耗了他不少心神,且体内力量的冲突似乎加剧了。
“你必须尽快找到平衡体内力量的方法。”苏清漪担忧地看着他手臂上时隐时现的纹路,“三股同属四象却性质迥异的力量在你体内冲突,时间长了,恐怕……”
“我知道。”王一凡收起锋芒,苦涩一笑,“但现在,我们没有时间慢慢磨合。”
就在这时,王一凡怀中那个属于龙纹阁的加密通讯器,突然疯狂震动起来!不仅是通讯请求,更伴随着最高级别的红色警报光!
他连忙取出接筒。
全息投影弹出,出现的却不是秦战,而是龙纹阁总部一位神情肃穆、肩章显示级别极高的陌生老者——总指挥使,岳擎天!
“王一凡,陈默,苏清漪。”岳擎天声音沉稳,却带着一股山雨欲来的沉重,“你们在龙泉的情况,外围监测站已有部分回报。首先,我代表龙纹阁,感谢你们挫败了敌人夺取白虎之力的阴谋,并对欧冶先生的牺牲表示最深切的哀悼。”
他话锋一转,语气变得极为严峻:“但我们现在没有时间沉浸在悲痛中。就在过去十二小时内,全国范围内,包括我们已经掌握的七处次级‘幽隙’监测点,以及另外三处之前未被记录的隐秘节点,同时爆发了剧烈的能量冲击!冲击波性质与‘九幽’高度吻合,且伴有‘深渊’与‘疯嚣’两股不同属性的污染扩散!”
全息画面切换,显示出华夏地图,上面超过十个红点正在疯狂闪烁,有的甚至已经连成一片,形成小范围的污染区!
“我们派往各地镇压的部队,遭遇了有组织、有预谋的猛烈阻击,损失惨重。更严重的是,”岳擎天深吸一口气,眼中闪过一丝痛心与愤怒,“我们内部出现了叛徒,级别很高,导致多次行动计划泄露,多处镇压行动失败!目前,内查工作正在秘密进行,但局势已经濒临失控!”
王一凡三人心中一沉。最坏的情况发生了!敌人不仅从外部多点开花,还从内部进行了致命破坏!
“总部判断,这是‘深渊’与‘疯嚣’势力在得知你们获得白虎之力后,发动的全面反扑与牵制!他们的目的,是为彻底打开九幽主封印,或者执行其他我们尚不清楚的终极计划,争取时间,扫清障碍!”岳擎天目光如炬,看向王一凡,“你们,尤其是王一凡,现在是他们首要清除或控制的目标,也是我们目前唯一可能扭转局面的希望!”
“请总部指示!”王一凡沉声道。
“你们接下来的任务,是前往最后一个地点,寻回或净化玄武之力,完成四象齐聚!”岳擎天调出另一幅画面,那是一片浩瀚的、波涛汹涌的深蓝色海域,中心有一个巨大的、如同眼睛般的漩涡,“根据最新破译的古代文献和玄武之力最后的共鸣指向,其核心位置,在东海归墟之眼深处!”
“归墟?”苏清漪低呼,“传说中万水汇聚、无尽深渊之地?”
“没错。”岳擎天点头,“那里环境极端,且有古老禁制,寻常手段难以进入。更棘手的是,我们的侦察卫星发现,‘深渊’势力的触手——一支由深海异化生物和堕落祭祀组成的‘深海教会’,已经在归墟之眼外围活动了很长时间。而‘疯嚣’势力,很可能也有类似‘釉彩使’的存在渗透其中。玄武之力的情况……极不乐观。”
他看向王一凡:“你体内已有三象之力,抵达归墟后,或可产生更强共鸣,指引你找到确切位置。但此行凶险,远超以往。总部会尽一切可能,为你们提供远程支援和接应,但主要……要靠你们自己。”
“我们明白。”王一凡三人对视一眼,都看到了彼此眼中的决意。
“另外,”岳擎天语气稍缓,带着一丝关切,“王一凡,你体内力量冲突的问题,总部已有所了解。在你们前往东海的路上,会有一支特殊的医疗与技术支持小组与你们会合,他们会尝试帮助你稳定情况。记住,四象之力是修复封印的关键,但前提是你能驾驭它们,而不是被它们吞噬。”
通讯结束。全息影像消失。
废墟中,一片沉默。只有远处偶尔传来的建筑残骸倒塌声,以及渐渐开始消散的锈雾。
压力,如山般压下。内忧外患,强敌环伺,最后的目标在更加险恶的未知之地,而自身还存在着巨大的隐患。
“走吧。”王一凡率先站起身,尽管身体各处都在抗议,“去和雷烈他们汇合,清理古镇残余,然后……出发去东海。”
陈默和苏清漪默默点头。
然而,就在他们准备离开时,王一凡体内的三股力量——朱雀的炽热、青龙的生发、白虎的锋锐,突然毫无征兆地同时躁动起来!并非冲突,而是一种奇异的、指向东方归墟方向的共鸣与牵引!
与此同时,他怀中那叠“心源纸”自动飞出,悬于半空,纸张上代表三象之力的纹路(朱雀火纹、青龙木纹、白金虎纹)依次亮起,光芒流转,最终竟在纸张中心,投射出一幅模糊的、不断变化的动态星图!星图的核心,正是东海某处,一颗深蓝色、却蒙着一层污浊灰暗的星辰,正在缓慢而痛苦地搏动。
那是……玄武之力被污染后的显化?!
没等他们细看,星图陡然破碎!“心源纸”光芒尽失,飘落在地。王一凡则闷哼一声,半跪在地,右臂白金纹路狂闪,左胸朱雀印记灼烫,眉心甚至隐隐浮现一抹青色龙影!三力共鸣带来的负荷,远超他此刻身体能承受的极限!
“一凡!”陈默和苏清漪连忙上前。
王一凡摆摆手,艰难地抬起头,望向东方,眼神中充满了痛苦,却也有着前所未有的清明。
“我看到了……”他喘息着,声音嘶哑,“归墟之眼……玄武在哀嚎……它被两种不同的力量……撕扯、污染……我们必须……尽快……”
话未说完,他猛地咳出一口鲜血,鲜血中竟夹杂着点点白金、赤红与青绿的光点!
反噬,已经开始。
苏清漪连忙将温和的青龙之力输入他体内,帮助平复紊乱的气息。陈默则警惕地望向四周。敌人虽退,但这古镇,这天地,仿佛有更多无形的眼睛,在暗处窥伺。
短暂的调息后,王一凡勉强压下体内翻腾的气血,在陈默和苏清漪的搀扶下,一步步走出这片废墟。
龙泉古镇的危机暂解,锈雾开始消散,幸存的镇民在龙纹阁后续部队的帮助下,开始艰难的重建。
但王一凡知道,对于他们而言,真正的征程,才刚刚开始。
东海归墟,万水之渊。
那里沉睡着最后一份四象之力,也潜伏着最终的黑暗与疯狂。
而他,必须在那之前,驾驭住体内这三股桀骜的力量,找到融合之道。
否则,未至归墟,他自己,便可能先被这传承的重量,压得粉身碎骨。
天空不知何时阴沉下来,远处隐隐有闷雷滚动。
仿佛在为即将到来的,席卷整个文明的最终风暴,奏响序曲。
下章预告:
三力冲霄,归墟路遥。当体内的传承化为噬身的荆棘,当前路被深渊与疯嚣共同封锁,王一凡能否在抵达终点前,找到驾驭四象、守护文明的唯一答案?下章,《渡海》!