佛堂后墙孔洞透出的烛光,如同审判之眼,将林晚晚和小桃钉死在御膳房后仓的黑暗里。檀香混合着辣条红油的霸道辛香,在狭窄的缝隙间诡异交融。皇后乌拉那拉氏那句沉静如冰的“异香贡品”,更像悬在头顶的铡刀。
时间仿佛凝固。冷汗浸透了林晚晚的内衫,寒意刺骨。小桃死死捂住自己的嘴,牙齿磕碰的咯咯声在死寂中格外清晰。
如何回答?承认是“祥瑞”在偷运?那是自投罗网!否认?烛光已照亮了她们惊恐的脸!
电光石火间,林晚晚骨子里那股混不吝的泼辣劲被生死危机彻底激发!她猛地一掐小桃手臂,示意她噤声,自己则深吸一口气,迎着那刺目的烛光,用一种近乎虔诚、又带着点市井狡黠的语调,对着孔洞那边开口:
“菩萨慈悲!扰了娘娘清修,奴才万死!实是…实是感念娘娘仁德,泽被六宫,连这深宫地脉都通了灵性!方才诵经时,菩萨座下忽现祥光,指引奴才将这新得的‘红绸祥瑞’供奉于佛前,沾染佛荫,方能福泽绵长!不想…惊动了娘娘凤驾,奴才…惶恐!” 她把心一横,把“偷运”说成“佛前供奉”,把密道异动推给“菩萨显灵”!
孔洞对面,陷入了更深的沉默。只有烛火跳跃的光影在缝隙间晃动。林晚晚的心悬在嗓子眼,几乎能听到自己血液奔流的轰鸣。
良久,那沉静的女声再次响起,听不出喜怒,却带着一种洞察一切的了然:“哦?‘红绸祥瑞’?哀家倒不知,菩萨何时也爱这等…烟火滋味了?”
有门!皇后没立刻喊打喊杀!林晚晚精神一振,连忙顺杆爬:“回娘娘!菩萨普度众生,尝遍人间百味!这‘红绸子’乃奴才以五谷精华为基,佐以天地辛香,饱含人间烟火气,供奉佛前,正是祈求菩萨保佑六宫安康,祛病消灾!” 她一边胡诌,一边暗暗祈祷佛祖别怪罪她这临时抱佛脚的谎话。
“祛病消灾?”皇后的声音似乎带上了一丝极淡的玩味,“哀家听闻,此物近日…风波不断?”
来了!直指核心!林晚晚心念电转,语气立刻变得委屈又愤慨:“娘娘明鉴!那都是小人仿冒栽赃!以次充好,掺砂害人!奴才的‘祥瑞’正品,干干净净,昨日…昨日连御犬都验过了!奴才敢以性命担保,供奉给菩萨的,绝对是真品中的真品!” 她巧妙地把“御犬试毒”的结果也搬了出来当背书。
又是一阵沉默。佛堂里檀香的气息似乎更浓郁了些。林晚晚几乎能想象皇后站在白玉观音像前,垂眸审视着那几包从孔洞塞过去的、沾着尘土的油纸包的样子。
“罢了。”皇后的声音终于再次响起,恢复了惯常的平静无波,“既是供奉菩萨的‘心意’,哀家便代菩萨…收下了。” 她顿了顿,那平静的语调下,却透出一股不容置疑的威压,“只是这‘贡道’…湿滑阴冷,虫蚁滋生,恐污了‘祥瑞’清净。往后供奉,还是…走景仁宫的‘正门’为好。哀家自会命人…‘开光加持’,保其灵验。”
林晚晚瞬间明白了!皇后这是默许了她使用这条密道!但前提是——货物必须通过景仁宫“中转”!所谓的“开光加持”,就是皇后要分一杯羹,并且牢牢掌控这条地下通道!
“奴才…叩谢娘娘恩典!”林晚晚毫不犹豫,对着孔洞方向深深一拜,“必当日日虔诚,供奉不辍!” 能活命,还能保住这条命脉,分成就分成!跟皇后合作,总比被皇后弄死强!
“嗯。”皇后淡淡应了一声,“夜深了,退下吧。”
烛光倏然移开,孔洞瞬间重归黑暗。佛堂那边传来轻微的关门声和远去的脚步声。
林晚晚和小桃如同虚脱般瘫软在地,大口喘着粗气,后背的冷汗被冷风一吹,冻得直哆嗦。劫后余生!真正的劫后余生!
“格…格格…咱们…咱们这是…跟皇后娘娘…搭上线了?”小桃的声音还在抖,带着难以置信。
“是搭上贼船了!”林晚晚抹了把额头的冷汗,心有余悸,眼中却闪烁着精光,“不过…这船够大!够稳!”
**景仁宫的“开光加持”效率高得惊人。**
次日,林晚晚让小顺子“走正门”送去的那碗精装“水晶玉露羹”,皇后不仅“笑纳”了,还特意让玉漱赏了一对成色不错的玉镯子下来,说是“回礼”。这信号再明显不过——合作达成!
更让林晚晚惊喜的是,通过景仁宫“中转”的辣条和冰粉,如同镀了一层金,身价暴涨!再没人敢质疑其“祥瑞”真伪,更没人敢使绊子!小顺子拿着景仁宫开出的“供奉签收单”,在宫里的“黑市”简直横着走!交易量猛增!
然而,巨大的利益也催生了新的乱象。
“林主子!出…出事了!”这日傍晚,小顺子鼻青脸肿地钻回冷宫,手里紧紧攥着几张皱巴巴、写满字的纸,哭丧着脸,“奴才…奴才差点被打死!”
“怎么回事?”林晚晚心里咯噔一下。
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