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青丘的硝烟在晨风中卷成淡灰色的带子，缠绕着桃林的断枝残干。韩小羽的长刀斜插在祭坛的碎石堆里，刀身凝着的血珠顺着刀刃缓缓滑落，滴在一片焦黑的桃花瓣上，晕开小小的红痕，像给这惨烈的战场缀了点不该有的温柔。
他踩着满地狼藉走到桃林边缘，靴底碾过断裂的狐族尾巴，发出细碎的声响。西北方的黑风岭被浓得化不开的雾气笼罩，隐约传来狼族的嗥叫，一声接一声，像在为蛇族的溃败哀嚎，又像在酝酿更凶狠的反扑。
“妖族的联合比预想的要深。”阿木收弓入鞘，指腹蹭过弓弦上凝结的艾草汁，那股清苦的味道混着血腥味，在喉咙里烧得慌。“蛇族只是先锋，狼族、熊罴族，说不定连蛰伏在黑水潭的蛟族都被卷进来了。咱们三村加起来才千把人，硬拼肯定耗不起。”
韩小羽弯腰捡起块焦黑的桃木——那是狐族幻术破碎后的残骸，捏碎时簌簌掉渣，粉末里还能看见细密的灵气纹路。“单打独斗不行。”他突然抬头，目光穿透青丘的晨雾，望向东南方那片终年被迷雾笼罩的森林，“得找帮手。”
“找谁？”老张正用布条给兔老族长包扎被利爪划破的胳膊，闻言抬了抬布满血丝的眼睛。老人的手还在抖，不是因为害怕，是气的——兔族的两个幼崽被狐妖叼走，至今没找着。“人族的零散部落都在自保，溪村的竹筏队最多守个渡口，山屯的猎手加起来才五十来号，顶不住妖族的车轮战。”
“巫族。”韩小羽的声音斩钉截铁，像用青铜剑劈开了晨雾。“黑风岭以南的迷雾森林，住着巫族的分支。他们懂控灵术，能跟草木说话，能让石头点头，更重要的是——百年前他们跟狐族打过场恶仗，守泉的巫童被狐妖掏了心，这血仇，他们没忘。”
这话一出，周围的人都愣住了。巫族向来是传说里的存在，他们住在迷雾森林深处，用藤蔓当门，以晶石为眼，百年前跟妖族大战后就封了森林入口，别说往来，连靠近的人都被藤蔓捆着扔出来。
阿木皱着眉把箭囊往背上紧了紧：“他们会同意？我听山屯的老猎户说，巫族的长老最恨外人踏入领地，上次有个石族的孩子误闯，被藤蔓缠得差点断了气。”
“不去试怎么知道。”韩小羽拔出长刀，刀光划破晨雾，在地上投下道冷冽的影子。“备上礼物。老张，把你窖藏的那罐灵蜜带上——我听兔老族长说，巫族的孩子喜欢甜的，那蜜养在百年槐树下，没沾过半分戾气。阿木，你跟我去，你的箭术能应付迷雾里的幻境，艾草箭还能破他们的控灵术。”
兔老族长突然拉住他的衣袖，老人的手指枯瘦，却抓得极紧：“韩小子，我给你块信物。”他从怀里掏出块温润的玉佩，玉上刻着缠枝纹，纹路里嵌着细碎的荧光，“这是百年前巫族赠的，说见玉如见人。当年若不是巫族出手，兔族早被狐族灭了。”
韩小羽接过玉佩，触手温凉，玉里的荧光在掌心轻轻跳动，像有生命似的。“谢老族长。”
迷雾森林的藤蔓请柬
迷雾森林的入口藏在白练似的瀑布后面。水流从丈高的崖上砸下来，溅起的水雾在阳光下凝成淡淡的虹，隐约能看见瀑布后的岩壁上爬满盘根错节的古藤，藤条上开着蓝紫色的花，花瓣边缘泛着荧荧绿光，密密麻麻的，像无数只眨动的眼睛。
“这是‘守林藤’，会认气息。”韩小羽把兔老族长给的玉佩攥在手心，指尖沁出的汗让玉佩更显温润。“老辈人说，巫族的藤蔓认信物，不认人。阿木，你把弓箭收进布套里，别让艾草味惊着它们。”
阿木依言照做，将艾草箭小心地裹进麻布，又往靴底抹了点山屯的泥土——这是林族的法子，能掩盖生人气息。他看着守林藤的花瓣突然转向他们，绿光里透着警惕，忍不住屏住了呼吸。
韩小羽深吸口气，上前一步，将玉佩轻轻嵌进藤条交错形成的缝隙里。玉佩刚触到藤蔓，守林藤突然剧烈地晃动起来，蓝紫色的花瓣纷纷张开，露出里面嫩黄色的花蕊，花蕊里伸出细如发丝的触须，像在抚摸玉佩上的缠枝纹。
片刻后，藤蔓像潮水般退向两侧，露出条仅容一人通过的小径。径旁的蕨类植物纷纷垂下叶片，像在鞠躬，叶片上的露水顺着纹路滚落，在地上汇成小小的溪流，正好照亮前路。
“还真让进了！”阿木低呼一声，声音在瀑布的轰鸣里显得格外轻。
韩小羽却盯着蕨类叶片上的露水——水珠里映出的不是他们的身影，而是两个模糊的轮廓：一个拄着拐杖的老妪，身边跟着个梳双丫髻的小姑娘，两人的身影在水珠里轻轻晃动，像幅流动的画。“是警告，也是邀请。”他握紧腰间的长刀，“跟着露水走，别碰路边的发光草，那是巫族的‘指路灯’，碰了会引幻境。”
小径两旁的树木长得奇形怪状，树干上布满眼睛似的树洞，洞里嵌着发光的晶石，蓝的、绿的、紫的，把路面前后照得通明。走了约莫半个时辰，前方突然开阔起来，出现片圆形的空地，空地中央立着块丈高的黑石，上面刻着巫族的图腾：半人半蛇的纹样，蛇尾缠着棵参天古树，树桠上停着只衔珠的青鸟。
“来者何人？”空地上的雾气突然翻滚起来，凝聚成个老妪的身影。她银发垂到脚踝，用根蓝布条松松系着，身上裹着用树叶缝的披风，手里拄着根蛇头拐杖，拐杖顶端的蛇眼是两颗血红的晶石，在微光里闪着慑人的光。
“青丘韩小羽，求见巫族长老。”韩小羽躬身行礼，动作不卑不亢，“妖族联合犯境，青丘的兔族已遭屠戮，听闻巫族与妖族有百年血仇，特来求合作。”
老妪的身影在雾气里转动了一下，蛇头拐杖在黑石上轻轻点了点，发出“笃”的轻响：“人族的刀，沾过多少妖族的血？”
“不多，但每一滴都为守护而非掠夺。”韩小羽从行囊里取出那罐灵蜜，陶罐上还沾着溪村的泥土，带着股清新的草木香。“这是溪村的灵蜜，养在百年槐树下，采蜜时从不伤蜂，没有半点戾气。”
一个梳着双丫髻的小姑娘突然从老妪身后钻出来，约莫十岁光景，赤着脚，脚踝上系着串彩色的贝壳，跑动时发出清脆的响。她皮肤是健康的蜜色，眼睛亮得像黑石上的晶石，直勾勾地盯着灵蜜罐，喉咙里发出小声的吞咽声，却不敢伸手去接。
老妪看了眼小姑娘，又把目光转向韩小羽，声音里带着雾的湿冷：“妖族占了我们的灵泉，杀了守泉的巫童，把泉眼堵死了，这笔账确实要算。但巫族从不与外人结盟，百年前的教训，我们没忘。”
“不是结盟，是互助。”韩小羽直视着老妪的眼睛，目光坦诚。“你们出控灵术，能唤草木为兵，能引山石为盾；我们出人族的战力，溪村的炸药能破幻术，山屯的弓箭能射妖眼，田庄的硫磺能驱熊罴。联手打退妖族后，灵泉归你们，青丘的桃木归我们修补祭坛，再给巫族的孩子们送三年的灵蜜。”
他顿了顿，补充道：“而且……我知道妖族的弱点。蛇族怕艾草汁，狼族惧硫磺烟，熊罴族的肚皮是软甲，最不经砍。更重要的是，他们的联合是狐族用幻术逼的，狼族想占黑风岭，熊罴族想抢青丘的桃林，内部矛盾重重，只要破了狐族的幻术，联盟自会溃散。”
小姑娘突然拽了拽老妪的衣角，声音细得像蚊子哼：“奶奶，灵蜜闻着好香……而且，他们的刀上没有血腥味，只有桃花香。”
老妪沉默了片刻，蛇头拐杖猛地顿地，黑石图腾突然亮起红光，将整个空地照得如同白昼。“三天后，让你的人在青丘桃林外围待命。”她的身影在红光里渐渐淡去，“带足艾草和硫磺，巫族的‘唤灵阵’，需要人族的血气当引。告诉你们的人，别碰阵里的发光藤蔓，那是我们的兵。”
“多谢长老！”韩小羽深深鞠躬，直到老妪的身影彻底消失在雾气里。
小姑娘趁老妪消失的瞬间，飞快地从韩小羽手里抢过灵蜜罐，抱在怀里转身就跑，跑了几步又回头，露出颗缺了角的门牙：“我叫阿蛮！会带灵藤帮你们的！”话音未落，就钻进雾气里不见了，只留下一串贝壳的脆响。
备战的信号
离开迷雾森林时，守林藤的花瓣纷纷合拢，蓝紫色的光渐渐暗下去，像在安静送别。阿木忍不住回头看了眼瀑布后的岩壁，藤蔓已经恢复成原来的样子，若不是手里的艾草箭还带着湿气，几乎要以为刚才的一切是场幻境。
“巫族真的会来？”他问，声音里带着难以置信的兴奋。
“阿蛮的眼睛不会骗人。”韩小羽摸了摸腰间的玉佩，上面还留着藤蔓的温度，温润得像块暖玉。“准备吧，三天后，让妖族知道，人族和巫族的账，要一起算。”
通讯器在这时突然震动起来，是田庄的李婶发来的影像。画面有点晃，显然是在奔跑中拍的：黑风岭的山口挤满了狼族，领头的狼王体型比普通狼大出一倍，皮毛是诡异的青色，正用爪子疯狂地扒着青丘的界碑，碑石上“和平共处”四个古字被抓得粉碎，碎石混着狼的涎水，在地上积成滩恶心的粘液。
“狼族要动手了！”李婶的声音带着喘息，背景里能听见田庄的铜锣声，“我们已经把灵谷搬进地窖，守粮仓的汉子都备了硫磺粉！”
韩小羽的指尖在通讯器上飞快敲击，回复：“告诉各村，溪村备五十捆浸油的麻布，山屯磨好三十把凿子，田庄炒十斤硫磺粉，三天后青丘桃林见。让卫司的人盯紧黑风岭，发现妖族异动立刻传讯。”
他抬头望向青丘的方向，阳光正刺破雾霭，照在桃林的断枝上，给那些焦黑的木头镀上了层金边。远处的山屯传来青铜喇叭的声响，是阿木刚才发的信号，三短两长，代表“有援军，备战”。很快，溪村的鼓声和田庄的铜锣声相继传来，在山谷里汇成一片激昂的交响。
阿木握紧了弓箭，箭囊里的艾草箭泛着淡淡的绿光。他知道，三天后的青丘，将会是一场比之前更惨烈的厮杀，刀光会染红桃花，血气会浸透土地，但这一次，他们不再是孤军奋战。迷雾森林的藤蔓会与他们并肩，巫族的唤灵阵会为他们指路，那些曾经被妖族欺压的族群，终将在这片土地上，拧成一股不可撼动的力量。
韩小羽的长刀在阳光下闪着冷冽的光，他望着青丘桃林的方向，仿佛已经看见三天后的景象：发光的藤蔓缠着狼族的腿，艾草箭射穿狐妖的眼，人族的呐喊与巫族的咒语交织在一起，在硝烟里谱成首属于幸存者的战歌。
