古武秘境广袤,并非仅有世家大族与武道传承,更有繁荣的商业与隐秘的交流渠道。在离开柔水城,前往隐世族界边界的途中,黄辰与慕清寒听闻了一个消息:在边界附近一座名为“聚武城”的中立大城内,即将举办一场由数家商会联合组织的、规格颇高的“秘境拍卖会”。
此类拍卖会往往汇聚了来自古武秘境各处,甚至偶尔有其他界域流入的奇珍异宝、功法秘卷、神兵利器、珍稀丹药,是武者们获取资源、增长见识、乃至了结恩怨(通过竞价)的重要场合。
“拍卖会?”慕清寒冰眸微动,她曾在家族时随父亲参与过类似场合,但规模远不能与这号称汇集秘境之珍的盛会相比。“或许能遇到一些对修复你……或是对我修炼有益之物。”她看向黄辰,改口说道。她总觉得黄辰看似完美无缺,但自封修为游历世间,或许也需要某些特殊资源。
黄辰略一沉吟,点了点头:“也好。去看看无妨。”他对拍卖会本身兴趣不大,但这类鱼龙混杂、信息汇聚之地,有时反而能听到一些关于隐世族界,特别是黄族的隐秘消息。
两人改变路线,数日后便抵达了聚武城。
此城规模远胜柔水城,城墙高厚,格局宏大,街道宽阔,人流如织。因其中立性质与便利的地理位置,城内汇聚了来自古武秘境各方势力,甚至偶尔能看到一些身着奇异服饰、气息迥异的他界修士。空气中弥漫着一种躁动与期待的氛围,显然都是冲着即将举行的拍卖会而来。
拍卖会由城中最大的“万宝楼”主持,举办地点就在其总部——一座高达九层的宏伟塔楼之中。参与拍卖需缴纳不菲的保证金或拥有足够份量的引荐信物。黄辰与慕清寒既无信物,也懒得显露财力,正思忖如何进入时,慕清寒想起了吴清风所赠的“柔水令”。
尝试出示后,万宝楼的管事果然态度恭敬,不仅免除了保证金,还将两人引至三楼一处位置不错的雅间。吴家在古武秘境名声颇佳,其信物确有分量。
雅间不大,但布置清雅,设有隔绝窥探的简单阵法,面前是一面单向水晶壁,可以清晰看到下方巨大的圆形拍卖台,以及环绕拍卖台、呈阶梯状分布的数百个普通坐席,此刻已是人头攒动,喧闹不已。更高处,还有数个类似的雅间,显然是为更有身份地位的贵宾准备。
拍卖会很快开始。主持拍卖的是一位精神矍铄、声音洪亮的老者,自称“万宝楼大管事”。开场几件拍品,便已不俗:有能提升肉身强度的“龙象淬体丹”,有以特殊手法锻造、蕴含一丝雷霆之力的“惊雷枪”,还有一卷记载了某处古代武圣洞府可能线索的残缺地图……每一件都引起了不小的竞价热潮,价格节节攀升。
黄辰只是静静看着,偶尔对某件物品的材质或炼制手法点评一两句,引得慕清寒侧目深思,却从未出价。慕清寒起初还有些意动,尤其是对那“龙象淬体丹”,但见黄辰无意,也便按捺下来,只当是增长见识。
随着拍卖进行,出现的物品越发珍稀。
“下一件拍品,‘千年地心火莲’三朵!此物生于地肺火脉深处,吸纳地火精华千年方成,乃修炼至阳功法,或中和阴寒内劲反噬的极品宝药!起拍价,五百上品灵石!”老者捧出一个寒玉盒,打开后,三朵形如火焰、晶莹剔透的红色莲花静静躺在其中,散发出精纯而温和的炽热能量。
此物一出,顿时引起了一阵骚动,不少修炼阳刚功法的武者眼睛都红了。
“五百五!”
“六百!”
“七百!我烈阳堡要了!”一个嚣张的声音从二楼某个雅间传出,直接报出势力名号,带着威胁之意。
场中竞价为之一滞。烈阳堡,正是林家的产业!虽然林家前番在慕家城下吃了大亏,但瘦死的骆驼比马大,余威犹在。
慕清寒听到“烈阳堡”三字,冰眸中寒光一闪,但并未发作。
最终,这三朵地心火莲被烈阳堡以九百上品灵石的高价拍下。
接着,又出现了数件引人瞩目的宝物:一套能抵挡武尊初期全力一击的“玄龟灵甲”;一瓶据说能微弱提升神魂感知力的“清魂灵液”;还有一块疑似天外陨铁、坚硬无比却无人能辨其用途的黑色金属……
黄辰的目光在那黑色金属上停留了片刻,眼中闪过一丝异色,但依旧没有出价。
“接下来这件拍品,颇为特殊。”万宝楼大管事的声音带上了一丝神秘,“此物并非产自本秘境,乃是商会队伍在外域一处古迹中偶然所得。经多位鉴宝师查验,此物材质不明,坚不可摧,内蕴一丝极其隐晦、却仿佛涉及空间波动的奇异能量。或许对研究空间之道,或炼制特殊空间法器的大师有用。起拍价,三百上品灵石。”
侍者捧上一个覆盖着红绸的托盘。揭开红绸,露出一截约半尺长、两指粗细、通体灰扑扑、表面布满自然风化般凹凸纹路的石棍。石棍看起来毫不起眼,甚至有些陈旧,若非管事特别说明,丢在路边恐怕都没人多看一眼。
然而,就在这石棍出现的刹那,黄辰一直平静的眼神,终于动了!他的目光如同实质般落在石棍之上,瞳孔深处仿佛有无数符文一闪而逝。
“空间玄晶的伴生外壳……竟在此界出现?”他心中微讶。这石棍本身价值有限,但其内部残留的那一丝涉及空间的波动,却与他所知的一种名为“虚空石”的顶级空间材料形成过程中的伴生物特征极为相似。而虚空石,是炼制某些涉及深层空间、乃至时间奥秘的至高宝物的基础材料之一!即便只是伴生外壳,研究其残留波动,对理解此界的空间结构也大有裨益。
“三百一十灵石。”一个略显苍老的声音从对面某个雅间响起,打破了短暂的冷场。显然,也有识货之人,或者对此类稀奇古怪之物感兴趣的收藏家。
“三百二十。”另一个方向有人加价。
“三百五十。”黄辰第一次开口,声音透过雅间的传音阵法,平淡地响起在拍卖场上空。
慕清寒有些意外地看了他一眼。这一路行来,黄辰对任何宝物都显得兴致缺缺,没想到会对这截不起眼的石棍出手。
“四百灵石。”对面雅间那苍老声音再次响起,似乎对石棍也颇有兴趣。
“五百。”黄辰直接加了一百,语气依旧平淡。
这个加价幅度让场中响起一阵低低的议论。花五百上品灵石买一截用途不明的石棍?不少人觉得那雅间里的人怕是疯了。
对面雅间沉默了片刻,似乎在权衡。最终,那苍老神影没有再出价。
“五百灵石,第一次!五百灵石,第二次!五百灵石,第三次!成交!恭喜这位贵客!”万宝楼大管事落槌,干脆利落。
很快,那截灰扑扑的石棍便被送到了黄辰的雅间。他支付了灵石(随手拿出几块在魔渊所得、品质极高的魔晶折算,又让侍者震惊了一下),便将石棍拿在手中,指尖拂过那些凹凸纹路,一丝极细微的、旁人根本无法察觉的神念探入其中,仔细感应着。
慕清寒好奇地看着他,但没有多问。
拍卖会继续进行,**迭起。又出现了数件引起激烈争夺的宝物,甚至有残缺的武圣手札现身,拍出了数千上品灵石的天价,引得全场沸腾。
就在拍卖会接近尾声,众人都以为压轴之物即将出场时,万宝楼大管事却清了清嗓子,脸上露出一丝更加郑重,甚至带着几分恭敬的神色:
“诸位,本次拍卖会,原本到此已近尾声。但就在昨日,本楼有幸接到一位神秘贵客的委托,临时增加一件……堪称绝世罕见的压轴奇物!”
他这话顿时吊起了所有人的胃口,连那些原本有些意兴阑珊的贵宾雅间中,都传出了明显的气息波动。
管事拍了拍手,四名气息浑厚、显然已达武尊境界的护卫,小心翼翼地抬着一个用厚厚黑布覆盖的、丈许见方的巨大托盘走上拍卖台。将托盘放下后,四人分立四角,神情戒备。
“此物,乃是那位神秘贵客自一处上古遗迹最深处,历经九死一生方带出!”管事的声音带着激动,“其名——不朽青铜残片!”
黑布猛然掀开!
托盘之上,赫然是一块约莫脸盆大小、边缘不规则、通体呈现暗青铜色、表面铭刻着无数繁复到令人目眩、仿佛蕴含天地至理的古老符文的金属残片!残片静静躺在那里,并无耀眼光华,却自然而然地散发出一股亘古、苍凉、不朽不灭的厚重气息!仿佛经历了无数纪元的冲刷,见证了万古兴衰,依旧静静存在。
这股气息弥漫开来的瞬间,整个拍卖场如同被投入了冰水之中,瞬间变得鸦雀无声!所有人,无论是普通坐席的武者,还是雅间中的贵宾,都被那股难以言喻的古老不朽意蕴所震慑,心神摇曳!
“经本楼首席鉴宝师与数位隐居前辈共同鉴定,此残片材质非金非铁,坚不可摧,其上符文疑似早已失传的‘上古神文’,蕴含莫测伟力!虽仅是残片,但其研究价值无可估量!或可从中窥得一丝上古武道,乃至……超越武道的奥秘!”管事的声音因激动而微微颤抖。
“此物,不设起拍价!诸位,请吧!”
短暂的死寂后,全场轰然炸开!
“一千上品灵石!”立刻有人嘶声报价。
“一千五!”
“两千!”
价格如同坐了火箭般飙升,瞬间突破了之前武圣手札创造的纪录!几乎所有有实力的势力都加入了争夺,声浪几乎要将万宝楼的屋顶掀翻!
黄辰的目光也落在那不朽青铜残片之上,眼神中第一次露出了明显的兴趣,甚至可以说是一丝……凝重。
“竟然是不朽青铜……虽然只是微不足道的一小块边角料,但此物确实不该出现在这种层次的拍卖会上。”他心中念头飞转,“看来,这古武秘境的水,比我想象的还要深一些。委托拍卖之人,要么是懵懂无知侥幸得宝,要么……就是另有所图。”
他并未立刻出价,而是静静地观望着这场近乎疯狂的竞价。价格很快突破了五千灵石,并且还在上涨!
慕清寒也被那青铜残片的气息所震撼,她能感觉到,那残片中蕴含的意蕴层次,似乎比她于武圣山古武碑所感还要古老、还要恢弘!这绝对是一件难以想象的至宝!
“八千上品灵石!”一个威严的声音从顶层最中央、也是位置最好的一个雅间中传出,直接压下了全场的嘈杂。那是属于古武秘境某个老牌顶级世家——赵家的声音!
“八千五百!”另一个方向,一个阴冷的声音响起,来自另一个不弱于赵家的势力——萧家!
两大顶级世家直接下场争夺,气氛顿时变得紧张而凝重,其他竞价者大多识趣地闭上了嘴,这场争夺,已然变成了顶尖势力间的角力。
价格在赵家与萧家之间交替攀升,很快突破了一万大关!
就在赵家报出“一万两千”的高价,萧家似乎有些迟疑之时——
“一万五千上品灵石。”
一个平静无波,却清晰传入每个人耳中的声音,从三楼一个不起眼的雅间中传出。
正是黄辰!
全场再次死寂。所有人都难以置信地望向三楼那个雅间。赵家和萧家也沉默了,显然没料到会半路杀出个程咬金,而且如此财大气粗,直接加了三千灵石!
“阁下何人?此物我赵家志在必得!”赵家雅间中,那威严的声音带上了几分不悦与警告。
“拍卖竞价,价高者得。”黄辰的回答简短而淡漠,根本不在意对方的威胁。
“好!一万六千!”萧家阴冷的声音再次响起,似乎被激起了火气。
“两万。”黄辰眼皮都没抬,仿佛报出的不是足以让一个中等世家倾家荡产的天价,而是两个铜板。
嘶——!
全场响起一片倒吸冷气的声音!两万上品灵石!这已经超出了绝大多数势力的承受极限!
赵家和萧家雅间内都陷入了长久的沉默,只能听到粗重的呼吸声。显然,这个价格,即便是他们,也要伤筋动骨,而且对方如此势在必得,再加价恐怕也难以如愿。
万宝楼大管事也激动得满脸通红,高声喊道:“两万上品灵石!第一次!第二次!还有没有更高的?第三次——成交!恭喜这位贵客,拍得‘不朽青铜残片’!”
槌音落定,尘埃落定。
所有人都用看怪物般的眼神望向三楼那个雅间,猜测着里面究竟是哪位隐世的巨富或至强者。
黄辰却仿佛只是做了一件微不足道的小事,对慕清寒道:“走吧,去交割。”
当黄辰再次拿出数种珍贵无比、足以抵偿两万灵石的宝物(包括部分魔渊所得和几枚武圣山道韵凝聚的奇异结晶)完成交割,并将那脸盆见小的不朽青铜残片收入囊中时,连见多识广的万宝楼大管事手都有些发抖。
两人并未多做停留,拿到东西后便迅速离开了万宝楼。
然而,他们刚刚走出聚武城不久,在一片偏僻的山林道上,便被数道强横的气息拦住了去路。
为首之人,赫然是拍卖会上与黄辰竞拍那截石棍时,最后放弃的那个苍老身影的主人——一个面容枯槁、眼神却异常明亮锐利、手持药锄、背着一个大药篓的老者。其气息,赫然达到了武圣初期!而他身后跟着的四人,也都是武尊后期或圆满的高手。
“小友,老夫‘药先生’,对你在拍卖会上所得的那截石棍,以及……那不朽青铜残片,都颇感兴趣。”老者抚着胡须,目光灼灼地盯着黄辰,语气看似客气,却带着不容拒绝的意味,“不知小友可否割爱?价钱,好商量。”
他的目光尤其在黄辰身上打量,似乎想看出他的深浅,但除了感觉对方气息晦涩莫名外,竟一无所获。
慕清寒心中一紧,冰眸含霜,寒铁剑已然在手。果然,财帛动人心,更何况是“不朽青铜残片”这等惊世之物,一出拍卖场,麻烦便找上门来了!
黄辰看着拦路的五人,神色依旧平静,只是眼中掠过一丝淡淡的厌倦。
“不卖。”他吐出两个字。
药先生脸色一沉:“小友,老夫好言相商,莫要不识抬举。这荒山野岭,恐怕……”
他话未说完,黄辰已懒得再听,只是向前踏出了一步。
仅仅一步。
一股难以形容的、仿佛源自生命层次碾压的无形威压,如同沉睡的洪荒巨兽不经意间泄露的一缕气息,轰然降临!
药先生脸上的从容瞬间凝固,转化为无边的惊骇!他感觉自己仿佛变成了狂风巨浪中的一叶小舟,灵魂都在战栗!他身后的四名武尊更是如同被无形的山岳压住,脸色惨白,冷汗涔涔,连动弹一根手指都做不到!
这是什么力量?!药先生心中疯狂呐喊,他堂堂武圣,在这股威压面前,竟然如同蝼蚁般渺小!
“滚。”
黄辰的声音如同九天寒冰,带着不容置疑的审判意味。
药先生如蒙大赦,那股恐怖的威压如潮水般退去。他再也不敢有丝毫念头,甚至连一句狠话都不敢留,带着同样吓破胆的四名手下,仓皇如丧家之犬般掉头就跑,瞬间消失在密林深处。
山林道间,重归寂静,仿佛刚才的拦截从未发生过。
慕清寒收起剑,看着黄辰,冰眸中异彩更盛。他总是这样,看似平凡,却总能在最关键时刻,展现出令人绝望的伟力。
“走吧。”黄辰仿佛只是赶走了几只苍蝇,继续向前走去,“该去隐世族界了。希望那里,能稍微有趣一点。”